他頓了頓,聲音在機器的轟鳴中依然清晰:“昔日,諸子百家,其學(xué)能傳世者,多賴門徒口授手抄,或得權(quán)勢者青睞,刊刻成書。竹簡沉重,縑帛昂貴,知識為少數(shù)人所壟斷。蔡侯紙出,書寫稍易,然抄寫之苦,費時費力。雕版印刷興,乃一大進(jìn),然一版一頁,費工費料,非經(jīng)典要籍,難以付梓。直至畢n創(chuàng)活字,方現(xiàn)變革之機,然排印效率,仍受人力所限。”
“今有此機!”李瑾指著下方,“以火汽之力,驅(qū)鋼鐵之軀,晝夜不停,規(guī)矩如一。排字、上墨、壓印、收紙,環(huán)環(huán)相扣,精準(zhǔn)高效。印制千本書籍,所需工時、資財,或?qū)⑹當(dāng)?shù)倍、數(shù)十倍地降低!這意味著什么?”
他環(huán)視身邊諸人,緩緩道:“意味著,知識將不再只是高門大族、富家子弟案頭獨享的清供。一個稍有資財?shù)膶こ^r(nóng)戶,或許也能為蒙童購置幾本《千字文》、《百家姓》、《算學(xué)啟蒙》。一個偏遠(yuǎn)州縣的學(xué)子,或許也能讀到最新刊印的時文選集、經(jīng)義注解。朝廷的勸桑文告、防疫章程,可以迅速印制成千上萬份,張貼于每一個村口、驛站。格物院總結(jié)的農(nóng)事新法、水利巧技,可以編成圖文并茂的小冊,低價售與農(nóng)夫。甚至……”
李瑾的聲音帶上了一絲更深的意味:“市井之間,話本小說、新聞雜記、商家廣告,亦可借此快速流傳。思想之流動,信息之傳播,將遠(yuǎn)超你我今日之想象。此乃千年未有之大變局,其影響之深遠(yuǎn),恐不亞于當(dāng)年廢分封、行郡縣,不亞于造紙術(shù)之發(fā)明!”
在場眾人,多為久經(jīng)宦海、見識不凡之輩,聞無不悚然動容。他們從李瑾的話語中,聽出了無與倫比的機遇,也嗅到了潛藏的巨大沖擊與風(fēng)險。書籍泛濫,知識下移,固然可以開民智、利教化,但也會打破士族對知識的壟斷,沖擊現(xiàn)有的社會等級和意識形態(tài)。信息傳播加速,朝廷固然可以更有效地發(fā)布政令,但流、謗議、異端邪說,同樣會傳播得更快、更廣!掌控論,將變得前所未有的困難。
一位跟隨狄仁杰而來的御史中丞忍不住道:“殿下,此物若行,書籍濫觴,恐致邪說橫行,是非淆亂。鄉(xiāng)野愚夫,若盡讀些離經(jīng)叛道之,豈不有傷教化,動搖國本?且刊印太過容易,若有好佞之徒,私自印制誹謗朝政、妖惑眾之文字,又當(dāng)如何禁絕?”
這正是所有有識之士在最初的震撼過后,必然產(chǎn)生的憂慮。知識的力量如同洪水,既能灌溉良田,也能沖毀堤壩。
李瑾點點頭,神色轉(zhuǎn)為肅然:“王御史所慮極是。利器在手,用之善則善,用之惡則惡。火藥可開山修路,亦可殺人攻城。此印刷機器亦然。故,機器易造,規(guī)制難立。此機成功,只是第一步。接下來,朝廷必須盡快議定章程,如何管理書籍刊印,如何界定可印與不可印,如何既鼓勵有益之書流通,又防范奸邪之語傳播。此非一蹴可就之事,需集思廣益,審慎定策。”
他看向狄仁杰:“狄公,此事關(guān)乎文教根本、人心向背,更關(guān)乎社稷穩(wěn)定。機器問世,勢在必行。然規(guī)矩不立,后患無窮。我意,請狄公牽頭,會同禮部、刑部、御史臺、國子監(jiān)、弘文館,并召‘格物院’、天下譯館、書坊行會代表,共商《出版刊印管理條格》,務(wù)求周密。既要疏通,使良書得廣傳播,開民智,興文教;亦要堤防,禁絕謗國邪說,穩(wěn)人心,正視聽。”
狄仁杰神色凝重,拱手道:“老臣領(lǐng)命。此事確為當(dāng)務(wù)之急。利器既出,規(guī)制須行于其前,至少不落于其后。只是……這‘疏’與‘防’的界限,拿捏不易,各方訴求,亦難調(diào)和。需細(xì)細(xì)斟酌。”
“正是要細(xì)細(xì)斟酌。”李瑾道,“但大方向須定下:凡有益國計民生、敦風(fēng)化俗、傳播正道知識者,當(dāng)鼓勵刊印,或由官設(shè)書坊印制,或準(zhǔn)民間書坊申請,給予便利,甚至酌情減稅。凡謗訕朝政、妖惑眾、誨淫誨盜、泄露機密者,必須嚴(yán)禁,違者重處。具體細(xì)則,可再議。此外,官刻書籍,尤其是經(jīng)史典籍、律令格式、啟蒙讀物,當(dāng)利用此機,大量印制,低價發(fā)售,以正本清源,占領(lǐng)市面。”
他再次將目光投向下方那臺轟鳴的機器,看著它不知疲倦地、一張又一張地“吐”出印滿文字的紙張,仿佛看到無形的文字正化作有形的洪流,即將沖破千百年來的藩籬,奔涌向帝國的每一個角落。
“此機,可名之曰‘神機印’。”李瑾緩緩道,“但愿此‘神機’,所印皆為智慧之光,文明之火,而非惑亂之語,災(zāi)殃之始。這駕馭‘神機’之道,遠(yuǎn)比制造‘神機’本身,更為艱難,也更為重要。”
廠房的轟鳴聲持續(xù)不斷,如同一個新時代越來越近、越來越響亮的腳步聲。干燥架上,雪片般堆積的紙張,散發(fā)著新鮮的油墨氣息。那上面整齊排列的方塊字,沉默著,卻仿佛蘊含著即將被釋放出來的、震耳欲聾的喧嘩。
知識革命的時代,隨著這臺蒸汽印刷機的轟鳴,正式拉開了序幕。而由此引發(fā)的思想浪潮、社會變革、以及必然伴隨而來的管控與反管控、開放與保守的激烈博弈,也將在不久的將來,席卷這個輝煌而復(fù)雜的帝國。_c