《大周女誡》正文共分七篇，形式上借鑒了班昭《女誡》的框架，但內(nèi)容卻有了根本性的革新：
第一篇：立德。強(qiáng)調(diào)女子首重品德修養(yǎng)，但將“德”的內(nèi)涵擴(kuò)大，不僅包括傳統(tǒng)的孝、貞、順，更強(qiáng)調(diào)“明理、正直、仁恕、勤儉”。提出“德者，才之帥也；才者，德之資也。無(wú)才之德近乎愚，無(wú)德之才足為害。”首次在正統(tǒng)訓(xùn)誡文中，明確將“才”提到了與“德”相輔相成、不可或缺的地位。
第二篇：修身。主張女子應(yīng)注重儀容、談、舉止，但反對(duì)過(guò)度矯飾和“女子無(wú)才便是德”的謬論。鼓勵(lì)女子讀書(shū)明理，“通詩(shī)書(shū)，曉文史，知古今之變，明興衰之理”，認(rèn)為這才是真正的“修身”，而非僅局限于女紅刺繡。
第三篇：孝親。強(qiáng)調(diào)孝敬父母、舅姑乃人倫根本，但同時(shí)也指出“父慈子孝，君明臣忠，其理一也”，暗示家庭關(guān)系也應(yīng)遵循一定的對(duì)等和情理，而非單方面的絕對(duì)服從。
第四篇：相夫。這部分保留了傳統(tǒng)“相夫”的內(nèi)容，但賦予了新意。提出“相夫”不僅是操持家務(wù)，更在于“諫諍輔佐，使其向善遠(yuǎn)佞，勤于王事”。引用長(zhǎng)孫皇后勸諫唐太宗的例子，說(shuō)明賢內(nèi)助對(duì)丈夫事業(yè)和國(guó)家的重要性。并指出，若夫主不肖，為妻者亦當(dāng)“以理規(guī)勸，不可盲從”，甚至“有義則合，無(wú)義則去”，隱含了對(duì)女子在婚姻中一定自主權(quán)的認(rèn)可。
第五篇：教子。強(qiáng)調(diào)母親教育子女的責(zé)任重大，應(yīng)“自幼教以詩(shī)書(shū)禮儀，導(dǎo)以仁義廉恥，使知忠君愛(ài)國(guó)之道”。特別指出“生女亦當(dāng)教之，使其明理自立，不遜男兒”，公開(kāi)倡導(dǎo)女子教育。
第六篇：睦族。講如何與家族親戚和睦相處，強(qiáng)調(diào)寬容、忍讓?zhuān)瑫r(shí)也指出“和睦之道，在明是非，知進(jìn)退”，對(duì)于族中不公不法之事，不應(yīng)一味隱忍，而應(yīng)“以智化解，以理服人，必要時(shí)訴諸公論律法”，這無(wú)疑是為盧靜姝所判的那類(lèi)案件提供了道德支持。
第七篇：濟(jì)世。這是全書(shū)最具突破性的一篇。武則天明確提出，女子在“相夫教子、敦親睦族之余，若有余力，亦當(dāng)關(guān)心閭里疾苦，留意民生利弊”。她列舉歷史上有作為的后妃、命婦乃至平民女子造福鄉(xiāng)里的事跡，指出“婦人仁心，常能體察細(xì)微；女子巧思，或可補(bǔ)益時(shí)用”。進(jìn)而鼓勵(lì)女子“通曉醫(yī)理者，可施藥救人；精于術(shù)算者，可助理家國(guó)；明于詩(shī)書(shū)者，可教化風(fēng)俗”。最后點(diǎn)明：“朕開(kāi)女科，設(shè)女官，非為標(biāo)新立異，實(shí)欲使天下女子之才，不致埋沒(méi)閨閣，能如男子一般，上報(bào)國(guó)家，下利黎民。此乃擴(kuò)充坤德，光大女教之本意也。”
《大周女誡》的頒布，如同在沸油中投入了一塊巨石，激起了前所未有的巨大反響和激烈爭(zhēng)論。
擁護(hù)者（主要是支持武則天的官員、受新思想影響的士人、以及廣大女性，尤其是知識(shí)女性）歡欣鼓舞，視為圭臬。他們盛贊此書(shū)“繼往圣之絕學(xué)，開(kāi)萬(wàn)世之新聲”，認(rèn)為天后重新定義了婦德，將女子從狹小的家庭角色中解放出來(lái)，賦予了其社會(huì)價(jià)值和歷史責(zé)任。許多閨中女子爭(zhēng)相傳抄、誦讀，尤其是“生女亦當(dāng)教之”、“才德并重”、“有益于公”等語(yǔ)句，讓她們感到前所未有的振奮和希望。一些開(kāi)明的士大夫家庭，也開(kāi)始認(rèn)真考慮對(duì)女兒的教養(yǎng)問(wèn)題，不再僅僅局限于女紅和《列女傳》。
