命令下達(dá)，人們雖然依舊將信將疑，但看到李瑾不容置疑的神色和依舊鎮(zhèn)定的態(tài)度，還是行動(dòng)起來。更多的石塊被運(yùn)來，用粗麻繩編成的網(wǎng)兜住，由敢死隊(duì)員駕著小船（風(fēng)險(xiǎn)極大），在岸上繩索的牽引和號(hào)子聲中，小心翼翼地沉放到指定位置。同時(shí)，探釬手開始工作，鐵釬一次次插入河床，憑手感判斷土質(zhì)。找到硬土層后，新的、更粗更長(zhǎng)的木樁被抬上來，在略微得到緩解的水流中，再次開始夯擊……
奇跡沒有立刻發(fā)生，但潰口處那令人絕望的單向“吞噬”似乎被稍稍遏制了。石壩的堆積略微改變了局部水流，木樁的夯擊聲再次響起，雖然緩慢，但畢竟在向前推進(jìn)。希望，如同石縫中的小草，在絕望的廢墟上，再次頑強(qiáng)地探出頭。
與此同時(shí)，在后方稍遠(yuǎn)處的災(zāi)民臨時(shí)安置點(diǎn)（不再是孤島蟠龍崗，而是在幾處地勢(shì)較高、相對(duì)干爽、便于管理的區(qū)域新設(shè)的營(yíng)地），另一場(chǎng)“格物顯神威”的實(shí)踐也在進(jìn)行。
面對(duì)數(shù)萬無家可歸、暴露在越來越冷的秋風(fēng)秋雨中的災(zāi)民，搭建足夠遮風(fēng)避雨的臨時(shí)住所，是比堵口更緊迫的生存問題。傳統(tǒng)的茅草屋、窩棚搭建緩慢，不保暖，不防火，更易滋生疫病。
李瑾在視察了最初搭建的那些低矮、潮濕、擁擠的窩棚后，眉頭緊鎖。他召來營(yíng)地的管事和幾位老木匠，再次蹲在地上，用樹枝畫圖。
“這種‘人’字形窩棚太低矮，不通風(fēng)，下雨就漏，地上潮濕，人住久了必生病。我們換一種。”他畫出一個(gè)簡(jiǎn)單的框架：“看，先在地上打下四根或六根較粗的木樁，高出地面三尺。在樁頂架設(shè)三角形屋架，用榫卯或繩索綁牢。屋架之間用橫梁連接，形成整體骨架。然后，在骨架上鋪設(shè)木板或較密的樹枝作為‘樓板’，人睡在樓上，與潮濕地面隔開。屋頂，用蘆葦、茅草、甚至樹皮覆蓋，但要鋪得厚，角度要陡，利于排水。四周用蘆葦席、草簾、甚至舊帆布圍起來，留出門窗通風(fēng)。”
他描述的這種“高腳干欄式簡(jiǎn)易棚屋”，結(jié)合了南方干欄建筑防潮、通風(fēng)的優(yōu)點(diǎn)，和北方簡(jiǎn)易屋架的快速搭建特點(diǎn)。雖然依舊簡(jiǎn)陋，但比起直接睡在泥地上的窩棚，不啻為天堂。
“這……這能行嗎？費(fèi)工費(fèi)料吧？”老木匠遲疑。
“費(fèi)工，但一勞永逸，保暖防潮，可重復(fù)使用，甚至將來災(zāi)后重建也能用上框架。”李瑾解釋，“木料不夠？拆廢墟里的房梁、門板！繩索不夠？用樹皮、藤條！關(guān)鍵是標(biāo)準(zhǔn)化！將木樁長(zhǎng)度、屋架角度、橫梁間距都定下標(biāo)準(zhǔn)，分開打造部件，最后由青壯快速組裝！就像搭積木！一個(gè)熟練小隊(duì)，一天能搭起好幾間！”
他進(jìn)一步提出“模塊化、流水線作業(yè)”的思路：伐木組專門砍樹、加工標(biāo)準(zhǔn)木料；框架組專門制作統(tǒng)一的三角形屋架和橫梁；鋪設(shè)組負(fù)責(zé)鋪“樓板”和圍護(hù)；覆蓋組負(fù)責(zé)上頂鋪草。各司其職，形成簡(jiǎn)單的“生產(chǎn)流水線”。
營(yíng)地管事和老木匠們聽得似懂非懂，但“保暖防潮”、“快速搭建”打動(dòng)了他們。在得到“優(yōu)先供應(yīng)參與搭建者口糧，并記錄工分，將來分配重建物資時(shí)優(yōu)先考慮”的承諾后，他們決定一試。
很快，在新的安置點(diǎn)空地上，一場(chǎng)不同于堵口工地的“建設(shè)競(jìng)賽”展開了。按照李瑾的草圖和方法，第一座“高腳棚屋”在幾十名民夫半天的努力下豎立起來。當(dāng)?shù)谝慌鸀?zāi)民（主要是老弱婦孺）被允許進(jìn)入，踩在干燥的“樓板”上，感受到頭頂厚實(shí)茅草帶來的遮蔽，以及棚屋下流通的空氣時(shí)，他們幾乎不敢相信自己的眼睛。雖然依舊簡(jiǎn)陋，但比起之前四面透風(fēng)、地上積水的窩棚，這里簡(jiǎn)直是“宮殿”！
榜樣的力量是無窮的。越來越多的災(zāi)民，尤其是青壯年，主動(dòng)要求加入搭建隊(duì)伍，學(xué)習(xí)這種新式棚屋的建造方法。標(biāo)準(zhǔn)化的部件制作和流水線分工，起初有些混亂，但一旦熟悉，效率果然大大提升。短短數(shù)日，一片片整齊（相對(duì)而）、干燥、高出地面的棚屋區(qū)，如同雨后蘑菇般，在災(zāi)民營(yíng)地中涌現(xiàn)。雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足所有災(zāi)民，但至少讓最脆弱的人群有了一個(gè)相對(duì)安全的棲身之所，極大緩解了因寒冷、潮濕導(dǎo)致的疾病和死亡。
消息不脛而走。不僅是災(zāi)民，連那些最初對(duì)李瑾“奇技”將信將疑的官員、胥吏，也開始用全新的眼光看待這位年輕的親王。堵口工地上，那逐漸延伸的木樁墻、堆積的石籠、初具雛形的巨埽；災(zāi)民營(yíng)地里，那拔地而起、干燥通風(fēng)的“高腳屋”……這些實(shí)實(shí)在在的變化，比任何辭都更有說服力。一種名為“希望”和“信服”的情緒，開始在苦難深重的土地上悄悄滋生。人們開始相信，這位來自長(zhǎng)安的王爺，帶來的不僅僅是糧食和命令，更有能對(duì)抗洪水、能讓人活下去的、實(shí)實(shí)在在的“辦法”。
李瑾站在逐漸成型的木樁墻上，望著遠(yuǎn)處棚屋區(qū)升起的裊裊炊煙（那是開始供應(yīng)熱食的跡象），疲憊的臉上露出一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。他知道，前路依舊漫長(zhǎng)，洪水未退，瘟疫仍在蔓延，糧食壓力巨大，人心依舊脆弱。但至少，第一步已經(jīng)邁出。“格物”的智慧，正在這片泥濘和絕望的土地上，顯露出它超越時(shí)代的、改造世界的神奇力量。這力量，不僅在于堵住黃河的缺口，更在于堵住人們心中那名為“絕望”的缺口。_c