這是一種更投機，也更危險的觀望。不僅拖延敷衍，更在暗中縱容甚至鼓勵轄境內的抵制勢力，并隨時準備在朝廷虛弱時攫取更大利益。
河東、隴右、劍南等地，節度使們的態度大同小異。有的像郭元振一樣，以邊疆不穩為由，拖延觀望；有的像張守一樣，暗中抵觸，甚至煽風點火；也有的相對謹慎，在轄境內選擇性地執行一些不那么觸動根本利益的政策，同時密切關注朝廷與門閥的博弈。
節度使們的集體觀望，如同一塊沉重的巨石，壓在改革派的心頭。他們的態度，直接影響了新政在邊疆和軍事重鎮地區的推行。更重要的是，他們手中掌握的強大武力，是懸在整個帝國頭上的變量。他們的向背，可能決定這場變革的最終成敗。
洛陽，東宮。
李瑾看著兵部、戶部匯總來的各地軍鎮回文，眉頭緊鎖。這些回文，措辭恭敬，理由充分，但核心就一個字：拖。他甚至能透過這些華麗的辭藻，看到那些節度使們或冷漠、或嘲弄、或算計的眼神。
“殿下，”兵部尚書憂心忡忡，“諸鎮如此敷衍，清丈軍屯、核查將門田產之事，幾無進展。長此以往，不僅新政在邊地成為一紙空文，只怕朝廷威信，也將大打折扣。更可慮者，若門閥與某些節度使暗中勾結……”
“他們已經在勾結了。”李瑾冷冷道，將一份密報扔在案上，“范陽張守，與博陵崔氏、范陽盧氏，往來密切。河東節度使雖然處置了柳氏，但其麾下將校，與當地豪強聯姻者眾多，對新政多有怨。隴右、河西，看似中立，實則也在看朝廷的笑話。”
他走到巨大的沙盤前，上面標注著帝國十鎮的位置。“他們在等，等我們和門閥拼個兩敗俱傷，或者等我們顯露出疲態、破綻。然后，他們就可以待價而沽，甚至……火中取栗。”
“殿下，是否要下旨申飭？或派欽差巡視邊鎮，以示督促？”裴延慶建議。
李瑾搖頭：“申飭無用，徒增反感。派欽差？除非派大軍護送，否則，恐怕連軍營都進不去，就算進去了，又能如何？強龍不壓地頭蛇。”
他沉思良久，手指在沙盤上緩緩移動。“對待這些節度使，不能像對待江南沈翰那樣，一味用強。他們不是孤立的地方豪強，他們手握重兵，鎮守一方，牽一發而動全身。但，也不能任由他們如此觀望、掣肘。”
“狄公，”李瑾看向一直沉默的狄仁杰，“你以為，當如何應對？”
狄仁杰緩緩道：“殿下，老臣以為，對節度使，當區別對待，分化拉攏，恩威并施。如郭元振者，忠于朝廷，但顧慮頗多，當以撫為主。可下密旨嘉獎其守邊之功，許以錢糧軍械，甚至暗示若能配合新政，朝廷不吝為其部下請功封賞，穩定其心。如張守者，桀驁不馴，暗懷異志，當以懾為主。可尋其錯處，或以其部下不法事為由，申飭、敲打，甚至可調其麾下部分兵力移防，削弱其勢，同時加強對其監軍使的職權，密查其動向。至于其他觀望者，則需明賞罰，立規矩。可擇一兩個對朝廷指令執行較好的邊鎮，大加褒獎，樹為典范。對陽奉陰違、敷衍塞責者，則需抓住把柄，嚴懲不貸，哪怕只是處置其幾個無關緊要的屬下，也要讓人看到朝廷的態度。”
李瑾點頭：“狄公老成謀國。然此乃長遠之策，緩不濟急。眼下，最要緊的是，不能讓他們覺得朝廷軟弱可欺，也不能把他們徹底逼到門閥那邊去。”
他眼中閃過一絲銳利的光芒：“既然他們觀望，那我們就做給他們看！讓他們看看，朝廷有沒有決心，有沒有能力，擺平內部的掣肘！裴卿！”
“臣在！”
“你赴滎陽，不僅要查鄭氏圍積居奇，更要查得深，查得狠！不僅要動鄭氏，凡與鄭氏勾結、參與抵制新政的官員、豪強，無論背景，一律嚴查！朕要你，在滎陽，在鄭氏的老巢，打一場漂亮的殲滅戰！用鄭氏的鮮血和財富，告訴天下人，也告訴那些觀望的節度使――順我者昌，逆我者亡！朝廷推行新政之志，堅如磐石，任何阻擋者，都將被碾得粉碎！”
“同時，”李瑾繼續道，“傳旨戶部、兵部，重新核算各邊鎮軍餉物資，凡積極配合新政、清丈核查得力的邊鎮，明年軍餉增加一成，并優先撥付新式軍械。凡拖延推諉、陽奉陰違者，軍餉暫扣三成，待其‘厘清賬目、配合新政’后，再行撥付。告訴那些節度使，朝廷有錢，有糧，有刀，但只給聽話的人。”
“另外，”李瑾的聲音低沉下來，“密令梅花內衛，加強對各節度使，特別是張守等態度曖昧者的監視。搜集其不法事，結交何人，論動向，軍中輿情。朕要隨時知道，他們在想什么，做什么。”
胡蘿卜加大棒，分化加震懾。李瑾的策略清晰起來。他要用對滎陽鄭氏的致命打擊，來展示朝廷的決心和能力（威）；用差異化的軍餉政策，來利誘和分化節度使（恩）；用嚴密的監視，來掌握主動（控）。
“還有，”李瑾最后補充，語氣帶著一絲冷酷，“告訴御史臺，搜集整理各鎮節度使及其部將、親屬，在京城及各地購置田產、經營商鋪、放貸取利等事，特別是與門閥勾結、規避稅賦的證據。必要時候，這些，都是可以用的籌碼。”
一場針對門閥的殲滅戰，即將在滎陽打響。而這場戰役的結果，不僅將決定門閥抵抗的士氣，更將直接影響那些手握重兵、冷眼旁觀的節度使們的最終選擇。
帝國的邊疆，十頭巨獸在黑暗中睜著眼睛，屏息凝神，等待著中原腹地那場較量傳來的消息。他們的沉默，本身就是一種壓力；而他們的最終倒向，或將決定這個龐大帝國未來的走向。李瑾知道，與門閥的戰爭，必須速戰速決，而且必須贏得漂亮。否則，拖得越久，那些觀望的節度使，心中天平傾斜的可能性就越大。
風暴，在滎陽上空凝聚。而帝國四方，無數雙眼睛，正緊緊盯著那里。_c