而反對(duì)者，尤其是那些頑固的衛(wèi)道士，則對(duì)此書(shū)進(jìn)行了更猛烈的抨擊。他們斥之為“惑亂人心，敗壞綱常的妖書(shū)”、“呂武之心，昭然若揭”。他們認(rèn)為，武則天這是明目張膽地篡改圣賢教誨，為女子干政張目，是試圖從思想根源上瓦解倫常秩序。他們攻擊《新女誡》“混淆內(nèi)外，鼓吹婦人預(yù)外事”、“以才凌德，是本末倒置”、“教唆女子抗夫逆族，是為不祥”。許多保守的儒學(xué)大家著文批駁，民間也出現(xiàn)了不少諷刺、挖苦的詩(shī)文。
然而，與之前純粹的謾罵和攻訐不同，這一次，武則天不僅掌握著政權(quán)，更通過(guò)《大周女誡》掌握了一定程度的“釋經(jīng)權(quán)”和話語(yǔ)制高點(diǎn)。她以天后的身份，親自詮釋“女德”，其權(quán)威性遠(yuǎn)超一般的儒生議論。朝廷明令推廣，各州縣學(xué)宮、書(shū)院即便不情愿，也不得不組織宣講。更重要的是，《新女誡》的內(nèi)容并非全盤(pán)否定傳統(tǒng)，而是在繼承中創(chuàng)新，巧妙地用“光大女教”、“擴(kuò)充坤德”等名義，為女子走出家庭、服務(wù)社會(huì)提供了道德依據(jù)和“古已有之”的先例（盡管這些先例被有選擇地強(qiáng)調(diào)和重新詮釋了）。
爭(zhēng)論在持續(xù)，但一種新的觀念，伴隨著《大周女誡》的流傳，開(kāi)始潛移默化地滲透進(jìn)社會(huì)。越來(lái)越多的女子開(kāi)始思考，除了相夫教子，自己的人生是否還有其他可能？越來(lái)越多的家庭開(kāi)始意識(shí)到，讓女兒讀書(shū)明理，或許并非壞事。而身處風(fēng)口浪尖的女官們，如崔清韻、蘇琬、盧靜姝等人，更是將《新女誡》視為精神支柱和行動(dòng)指南。盧靜姝在面對(duì)襄陽(yáng)那些指責(zé)她破壞倫常的彈章時(shí)，可以坦然引用《新女誡》中“和睦之道，在明是非”和“必要時(shí)訴諸公論律法”的條文，來(lái)為自己的判決辯護(hù)，底氣足了許多。
武則天站在權(quán)力的頂峰，冷靜地俯瞰著因這部《女誡》而引發(fā)的思想激蕩。她知道，一紙文書(shū)不可能立刻改變千年積習(xí)，但它是一顆種子，一顆被她的權(quán)力和意志強(qiáng)行植入傳統(tǒng)土壤的異類(lèi)種子。它可能會(huì)被扼殺，也可能在石縫中頑強(qiáng)生長(zhǎng)，最終破土而出，改變這片土地的生態(tài)。她所做的，就是為這顆種子，爭(zhēng)取陽(yáng)光、空氣和水，并奮力斬除那些試圖將其扼殺在萌芽中的雜草。
《大周女誡》的頒布，標(biāo)志著武則天在提升女性地位、推動(dòng)社會(huì)變革的斗爭(zhēng)中，從單純的政治權(quán)力推進(jìn)，進(jìn)入了更深層次的思想文化建設(shè)階段。這是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙、卻更為漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。而這部由當(dāng)朝天后親著的《女誡》，便是她在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，豎起的第一面鮮明的、同時(shí)也是充滿爭(zhēng)議的旗幟。_c