神都洛陽，城南，洛水之濱。
時(shí)值仲秋，天高云淡，金風(fēng)送爽。原本荒蕪的“上林苑”舊址，已然脫胎換骨，化為一片令人瞠目結(jié)舌的宏偉建筑群。灰白色的高大墻壁在秋日陽光下泛著冷硬而新穎的光澤，筆直的線條、巨大的拱窗、平坦的屋頂，與洛陽城中那些飛檐斗拱、雕梁畫棟的傳統(tǒng)殿宇形成了鮮明對比，充滿了一種簡潔、有力、近乎超越時(shí)代的奇異美感。這便是僅僅用了十個月時(shí)間，以近乎不可思議的速度拔地而起的“萬國博覽大會”主會場――“萬國園”。
此刻的萬國園外，人潮如織，摩肩接踵。從洛陽、長安乃至天下各道趕來的士紳百姓、商賈行旅，以及膚色各異、服飾奇特、操著各種語的外邦使節(jié)、商人、僧侶、學(xué)者，擠滿了通往園區(qū)各門的寬闊水泥大道。空氣中彌漫著興奮、好奇、驚嘆的嗡嗡聲，交織著各種口音的呼喊、吆喝、驚嘆。維持秩序的禁軍士兵和京兆府差役，在人群中努力疏導(dǎo)，額頭上都沁出了汗珠。
園區(qū)正門，是一座高達(dá)五丈、完全由水泥澆筑、表面鑲嵌彩色琉璃與大理石片的巨型牌樓，正中是武后親筆題寫的“萬國博覽”四個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝。牌樓兩側(cè)，矗立著兩座略小的副樓，作為售票（憑特殊“博覽銅符”或繳納不菲的門票錢方可入園）、查驗(yàn)、及寄存物品之所。即便是見過大世面的長安、洛陽子民，也被這前所未見的建筑樣式和宏大規(guī)模所震撼，更遑論那些遠(yuǎn)道而來的外邦人士，一個個仰著頭，張大嘴巴，幾乎忘記了行走。
“讓開！讓開！貴使通行！”一隊(duì)身著華麗波斯錦袍、頭戴尖頂刺繡小帽的使團(tuán)，在鴻臚寺官員的引導(dǎo)下，從專用通道進(jìn)入。為首的大食（阿拉伯帝國，此時(shí)正值倭馬亞王朝，亦稱白衣大食）使節(jié)薩利赫，捻著卷曲的胡須，碧藍(lán)的眼睛里滿是審視與好奇，打量著那高聳的牌樓和遠(yuǎn)處隱約可見的、同樣風(fēng)格奇特的館舍。“以**之名，這些唐人，難道用石頭和泥漿，在這么短時(shí)間里，壘起了如此巨大的宮殿？他們用了什么魔法？”
旁邊，幾個皮膚黝黑、卷發(fā)、戴著巨大金耳環(huán)的昆侖奴（來自東非或東南亞），抬著沉重的箱子，他們是隨同南海藩國使團(tuán)前來的仆役，看著眼前的一切，只剩下敬畏的呆滯目光。更遠(yuǎn)處，幾個高鼻深目、金發(fā)碧眼的拂h（拜占庭帝國）商人，正用帶著濃重口音的官話，激動地向同伴比劃著，指向園區(qū)內(nèi)幾座高聳的、疑似t望塔的建筑頂部――那里，在白天也閃爍著奇異的光芒，似乎是巨大的玻璃罩下燃燒的火焰。
人流緩慢而有序地通過查驗(yàn)，涌入園區(qū)內(nèi)部。首先映入眼簾的，是一條筆直寬闊、足夠八輛馬車并行、同樣用水泥鋪設(shè)的中央大道，被稱為“萬國廊”。大道兩旁，每隔數(shù)丈便樹立著高高的旗桿，上面懸掛著與會各國的旗幟――大唐的日月星辰旗居中最高，周圍是突厥、吐蕃、回紇、波斯、大食、拂h、天竺、新羅、倭國、林邑、真臘……數(shù)十面色彩、圖案各異的旗幟在秋風(fēng)中獵獵作響，無聲地宣示著這場盛會的國際性。
