李瑾后背瞬間滲出冷汗。太子私信之事，天后果然已知曉，且知道得如此清楚！宮中耳目之深，遠超他想象。他穩(wěn)了穩(wěn)心神，答道：“太子殿下仁厚，心系黎民，來信垂詢，乃關切國事。臣已回稟殿下，陳明新政初衷，并奏報天后與陛下圣裁。臣之所為，皆奉旨而行，并無私心?！?
“并無私心？”武則天重復了一遍，聲音微微提高，“好，就算你李瑾無私心。那你告訴朕，太子如此憂心‘民瘼’，屢屢質(zhì)疑新政，是太子不明事理，還是朕……與陛下，所托非人，行錯了事？”
這話問得極重，幾乎是逼著李瑾在太子和天后的政策之間，做出非此即彼的選擇。李瑾立刻離座，躬身道：“天后明鑒！新政乃天后與陛下為江山社稷、黎民百姓所定之良法，縱有小人作祟、執(zhí)行偏頗，其大方向絕無錯謬！太子殿下仁孝，或囿于所見，一時未能深察新政長遠之利，此乃殿下愛民心切，絕非質(zhì)疑天后與陛下！臣愿肝腦涂地，推行新政，以證其效，以解君父之憂，殿下之惑！”
這番回答，算是勉強過關，既維護了新政的正當性，又替太子做了解釋（盡管這解釋在天后聽來未必順耳），也再次表明了自己的立場（推行新政）。
武則天盯著他看了半晌，殿內(nèi)靜得能聽到香爐中檀香燃燒的細微噼啪聲。那目光中的審視與壓力，幾乎讓空氣都凝固了。
“李瑾，”她忽然換了稱呼，不再叫“九郎”，聲音也冷了下來，“你是聰明人，當知如今局勢。陛下龍體欠安，國事繁雜。太子仁孝，然年紀尚輕，見識或有不足，易被身邊宵小蒙蔽。這江山，是李氏的江山，也是天下人的江山。祖宗基業(yè)，傳至今日，內(nèi)有權貴豪強盤踞，外有強敵環(huán)伺，府兵崩壞，財政拮據(jù)，已是千瘡百孔，危如累卵！若非行此霹靂手段，整肅綱紀，富國強兵，何以繼往開來，何以面對列祖列宗，何以對得起天下萬民？！”
她的語氣并不激烈，但每一個字都重若千鈞，帶著一種不容置疑的決斷和深沉的憂患?！澳闩c太子有舊，朕知你為難。然，大義面前，豈容私情？你是陛下的兄弟，是宗室重臣，更是朕倚仗的股肱！當此之時，你若首鼠兩端，心存猶疑，非但新政功敗垂成，朝局分崩離析，便是你自己，也將身陷險地，萬劫不復！”
這已經(jīng)是赤裸裸的警告和逼宮了。要么徹底站到她這邊，堅定推行新政，與太子及其背后的勢力劃清界限；要么，就準備承受被雙方拋棄、甚至被徹底清算的后果。
李瑾感到一陣寒意從腳底升起。他知道，武則天說得沒錯。自己已經(jīng)沒有退路，沒有中間道路可走。太子的拉攏雖然溫和，但本質(zhì)也是要他做出選擇。如今，天后用更直接、更強大的壓力，逼他立刻、明確地做出選擇。
“至于你那兒子，李琮，”武則天話鋒一轉(zhuǎn)，提到了李琮，語氣稍緩，卻更讓人心悸，“聽說在東宮，很是得太子賞識？年輕有為，是好事。但年輕人，容易受人影響，看不清大局。你這個做父親的，要好生教導，莫要讓他行差踏錯，誤入歧途，毀了大好前程，也……牽累了家人?！?
家人！李瑾心頭劇震。這是警告，是提醒，也是無形的威脅。他李瑾可以猶豫，可以痛苦，但他的家人，他的兒子，甚至整個相王府，都已成為他必須考慮、必須保護的軟肋。他若立場不明，不僅自身難保，更會禍及妻兒。
武則天站起身，走下御階，來到李瑾面前。她的身形并不高大，但那股久居上位、執(zhí)掌乾坤的威嚴，卻讓李瑾感到了前所未有的壓迫感。
“李瑾，”她的聲音低沉而清晰，一字一句，敲在李瑾心上，“朕知你心中有溝壑，有抱負，亦有對太子的情分。然，為臣者，當明大義，知進退。朕能給你的，太子給不了；朕能保的，太子也未必保得住。這朝廷，這天下，未來走向何方，不在太子一念之間，而在朕，在陛下，也在你，在每一個敢于擔當?shù)闹爻技缟?！何去何從，你，好自為之?！?
說完，她不再看李瑾，轉(zhuǎn)身緩步走回御案后，重新拿起了朱筆，仿佛剛才那番驚心動魄的對話從未發(fā)生?！半薹α耍阃讼掳?。河南道清丈受阻之事，限你半月內(nèi)，拿出切實解決之策。朕，要看到結果?！?
“臣……領旨。謝天后教誨，臣告退?！崩铊钌钜灰?，緩緩退出大殿。直到走出紫微宮，被秋日微涼的風一吹，他才發(fā)覺自己的中衣已被冷汗浸透，緊貼在背上，冰涼一片。
天后的壓力，遠比太子的拉攏，更加直接，更加冷酷，也更加致命。她不像太子那樣試圖爭取你的“心”，而是直接掌控你的“利害”，壓迫你的“選擇”。她清晰無誤地告訴李瑾：沒有中間道路，要么跟著我，要么就是敵人。而跟著我，你或許能實現(xiàn)抱負，或許能保全身家；不跟，那么你和你的家人，都將面臨不可預測的風險。
李瑾抬頭望了望秋日高遠卻有些陰郁的天空，長長地吐出一口濁氣。最后一絲搖擺的余地，也被這強大的壓力碾碎了。他必須做出選擇，一個無比明確、無比艱難的選擇。
他選擇了繼續(xù)前行，選擇了站在天后這邊，選擇了那條注定更加孤獨、更加危險，但在他看來唯一有可能實現(xiàn)目標的道路。盡管這意味著，他與太子之間那道裂痕，將再無修復的可能；意味著他將徹底站在“離間天家”、“專權酷吏”的被告席上；也意味著，他那在東宮的兒子李琮，將面臨更加復雜和危險的處境。
回到相王府，李瑾將自己關在書房，許久沒有出來。他需要時間，來消化這份壓力，來調(diào)整自己的心態(tài)，來謀劃下一步的行動。天后的“半月之期”，如同一道催命符，懸在頭頂。他必須更加果決，更加雷厲風行，甚至……可能需要動用一些他之前不愿輕易動用的手段。
秋意漸濃，寒風乍起。長安城上空，陰云正在積聚，一場更大的風暴，似乎正在醞釀之中。而李瑾，已經(jīng)沒有了退路，只能迎著風暴，堅定地，或者說，決絕地，走下去。_c