這突如其來的學生請愿潮,讓反對派和朝廷都措手不及。反對派官員又驚又怒,他們沒想到這些“乳臭未干”的學子竟敢如此大膽,更沒想到新政在年輕士子中竟有如此支持度。一些人急忙派人試圖混入隊伍搗亂,或收買地痞流氓制造事端,但在學生們嚴密的組織和沿途越來越多支持民眾的自發(fā)維護下,未能得逞。更多的反對派官員則匆忙入宮,或上書彈劾,稱學生“聚眾鬧事,脅迫朝廷,受奸人利用,有辱斯文”,請求朝廷立即派兵驅(qū)散,嚴懲為首者。
皇城之內(nèi),武則天和李瑾第一時間接到了報告。武則天站在高樓之上,遙望著宣德門外那越聚越多、白茫茫一片的請愿隊伍,聽著隱約傳來的口號聲,臉上沒有任何表情,良久,才淡淡道:“民心?士心?還是……年輕的心?”
李瑾侍立在側,心中激蕩。他看到的是希望,是支持,是黑暗中迸發(fā)出的火花?!澳负?,此乃公道所在,人心所向。學子們熱血未冷,可見新政并非無人支持?!?
武則天瞥了他一眼,語氣聽不出喜怒:“熱血易冷。而且,這熱血,也可能是被人利用,或是……燒向自己的火?!彼D了頓,“去,讓狄仁杰、裴延慶,再找?guī)讉€穩(wěn)重的中書舍人,出去看看,聽聽他們說什么。不許動武,不許驅(qū)趕,但也不許任何人沖擊宮門。把他們的請愿書收上來。告訴那些學子,朝廷聽到了他們的聲音,讓他們各回學舍,安心讀書,朝廷自有公斷?!?
她的處理冷靜而克制。既沒有如反對派所愿暴力鎮(zhèn)壓(那會徹底寒了支持者的心,并坐實“暴政”之名),也沒有立即表態(tài)支持(那會激化矛盾,并顯得被民意脅迫),而是采取了“接納、安撫、觀察”的策略。
狄仁杰、裴延慶等重臣奉命出現(xiàn)在宣德門外,接過了學子們高舉的請愿書。狄仁杰當眾宣讀了女皇的口諭,肯定學子們的愛國熱忱,但要求他們以學業(yè)為重,相信朝廷會公正處理。裴延慶則對學子們講述了一些清丈中遇到的真實困境和新政的初衷,辭懇切。
請愿隊伍在皇城外停留了約兩個時辰,最終在官員們的勸解和保證下,有序散去。整個過程,沒有發(fā)生任何暴力沖突。
然而,這次學生請愿潮的影響,卻如同投石入水,漣漪不斷擴散。
它首先打破了反對派壟斷輿論的局面。天下人看到,并非所有人都反對新政,年輕的學生、部分官員和市民是支持的。那些污蔑太子和天后的論,并非“天下公論”。
其次,它極大地鼓舞了改革派的士氣。朝中那些支持新政但被壓制得喘不過氣的官員,感到自己并非孤軍奮戰(zhàn)。地方上一些觀望的官員,也開始重新掂量風向。
再者,它向武則天和李瑾傳遞了一個明確信息:改革有著廣泛的社會基礎,特別是來自未來官僚體系后備軍――年輕士子的支持。這無疑增強了他們繼續(xù)推進的決心。
當然,反對派的反彈也極為劇烈。朝堂上,彈劾學生“受人指使”、“妄議朝政”、“有辱國體”的奏章雪片般飛來,并暗指背后有“奸臣”(影射裴延慶等)煽動。他們試圖將這次請愿定性為“禍亂之源”,要求嚴懲組織者,并追究幕后主使。
一場圍繞“學生請愿”的新的輿論戰(zhàn)和法律戰(zhàn),隨即展開。但無論如何,年輕學子們用他們略顯稚嫩卻無比真誠的聲音,在謗滔天的黑暗中,撕開了一道口子,投下了一束光。改革與反改革的斗爭,進入了更復雜、也更公開的輿論對峙與人心爭奪階段。
蘇煥、郭驍?shù)葘W生?領袖回到國子監(jiān)后,雖然未被立即追究,但已處于嚴密監(jiān)視之下。他們知道,風雨并未停歇,而是剛剛開始。但他們無悔。郭驍在當夜的日記中寫道:“今日吾輩發(fā)聲,非為虛名,乃為心中之義。縱前路荊棘,刀斧加身,此心光明,亦復何?”
而在東宮,李瑾撫摸著那份由學子們呈遞、字跡或許稚嫩但力透紙背的請愿書,對身旁的狄仁杰低聲道:“狄公,你看,這便是我大周的……未來之光??v有烏云蔽日,此光不滅,希望便在?!?
狄仁杰看著太子眼中罕見的激動與柔和,心中暗嘆,緩緩點頭。這光芒固然可喜,但亦可能成為風暴中更醒目的靶子。接下來的斗爭,恐怕會更加殘酷。但無論如何,一股新的力量,已經(jīng)登上了歷史舞臺。_c