沿著“萬國廊”向深處走去，兩側(cè)是一座座風(fēng)格統(tǒng)一（水泥磚石結(jié)構(gòu)，大玻璃窗，平頂或緩坡頂）卻又通過外立面裝飾、匾額、旗幟有所區(qū)分的獨(dú)立展館。每個展館入口上方，都有巨大的漢字和對應(yīng)藩國文字的標(biāo)識。
最先吸引絕大多數(shù)人流涌向的，是位于園區(qū)核心位置、占地最廣、建筑也最為宏偉的“中土風(fēng)華館”。與其說是一個館，不如說是一個巨大的、分門別類的綜合展示區(qū)。
館內(nèi)首先是一個巨大的沙盤模型區(qū)，以驚人的精細(xì)度，再現(xiàn)了大唐兩京（長安、洛陽）的恢弘格局，以及關(guān)中平原、河南道的主要山川城池。尤其是長安、洛陽的模型，街道、里坊、宮城、市場、甚至主要佛寺道觀，都清晰可辨，讓觀者能直觀感受帝國心臟的壯麗。沙盤旁，配有圖文解說，介紹兩京的歷史、規(guī)制、人口、物產(chǎn)。
緊接著是“衣冠琳瑯閣”，陳列著從天子袞冕、皇后t衣，到百官公服、士子[衫，再到各地具有代表性的民間服飾，如蜀錦、吳綾、齊紈、魯縞制成的各式華服，并輔以紡織流程的圖解和實(shí)物織機(jī)演示，展現(xiàn)大唐冠蓋風(fēng)流與絲織技藝的登峰造極。
“器用匠心軒”則匯聚了大唐最精良的工藝品。越窯的青瓷“千峰翠色”，邢窯的白瓷“類銀類雪”，鞏縣窯的三彩馬、駱駝、胡人俑栩栩如生，色彩絢麗；金銀器作坊精心打造的各式壺、杯、盤、盒，鏨刻著繁復(fù)華麗的花紋；來自揚(yáng)州的銅鏡光可鑒人，背面的海獸葡萄紋、鸞鳥銜綬紋精美絕倫；還有筆墨紙硯、漆器、玉雕、木作……無不巧奪天工，令人嘆為觀止。
“文華典章閣”內(nèi)，書香彌漫。這里不僅陳列著以最上等紙張、最精美裝幀抄錄的儒家經(jīng)典、史家巨著、詩文總集，更引人注目的是，設(shè)置了專門的“活字印刷術(shù)”演示區(qū)。幾名來自“格物院”的工匠，正在現(xiàn)場操作一臺經(jīng)過改良的木質(zhì)印刷機(jī)。只見他們熟練地排好字版，刷墨，覆紙，拉動滾軸，片刻間，一張墨跡均勻、字跡清晰的《千字文》便印制完成，引得圍觀士子、外邦學(xué)者嘖嘖稱奇。旁邊，則擺放著用這種新法印制的大批書籍，從蒙學(xué)讀物到經(jīng)史子集，價(jià)格遠(yuǎn)低于手抄本，吸引了無數(shù)熾熱的目光。
“格物新技館”是李瑾特意要求重點(diǎn)打造的展區(qū)，人氣甚至隱隱壓過其他傳統(tǒng)瑰寶。這里沒有太多華美的裝飾，卻充滿了“奇技淫巧”的智慧閃光。