圣歷元年，冬，臘月初八。洛陽城籠罩在歲末的嚴寒與一種莫名的肅殺之中。太子李弘“靜養”東宮已近半月，朝堂上關于新政的爭吵因這變相的軟禁而暫時壓抑，卻轉化為更洶涌的暗流。江南戰事膠著，滎陽調查步步驚心，每一日，都有新的彈章飛入宮中，每一夜，都有暗影在豪門深宅中攢動?？諝庵袕浡接暧麃砬暗某林嘏c不安，連坊間百姓都察覺到了異樣，往日熱鬧的街市顯得有些冷清，人們行色匆匆，低聲交談著朝局傳聞，目光中帶著警惕。

李瑾比以往更加忙碌。兄長的公開反對和“靜養”，意味著他肩上的擔子更重，也意味著他成了所有反對勢力眼中最醒目、也最欲除之而后快的靶子。他深知這一點，但并無畏懼。每日依舊天不亮就起身，處理政務，接見官員，督促新政在尚未叛亂、或叛亂已平的地區的推行，與母后商討江南、滎陽的對策，還要應對朝中那些或明或暗的攻訐。他身邊的內侍和侍衛明顯增加了，出行儀仗也更加嚴密，但他本人似乎并未將潛在的危險過分放在心上，或者說，他已無暇顧及。

臘月初八這日，清晨有薄霧。按例，李瑾要在巳時前往位于皇城東南的工部衙署，巡視新近改良的漕船模型，并聽取關于利用新式水車于關中水利的匯報。這是新政推行中“務實”的一部分，李瑾頗為重視。用過早膳，他便在數十名精銳侍衛、內侍的簇擁下，乘坐馬車，出了東宮，經重光門，進入皇城。

隊伍在皇城內行進，安然無事。皇城守衛森嚴，閑雜人等難以靠近。出了皇城東南的延喜門，便是洛陽城最寬闊的天街――定鼎門大街。由此向東，過新中橋，便是工部衙署所在的尚善坊。這段路雖在城內，但已出皇城范圍，相對開放。

時近巳時，街上行人漸漸多了起來。臘八節剛過，年關將至，不少百姓出門采買，商鋪也早早開門迎客。薄霧未散，給繁華的東都蒙上了一層淡淡的紗幕。李瑾的車駕并不奢華，但太子儀仗的規格仍在，前有清道旗幟，左右侍衛甲胄鮮明，手按刀柄，目光銳利地掃視著四周。馬車前后，更有八名騎術精湛的貼身護衛，乃是百戰余生的老卒，警覺性極高。

隊伍平穩地行進在新中橋上。橋下洛水潺潺，霧氣在水面氤氳。橋面寬闊，可容數車并行。然而，就在車駕行至橋中央時，異變陡生！

橋對面，一輛滿載干草柴薪的牛車，不知為何，拉車的犍牛突然受驚，發出“哞”的一聲長叫，猛地向前狂奔！駕車的老漢驚恐地試圖控制，卻被甩下車轅。失控的牛車嘶吼著，直直朝著太子車駕的方向沖來！牛車沉重，速度極快，若是撞上，后果不堪設想。

“護駕！”侍衛首領厲聲高喝，聲如炸雷。前方開路的侍衛立刻拔出橫刀，試圖攔截驚牛。隊伍出現了一絲不可避免的混亂，所有人的注意力都被這突如其來的變故吸引。

就在這電光石火的一瞬！

橋兩側原本平靜的洛水之中，突然“嘩啦”數聲，數道黑影如同鬼魅般破水而出！他們身著黑色水靠，口銜短刃，動作迅捷如豹，借著橋墩的掩護，竟在眾人被驚牛吸引的剎那，悄無聲息地攀上了橋欄，直撲隊伍核心――李瑾所在的馬車！

