“這……客官，這不合規矩??！坊主今日不在……”工頭為難。

“帶路?！崩铊恼Z氣不容置疑，久居上位的威嚴自然流露。工頭心頭一凜，終于意識到眼前之人恐怕非同小可，不敢再推脫，只得悻悻地引著李瑾父子往工坊后面的一間還算干凈的屋子走去。

一路上，李瑾看到更多令人心酸的細節：一個看起來不過六七歲的女童，坐在堆積如山的煤渣旁，用一雙紅腫的小手，分揀著里面未燃盡的煤核，小臉被煤灰糊得只剩一雙黑白分明、卻毫無神采的大眼睛。一個在搬運礦石的隊伍中，有個男孩的右腳明顯有些跛，走路一瘸一拐，卻仍咬牙堅持。角落里，幾個年紀更小的孩子擠在一起，似乎是在“休息”，但人人臉上都寫滿了疲憊與麻木，對周圍的一切漠不關心。

來到坊主陳萬金的屋子。陳萬金是個四十多歲、精瘦的商人，正撥弄著算盤，見到工頭帶著兩個陌生人進來，其中一人氣度不凡，連忙起身。

“這位客官，不知有何貴干？可是要訂鐵器？”陳萬金拱手笑道。

李瑾沒有寒暄，直接問道：“陳坊主，你坊中雇用如此多未成年的孩童，可知朝廷有‘恤幼’之令？可有考慮過他們的安危與將來？”

陳萬金一愣，隨即堆起職業化的笑容：“客官說笑了。這些孩子，都是家里實在過不下去，自愿送來學徒做工的。咱們管吃管住，教他們手藝，那是給他們一條活路啊！朝廷是仁政，可也要體諒咱們小本經營的不易。雇大人，工錢高，飯量也大。這些孩子，吃得少，工錢低，手腳也不慢，正是兩全其美。至于安危，咱也交代了要小心，可這冶鐵行當，磕碰燙傷在所難免，大人也一樣嘛。”

“自愿？兩全其美？”李瑾氣極反笑，“辰時到戌時，六個多時辰的重活，一月數十文甚至只管飯的工錢，這叫兩全其美？那孩子手傷成那樣，你可知再拖下去，可能潰爛致殘，甚至危及性命？這叫‘磕碰在所難免’？”

陳萬金臉上笑容有些掛不住，語氣也硬了些：“客官，您不是這行的人，不懂行規。如今洛陽城里城外，哪家稍大點的工坊不用童工？紡織坊里，七八歲的女娃學紡紗、絡絲的多了去了！陶瓷坊、印染坊，哪個不用？價錢便宜，聽話，好管！您去打聽打聽，都是這個行情！朝廷也沒明令禁止不是？咱們這可是正經生意，按時交稅的！您要是看不慣，大可去別家看看，都一個樣！”

他這話，半是辯解，半是威脅，暗示這是普遍現象，你管不過來，也最好別管。

李瑾沉默。他知道陳萬金所非虛。在利潤驅動下，在大量破產農民涌入城市提供廉價勞動力的背景下，使用童工已成為許多工坊主降低成本、提高利潤的“通行做法”。這甚至被一些人美化為“給窮孩子一條生路”、“傳授手藝”。而朝廷律令，對雇傭童工雖有年齡限制（如不得使“小兒”從事危險重役），但規定模糊，執行乏力，在“萬年策”鼓勵工商、地方官員追求稅收的背景下，更形同虛設。

“那個小石頭，還有外面所有受傷、生病、或年紀太小的孩子，”李瑾不再與陳萬金爭辯，直接命令道，“立刻讓他們停工，你出錢，請郎中來看傷治病。今日工錢，按整日結算。如若不然，”他盯著陳萬金，一字一句道，“你這‘黑石記’，怕是開不到明天?！?