巨大的水輪模型在循環(huán)水流帶動下緩緩轉(zhuǎn)動，展示著水力應(yīng)用；簡化版的“水泥”制造流程示意圖和實(shí)物樣品，旁邊還擺放著用水泥制作的各種構(gòu)件、磚塊，甚至還有一座微縮的、可以讓人進(jìn)入的“水泥小屋”；新式曲轅犁、耬車、水車等農(nóng)具的實(shí)物或模型，旁邊配有大幅圖畫，展示其如何提高耕作效率；一組描繪“防疫隔離”、“清潔水源”、“煮沸消毒”的連環(huán)畫，通俗易懂地講述著去歲關(guān)中防疫的經(jīng)驗(yàn)；甚至還有一個專區(qū)，陳列著“將作監(jiān)鐵路司”制作的、比例縮小的火車頭和幾節(jié)車廂模型，在一條環(huán)形軌道上，由藏于桌下的發(fā)條機(jī)關(guān)驅(qū)動，緩慢而平穩(wěn)地運(yùn)行，旁邊是詳細(xì)的鐵路規(guī)劃圖和解說，描繪著“日行千里，力載萬鈞”的未來圖景，引得人群久久圍觀，驚嘆不已。
“百草回春堂”則集中展示了大唐的醫(yī)藥成就。不僅有琳瑯滿目的中藥材標(biāo)本、成品丸散膏丹，更有“官立醫(yī)院”體系的介紹圖表，以及一些簡單的外科器械（如改良后的柳葉刀、鑷子、產(chǎn)鉗模型，當(dāng)然經(jīng)過處理，避免引起過度恐慌）的展示，強(qiáng)調(diào)消毒和規(guī)范操作的重要性。幾位太醫(yī)署的醫(yī)官坐堂，為參觀者提供簡單的健康咨詢，現(xiàn)場演示針灸、推拿等技藝。
走出“中土風(fēng)華館”，參觀者便仿佛開始了一場環(huán)游世界的奇異旅程。
“西域奇珍館”內(nèi)，充滿了濃郁的異域風(fēng)情。來自波斯的華美織錦、金銀細(xì)工、鑲嵌著寶石的彎刀、色彩絢麗的玻璃器皿、香氣濃郁的香料（乳香、沒藥、安息香）堆積如山；于闐的美玉雕件溫潤流光；高昌的葡萄酒散發(fā)著醇香；龜茲的樂師現(xiàn)場演奏著胡琵琶、篳篥，旋律熱烈奔放；粟特商人身著錦繡胡服，用略顯生硬的官話熱情地招攬著生意，他們的展臺上，除了貨物，還擺放著記錄商路的羊皮地圖和賬本，顯示著這個商業(yè)民族的特性。
“拂h萬象館”則充滿了古典與宗教交織的氣息。巨大的、描繪圣經(jīng)故事或帝王功績的鑲嵌畫（馬賽克）復(fù)制品，色彩斑斕，熠熠生輝；造型典雅的銀質(zhì)圣餐杯、鑲嵌寶石的福音書封面、精雕細(xì)琢的象牙板，展示著拜占庭精湛的金銀細(xì)工和牙雕工藝；身著黑袍的景教（基督教聶斯托利派）僧侶，用溫和的語調(diào)向感興趣的唐人講解著教義；而來自君士坦丁堡的學(xué)者，則試圖向圍觀的士人解釋他們帶來的幾何學(xué)、力學(xué)手稿（由隨行譯語人翻譯），盡管溝通困難，但那些精密的幾何圖形和奇特的機(jī)械草圖，仍吸引了不少格物愛好者駐足。
“天竺智慧館”彌漫著檀香和哲學(xué)思辨的氣息。巨大的、鐫刻著古老文字的貝葉經(jīng)卷陳列在恒溫的玻璃柜中；色彩濃艷、描繪著眾多神o故事的細(xì)密畫令人眼花繚亂；來自那爛陀寺的僧侶，盤膝而坐，用梵語吟誦著佛經(jīng)，旁邊有譯經(jīng)僧進(jìn)行翻譯講解；天竺學(xué)者帶來的天文圖表、數(shù)學(xué)符號（包括早期的“0”的概念和十進(jìn)制位值制）、以及阿育吠陀醫(yī)學(xué)的草藥和診療方法，也引起了部分大唐學(xué)者和醫(yī)者的濃厚興趣。館內(nèi)一角，甚至還有人在用天竺方法演示棉花的紡織，雪白的棉絮在古老的紡車下變成紗線，讓許多唐人第一次直觀了解了這種新興紡織原料的來源。