他頓了頓，聲音在機器的轟鳴中依然清晰：“昔日，諸子百家，其學(xué)能傳世者，多賴門徒口授手抄，或得權(quán)勢者青睞，刊刻成書。竹簡沉重，縑帛昂貴，知識為少數(shù)人所壟斷。蔡侯紙出，書寫稍易，然抄寫之苦，費時費力。雕版印刷興，乃一大進(jìn)，然一版一頁，費工費料，非經(jīng)典要籍，難以付梓。直至畢n創(chuàng)活字，方現(xiàn)變革之機，然排印效率，仍受人力所限。”
“今有此機！”李瑾指著下方，“以火汽之力，驅(qū)鋼鐵之軀，晝夜不停，規(guī)矩如一。排字、上墨、壓印、收紙，環(huán)環(huán)相扣，精準(zhǔn)高效。印制千本書籍，所需工時、資財，或?qū)⑹當(dāng)?shù)倍、數(shù)十倍地降低！這意味著什么？”
他環(huán)視身邊諸人，緩緩道：“意味著，知識將不再只是高門大族、富家子弟案頭獨享的清供。一個稍有資財?shù)膶こ＾r(nóng)戶，或許也能為蒙童購置幾本《千字文》、《百家姓》、《算學(xué)啟蒙》。一個偏遠(yuǎn)州縣的學(xué)子，或許也能讀到最新刊印的時文選集、經(jīng)義注解。朝廷的勸桑文告、防疫章程，可以迅速印制成千上萬份，張貼于每一個村口、驛站。格物院總結(jié)的農(nóng)事新法、水利巧技，可以編成圖文并茂的小冊，低價售與農(nóng)夫。甚至……”
李瑾的聲音帶上了一絲更深的意味：“市井之間，話本小說、新聞雜記、商家廣告，亦可借此快速流傳。思想之流動，信息之傳播，將遠(yuǎn)超你我今日之想象。此乃千年未有之大變局，其影響之深遠(yuǎn)，恐不亞于當(dāng)年廢分封、行郡縣，不亞于造紙術(shù)之發(fā)明！”
在場眾人，多為久經(jīng)宦海、見識不凡之輩，聞無不悚然動容。他們從李瑾的話語中，聽出了無與倫比的機遇，也嗅到了潛藏的巨大沖擊與風(fēng)險。書籍泛濫，知識下移，固然可以開民智、利教化，但也會打破士族對知識的壟斷，沖擊現(xiàn)有的社會等級和意識形態(tài)。信息傳播加速，朝廷固然可以更有效地發(fā)布政令，但流、謗議、異端邪說，同樣會傳播得更快、更廣！掌控論，將變得前所未有的困難。
一位跟隨狄仁杰而來的御史中丞忍不住道：“殿下，此物若行，書籍濫觴，恐致邪說橫行，是非淆亂。鄉(xiāng)野愚夫，若盡讀些離經(jīng)叛道之，豈不有傷教化，動搖國本？且刊印太過容易，若有好佞之徒，私自印制誹謗朝政、妖惑眾之文字，又當(dāng)如何禁絕？”
這正是所有有識之士在最初的震撼過后，必然產(chǎn)生的憂慮。知識的力量如同洪水，既能灌溉良田，也能沖毀堤壩。
李瑾點點頭，神色轉(zhuǎn)為肅然：“王御史所慮極是。利器在手，用之善則善，用之惡則惡。火藥可開山修路，亦可殺人攻城。此印刷機器亦然。故，機器易造，規(guī)制難立。此機成功，只是第一步。接下來，朝廷必須盡快議定章程，如何管理書籍刊印，如何界定可印與不可印，如何既鼓勵有益之書流通，又防范奸邪之語傳播。此非一蹴可就之事，需集思廣益，審慎定策。”
他看向狄仁杰：“狄公，此事關(guān)乎文教根本、人心向背，更關(guān)乎社稷穩(wěn)定。機器問世，勢在必行。然規(guī)矩不立，后患無窮。我意，請狄公牽頭，會同禮部、刑部、御史臺、國子監(jiān)、弘文館，并召‘格物院’、天下譯館、書坊行會代表，共商《出版刊印管理條格》，務(wù)求周密。既要疏通，使良書得廣傳播，開民智，興文教；亦要堤防，禁絕謗國邪說，穩(wěn)人心，正視聽。”
狄仁杰神色凝重，拱手道：“老臣領(lǐng)命。此事確為當(dāng)務(wù)之急。利器既出，規(guī)制須行于其前，至少不落于其后。只是……這‘疏’與‘防’的界限，拿捏不易，各方訴求，亦難調(diào)和。需細(xì)細(xì)斟酌。”
“正是要細(xì)細(xì)斟酌。”李瑾道，“但大方向須定下：凡有益國計民生、敦風(fēng)化俗、傳播正道知識者，當(dāng)鼓勵刊印，或由官設(shè)書坊印制，或準(zhǔn)民間書坊申請，給予便利，甚至酌情減稅。凡謗訕朝政、妖惑眾、誨淫誨盜、泄露機密者，必須嚴(yán)禁，違者重處。具體細(xì)則，可再議。此外，官刻書籍，尤其是經(jīng)史典籍、律令格式、啟蒙讀物，當(dāng)利用此機，大量印制，低價發(fā)售，以正本清源，占領(lǐng)市面。”
他再次將目光投向下方那臺轟鳴的機器，看著它不知疲倦地、一張又一張地“吐”出印滿文字的紙張，仿佛看到無形的文字正化作有形的洪流，即將沖破千百年來的藩籬，奔涌向帝國的每一個角落。
“此機，可名之曰‘神機印’。”李瑾緩緩道，“但愿此‘神機’，所印皆為智慧之光，文明之火，而非惑亂之語，災(zāi)殃之始。這駕馭‘神機’之道，遠(yuǎn)比制造‘神機’本身，更為艱難，也更為重要。”
廠房的轟鳴聲持續(xù)不斷，如同一個新時代越來越近、越來越響亮的腳步聲。干燥架上，雪片般堆積的紙張，散發(fā)著新鮮的油墨氣息。那上面整齊排列的方塊字，沉默著，卻仿佛蘊含著即將被釋放出來的、震耳欲聾的喧嘩。
知識革命的時代，隨著這臺蒸汽印刷機的轟鳴，正式拉開了序幕。而由此引發(fā)的思想浪潮、社會變革、以及必然伴隨而來的管控與反管控、開放與保守的激烈博弈，也將在不久的將來，席卷這個輝煌而復(fù)雜的帝國。_c