洛陽街頭，李瑾的車駕出行時，雖然仍有儀仗開道，百姓跪伏，但那些低垂的頭顱下，目光卻變得復雜。以往常見的、發自內心的“千歲”歡呼稀落了，取而代之的是一種沉默的注視，或迅速移開的目光。偶爾，在車駕經過的角落，會傳來極輕微的、難以辨別的啐棄聲，或是孩童突兀地唱起那首編排太子的粗俗歌謠，旋即被大人驚慌地捂住嘴拖走。

東宮屬官外出辦事，有時會遭遇冷遇或軟釘子。市井中開始流傳關于太子“相貌陰鷙”、“性情暴戾”的種種傳聞，甚至說他“好食小兒心肝以壯陽”之類的無稽恐怖之談。裴延慶、來俊臣等新政干將的府邸外，夜間曾被投擲穢物。支持新政的官員，在社交場合往往被孤立，他們的奏議在朝中也屢遭圍攻批駁。

“國賊”、“妖后”、“苛政”、“暴虐”、“昏聵”、“出身可疑”……一頂頂足以將人徹底壓垮、永世不得翻身的大帽子，通過精心編織的流網絡，鋪天蓋地地扣向李瑾和武則天。這已不是簡單的政見之爭，而是一場旨在從人格、道德、乃至存在合法性上徹底摧毀改革領袖的輿論戰爭。其目的，不僅是要迫使新政天折，更是要動搖武則天的統治根基，甚至為可能的“廢立”制造輿論。

紫宸殿中，武則天看著又一份辭惡毒、幾乎是指著鼻子罵她“穢亂宮闈、禍?國殃民”的匿名奏報（由酷吏索元禮秘密查獲），臉上沒有任何表情，只是那捏著奏報邊緣的手指，因用力而微微發白。她將那奏報輕輕放在案幾上，對侍立在一旁、面色沉靜但眼中燃燒著怒火的李瑾道：“聽到了嗎？他們說你是‘國賊’，說朕是‘妖后’。”

李瑾躬身，聲音平穩卻帶著冷意：“兒臣聽到了。跳梁小丑，狂犬吠日而已。清者自清。”

“清者自清？”武則天輕笑一聲，那笑聲里卻沒有絲毫溫度，“在這世上，很多時候，‘濁’者喊得夠響，夠久，假的也能變成真的。眾口鑠金，積毀銷骨。他們這是要用唾沫星子，把咱們母子淹死。”

她站起身，走到窗前，望著窗外陰沉沉仿佛要壓下來的天空。“他們怕了。怕清丈，怕一體納糧，怕丟了他們盤剝百姓、作威作福的根基。所以，他們不再講道理，開始潑臟水，放冷箭。”她轉過身，鳳目如電，掃過李瑾，“瑾兒，你告訴朕，現在該如何？”

李瑾抬起頭，直視著母親的眼睛，緩緩道：“謠止于智者，更止于行動，止于鐵腕。他們想用口水淹死我們，我們就用事實，用刀劍，告訴他們，什么叫天子一怒，伏尸百萬，流血千里。”

武則天盯著他看了片刻，忽然笑了，那笑容里帶著一種近乎殘酷的欣賞：“好。這才像朕的兒子。不過，刀劍出鞘之前，要先看清，哪些人是被謠裹挾的愚民，哪些是渾水摸魚的墻頭草，哪些……才是真正躲在幕后，散播這些毒液的，蛇。”

她走回御座，聲音恢復了平日的冷靜與威嚴：“來俊臣、索元禮那邊，查得如何了？那些謠的源頭，那些私下刊印污蔑之詞的作坊，那些在朝堂上指桑罵槐的‘忠臣’，還有……東宮最近，是不是太安靜了些？”

最后一句，語氣平淡，卻讓殿內的空氣驟然降至冰點。李瑾的心微微一沉。他知道，母親的目光，已經投向了那個她一直不愿輕易觸及，但此刻在謠中隱約被塑造成“仁德”代表、用以反對“暴虐”太子的身影――他的長兄，太子李弘。

謠，不僅是誹謗的武器，也是離間的毒藥，更是試探的觸手。而女帝的耐心，正在這場愈演愈烈的誹謗風暴中，一點點消磨殆盡。真正的雷霆，或許就隱藏在下一刻的陰云之后。

洛陽城上空，悶雷隱隱滾動。謗滿天下，山雨欲來。_c