陳萬金被李瑾眼中的寒意與話語中的決絕震懾，他忽然意識到，眼前這人恐怕真有讓他工坊開不下去的能量。他額角見汗，連忙躬身：“是，是，小人照辦，照辦！劉把頭，快去，按這位……這位先生說的辦！”

李瑾不再看他，帶著李仁走出屋子。身后傳來陳萬金氣急敗壞地壓低聲音訓斥工頭，以及工頭慌忙跑出去吆喝的聲音。

走出“黑石記”，巷子里的空氣依然污濁。但隔壁、對門的工坊里，依然傳來類似的錘打聲、呵斥聲，以及隱約的、屬于孩童的壓抑啜泣或劇烈咳嗽。

“爹，為什么會這樣？”李仁的聲音帶著哽咽，“您和母后推行新政，不是為了讓百姓過得更好嗎？‘萬年策’里說要‘教澤萬方’、‘扶持百工’，可這些孩子……他們連飯都吃不飽，傷都沒人治，更別說讀書了！這工坊……像是吃人的怪獸！”

李瑾停下腳步，望著陰沉的天空和巷子盡頭隱約的、屬于繁華南市的屋宇輪廓，心中充滿了無力與沉重。他輕輕拍了拍兒子的肩膀，聲音沙啞：

“仁兒，你看到了。這，就是‘盛世’的另一面。技術進步、商業繁榮，并不自動帶來公平與福祉。當利潤成為唯一的目標，當人被簡化為‘勞力’和‘成本’，當朝廷的律法與教化跟不上這驟變的速度，那么，最先被吞噬、被犧牲的，往往就是最弱小的孩童?！?

“新政與‘萬年策’，本意是好的。但推行之中，有陽光照到的地方，就必然有陽光照不到的陰影。這陰影里，有兼并土地的豪強，有奢靡無度的權貴，有貪得無厭的商人，也有……這些被當作‘廉價工具’的孩童。爹和你母后，看到了‘四海無饑餒’的豐收，看到了‘煌煌盛唐韻’的文華，卻也必須看到這‘朱門酒肉臭’，看到這‘路有凍死骨’，看到這……‘工坊童工泣’！看到，是為了改變?！?

“可是……怎么改變？”李仁眼中含淚，卻閃爍著與年齡不符的執著，“能救‘黑石記’這幾個，可洛陽有那么多工坊，天下有那么多地方……”

“所以，需要制度，需要律法，需要執行，更需要人心?！崩铊抗鉂u趨堅定，“回去后，爹會立刻上奏。要修訂《雜律》與《戶婚律》中相關條款，明確禁止雇傭未滿十二歲的兒童從事危險、繁重勞作，限制十三至十五歲童工的工時與工作環境，強制工坊主為雇傭童工提供基本的安全保障與醫療救治，并嚴厲懲處虐待、過度壓榨童工的行為。要將工坊用工情況，納入地方官考課。要加強‘三教同風堂’在工坊區的宣講，讓‘恤幼’、‘仁恕’的觀念深入人心。更要加快官學、社學的普及，讓貧困孩童有書可讀，有路可走，而非只有工坊一條絕路。”

他說著，既是回答兒子，也是在梳理自己接下來的行動方向。這絕非易事，必將觸動大量工坊主的利益，遭遇“與民爭利”、“阻礙工商”的指責，執行中也會困難重重。但，既然看到了，就不能視而不見。

巷子深處，隱約傳來“黑石記”里孩童們被暫時解散的雜亂腳步聲和陳萬金氣惱的嘟囔。而其他工坊的喧囂，依舊。

李瑾最后看了一眼這片被黑煙籠罩的“工巧坊”，牽著兒子，轉身，向著夕陽余暉尚未完全被宮墻遮蔽的方向，一步步走去。他的背影，在泥濘的巷道和兩側高聳的、冒著黑煙的煙囪映襯下，顯得沉重，卻異常挺直。

童工的哭泣，是這“儀鳳盛世”交響樂中，最不和諧、卻也最無法忽略的悲音。能否將這悲音轉化為變革的號角，撫平這些幼小心靈的創傷，將考驗著這個時代統治者的智慧、勇氣與良知。_c