“有水鬼！保護殿下！”一名眼尖的貼身護衛最先發現，睚眥欲裂，狂吼著拔刀迎上。但刺客顯然訓練有素，分工明確。兩人揮舞著淬毒的短刃，悍不畏死地纏住撲上來的護衛，另一人則身形如電，手中一道烏光閃過，竟是一柄造型奇特、帶著機簧的短弩，弩箭在極近的距離內，帶著凄厲的破空聲，直射馬車車廂！

“噗！”弩箭穿透車廂壁板，沒入車內！幾乎同時，另一名刺客已撲到車門前，手中短刀寒光一閃，就要劈開車門。

“殿下！”車夫是名老內侍，肝膽俱裂，竟合身撲上，用身體擋住了車門。短刀深深嵌入他的肩胛骨，鮮血迸濺。

這一切發生在瞬息之間。從驚牛出現，到水鬼突襲，不過幾個呼吸。訓練有素的侍衛們迅速反應過來，怒吼著與刺客戰作一團。刀光劍影，鮮血飛濺，橋上頓時陷入混戰。刺客雖然人少，但個個武藝高強，悍不畏死，招招都是同歸于盡的打法，一時竟將侍衛擋住。

車廂內，李瑾在弩箭射入的剎那，憑借本能向側后方急閃。但車廂空間狹小，那弩箭來得太快太刁鉆！“嗤”的一聲，箭矢擦著他的左肋掠過，帶起一蓬血花，火辣辣的劇痛傳來。然而，這并非致命傷。真正致命的攻擊，來自地下！

就在橋上廝殺正酣，所有人的注意力都被水面刺客和橋上戰斗吸引時，橋面厚重的石板之下，轟然炸開一個洞口！塵土飛揚中，又一道黑影如同地底鉆出的毒蛇，從李瑾馬車正下方的位置暴起！他顯然早已潛伏多時，算準了馬車行經的位置。手中的兵刃并非刀劍，而是一柄特制的、帶倒鉤的短矛，矛頭幽藍，顯然淬有劇毒！

此人破土而出的時機、角度，拿捏得妙到毫巔，正是李瑾因躲避弩箭而側身、舊力已盡新力未生、且被車廂阻擋了大部分視線和活動空間的剎那！

“殿下小心腳下！”一名剛剛砍翻面前水鬼的貼身護衛眼角余光瞥見，魂飛魄散，嘶聲狂吼，不顧一切地合身撲來，試圖用身體擋住這一擊。

但，晚了半步。

“噗嗤！”

令人牙酸的利器入肉聲響起。那柄淬毒短矛，自下而上，以極為刁鉆狠辣的角度，穿透了馬車底板，刺入了李瑾的胸腹之間！

“呃啊――！”李瑾發出一聲悶哼，巨大的沖擊力將他撞得向后跌倒在車廂內。劇痛瞬間席卷全身，他能清晰地感覺到冰冷的金屬穿透軀體的恐怖觸感，以及隨之而來的、迅速蔓延的麻痹感和灼熱感。鮮血，無法抑制地從傷口涌出，瞬間染紅了杏黃色的太子袍服。

“殿下――?。。　睋鋪淼淖o衛目眥欲裂，手中橫刀化作一道匹練，將那名從地下鉆出的刺客連人帶矛劈飛出去。那刺客在半空中便已斃命，但短矛的矛頭，卻留在了李瑾體內！

“有刺客！地下還有！”侍衛首領眼睛都紅了，狂吼道，“結陣！保護殿下！快去叫太醫！封鎖全橋！封鎖周邊所有街巷！一個人也不許放走！！”

太子遇刺！重傷！

這消息如同晴天霹靂，瞬間擊懵了所有侍衛，隨即是無邊的憤怒和恐懼。剩余的刺客見主要目標似乎得手，發一聲喊，不再戀戰，紛紛縱身跳入洛水，或試圖向橋兩端突圍。侍衛們如何肯放，拼死攔截，又有數名刺客被格殺，但仍有兩三人借著對地形的熟悉和百姓的慌亂，混入人群，消失在了街巷之中。