四、宮闕之內(nèi)的波瀾
流民聚集的消息,以及“路有凍死骨”的慘狀,不可能完全被巍峨的宮墻隔絕。盡管地方官員往往“報喜不報憂”,或輕描淡寫地將流民歸為“惰民游食”,但御史臺的監(jiān)察御史、朝廷派出的巡察使、乃至武則天與李瑾自己布下的一些耳目,還是將一份份措辭或含蓄或尖銳的密報,遞到了紫微宮的御案之上。
這一日,政事堂內(nèi)氣氛凝重。戶部尚書韋待價正在稟報去歲財政收支的最終審計,其中提到因“流民稍增,兩京賑濟(jì)所費”比預(yù)期超出不少。侍中裴炎皺眉道:“此等流民,多為不事生產(chǎn)、惰于農(nóng)桑、聞京師富庶而來就食者。若朝廷一味賑濟(jì),恐徒耗國帑,反啟僥幸之心,引誘更多游手好閑之徒匯聚京師,滋生事端。當(dāng)嚴(yán)令各道州縣,就地安置,遣返原籍,并加強(qiáng)關(guān)津盤查,限制無業(yè)流民入京?!?
吏部尚書狄仁杰立即反駁:“裴相此,恐有失察。據(jù)御史臺及臣所獲訊息,此番流民,多因田畝被兼并、或因工役失地、或因債務(wù)破產(chǎn),實乃失所之民,非惰游之輩。若簡單驅(qū)趕遣返,彼等原籍已無立錐之地,無異逼其鋌而走險。近日洛陽、長安城外,已屢有流民小規(guī)模聚集鼓噪,強(qiáng)搶粥廠之事,此非吉兆。當(dāng)速派得力干員,實地勘察,區(qū)分情由,妥善安置。或以工代賑,組織其疏浚河道、修筑道路;或于京畿左近,擇荒地許其墾殖,貸予種子農(nóng)具,免數(shù)年租調(diào),使其得以安身立命。此固本安民之策也?!?
李瑾沉默地聽著,手指在案幾上輕輕劃動。他知道,裴炎代表了一部分注重“秩序”和“效率”的官僚的觀點,擔(dān)心流民影響京師穩(wěn)定與財政。而狄仁杰則更務(wù)實,看到了流民產(chǎn)生的根源與社會風(fēng)險,主張疏導(dǎo)安置。兩人觀點背后,也隱約代表著對“土地兼并”這一根本問題是否要正面觸及的不同態(tài)度。
“相王有何高見?”武則天將目光投向李瑾。她的神色平靜,但鳳目深處,已凝聚了風(fēng)暴。
李瑾抬起頭,緩緩道:“裴相所慮,乃朝廷秩序與京師安穩(wěn),不無道理。然,狄尚書所,方是治本之思。流民如瘡癰之膿,強(qiáng)壓硬堵,膿毒內(nèi)侵,恐傷臟腑。當(dāng)引流疏導(dǎo),清創(chuàng)生肌。安置、以工代賑、墾荒,皆是良法。然此皆治標(biāo)?!?
他頓了頓,語氣轉(zhuǎn)沉:“流民之源,在于失地。失地之根,在于兼并。前番《萬年策》中,已及清查田畝、抑制兼并。然阻力重重,進(jìn)展遲緩。今流民日增,便是這痼疾發(fā)作之外顯。若不能痛下決心,厘清田畝,抑制豪強(qiáng),保護(hù)小民,則今日安置一批流民,明日又生新流民;今日疏浚一道渠,明日或生新潰堤。此非尋常災(zāi)異,乃人禍也!朝廷新政,富了國庫,強(qiáng)了軍備,盛了文華,然若不能惠及最底層之耕夫織婦,反令其失所流離,則這‘盛世’之功,便要大打折扣,根基動搖!”
這番話,直指核心,尖銳異常。裴炎臉色微變,想要辯解,但見武則天神色凜然,終是忍住了。
“相王所,乃老成謀國,深謀遠(yuǎn)慮之論?!蔽鋭t天終于開口,聲音不高,卻帶著金石之音,在寂靜的政事堂內(nèi)回蕩,“流民之事,非疥癬之疾,實乃心腹之患。民為邦本,本固邦寧。若本已動搖,縱有宮闕千重,錦繡萬里,亦是沙上之塔!著令――”
“其一,即刻由政事堂、戶部、御史臺、大理寺,抽調(diào)精干,組成‘安撫流民使’,赴洛陽、長安城外及流民來源主要州縣,實地勘查,區(qū)分情狀,速擬安置方略。以狄仁杰總領(lǐng)其事?!?
“其二,打開洛口倉、含嘉倉部分存糧,于兩京城外增設(shè)粥廠、藥棚,務(wù)必使流民不致凍餓至死。著將作監(jiān)、都水監(jiān),勘察可興水利、道路工程,以工代賑。著司農(nóng)寺,于京畿左近堪墾荒地,準(zhǔn)備種子農(nóng)具。一應(yīng)錢糧,由戶部優(yōu)先調(diào)撥?!?
“其三,”她的目光變得無比銳利,掃過在場每一位宰相,“重啟并加強(qiáng)田畝清查。著裴炎領(lǐng)銜,刑部、御史臺、吏部協(xié)同,重點徹查關(guān)內(nèi)、河南、河北三道土地兼并最劇之處,凡有非法侵占、強(qiáng)買強(qiáng)賣、以債吞田、勾結(jié)胥吏隱沒田畝者,無論涉及宗室、勛貴、外戚、官僚,一經(jīng)查實,嚴(yán)懲不貸!所侵田產(chǎn),盡數(shù)發(fā)還原主或沒官安置流民!此事,朕要親自督辦,凡有阻撓、隱瞞、敷衍者,以同罪論!”
最后幾句,殺氣凜然,顯示出武則天已下決心,要動一動這“土地兼并”的頑疾與既得利益集團(tuán)的蛋糕。她知道,這必將引發(fā)巨大的反彈與動蕩,但流民問題的尖銳化,已讓她沒有太多退路。盛世的光環(huán),無法永遠(yuǎn)掩蓋根基的裂痕。
政事堂會議在凝重的氣氛中結(jié)束。李瑾走出殿外,早春的寒風(fēng)撲面而來,帶著城外流民窟隱約的污濁氣息與無盡的悲苦。他抬頭望了望陰沉的天空,又看了看遠(yuǎn)處洛陽城巍峨連綿的屋宇。
“朱門酒肉臭,路有凍死骨。”他低聲重復(fù)著這完整的詩句,心中沉甸甸的。姐姐的決心已下,一場圍繞著土地、流民、乃至帝國未來走向的更大風(fēng)暴,正在醞釀。而在這風(fēng)暴眼中,他必須更加清醒,更加堅定,既要支持姐姐的鐵腕,也要盡力避免矯枉過正帶來的新動蕩,更要在可能的范圍內(nèi),為那些“路有凍死骨”的絕望生靈,尋得一線真正的生機(jī)。
盛世隱憂,已不再是“隱”,而是化作了洛陽城外寒風(fēng)中瑟縮的身影、幼童的哭泣、與瀕死者無望的眼神,赤裸裸地擺在帝國統(tǒng)治者的面前。如何應(yīng)對,將決定這個“日月同輝”的時代,是走向更深的危機(jī),還是能在刮骨療毒后,迎來真正的、可持續(xù)的輝煌。_c