“其一，文明道統(tǒng)之中心。我華夏文明，肇自羲黃，成于周孔，歷漢唐而光大。其仁義禮智信之核心，修身齊家治國(guó)平天下之理想，天人合一之境界，乃經(jīng)數(shù)千年淬煉，為人類社群提供了最為成熟、圓融、中正的價(jià)值體系與生活之道。此為我文明之根與魂，放之四海而皆準(zhǔn)，亙古至今而彌新。此中心地位，不因外物而移，不因時(shí)勢(shì)而變，乃我輩必須堅(jiān)守、傳承、發(fā)揚(yáng)之根本。故，堅(jiān)守我之道統(tǒng)，乃中心之基?！?
“其二，天下秩序之中心。我朝國(guó)力強(qiáng)盛，政通人和，四夷賓服，萬國(guó)來朝。此非僅恃武力，更因我朝秉持王道，懷柔遠(yuǎn)人，厚往薄來，以德服人。我朝之律令、制度、禮儀，為四方所慕，所效。長(zhǎng)安、洛陽，乃天下財(cái)貨匯聚之地，人才輻輳之所，信息流通之樞。此乃現(xiàn)實(shí)之中心。故，維系此秩序，昌盛此國(guó)勢(shì)，乃中心之實(shí)?！?
“其三，文明創(chuàng)新之中心。如方才學(xué)士所，當(dāng)今之世，已知寰宇之大，遠(yuǎn)超古人所想。諸國(guó)文明，各有璀璨。我朝之責(zé)，非閉關(guān)自賞，而當(dāng)以我為主，博采眾長(zhǎng)。凡有益于強(qiáng)國(guó)富民、開物成務(wù)之器物技藝，當(dāng)積極引進(jìn)，消化改進(jìn)；凡無害于我風(fēng)化、可增廣見聞之異俗奇談，可寬容存錄，以為鏡鑒；凡與我大道相通、可資參詳之外邦義理，亦可切磋琢磨，以求真理愈明。最終目的，乃集天下文明之優(yōu)長(zhǎng)，淬煉升華，反哺我華夏文明，使其如源頭活水，生生不息，永葆青春，繼續(xù)引領(lǐng)天下。此乃進(jìn)取之中心，未來之中心。”
李瑾環(huán)視眾人，聲音清朗而堅(jiān)定：“故，今日之‘大唐中心論’，非是固步自封、妄自尊大，而是自信開放、繼往開來。既要堅(jiān)守根本，確信我文明之優(yōu)越；又要胸懷天下，勇于吸納他山之石；更要立足當(dāng)下，以我為主，化育萬方。中心之位，非天賜，乃人為?？康氖俏拿鞯母叨龋贫鹊膬?yōu)越，國(guó)力的強(qiáng)盛，以及不斷自我更新的勇氣與智慧。若我輩能守正創(chuàng)新，自強(qiáng)不息，則我大唐，便永遠(yuǎn)是這天下當(dāng)之無愧的中心！”
這場(chǎng)辯論以及李瑾的總結(jié)，標(biāo)志著一種更新、更復(fù)雜、更具韌性的“大唐中心論”在精英階層中形成共識(shí)。它摒棄了簡(jiǎn)單的文化傲慢，承認(rèn)外部世界的多元與長(zhǎng)處，但更強(qiáng)調(diào)自身文明的主體性、包容性與轉(zhuǎn)化能力。這是一種基于實(shí)力和文明自信的、進(jìn)取型的中心觀。
這種中心論，很快通過各種渠道向民間滲透。朝廷支持編纂的《四海華夷志》、《圣朝文德錄》等書籍，系統(tǒng)闡述華夏文明的優(yōu)越性、包容性及其天下責(zé)任。戲曲、說唱文學(xué)中，歌頌大唐強(qiáng)盛、四方來朝、胡漢一家的題材增多。甚至市井小兒的啟蒙讀物中，也增加了“天朝物阜民豐，四夷慕化來同”的內(nèi)容。
在具體政策上，這種“中心論”體現(xiàn)為一種居高臨下、卻又務(wù)實(shí)的“懷柔”與“教化”姿態(tài)。對(duì)外來文化，區(qū)分“用”與“體”，積極吸納其“用”，謹(jǐn)慎對(duì)待其“體”。對(duì)來華外人，給予其生活、貿(mào)易的便利，允許其保持部分習(xí)俗信仰，但鼓勵(lì)、甚至某種程度上期待其“漸染華風(fēng)”。鴻臚寺、國(guó)子監(jiān)加強(qiáng)了對(duì)各國(guó)質(zhì)子、留學(xué)生、使臣的儒學(xué)與禮儀教育。朝廷對(duì)歸化的胡人將領(lǐng)、官員，給予優(yōu)容，但對(duì)其子弟的教育，則強(qiáng)調(diào)“詩書傳家，忠君愛國(guó)”。
武則天本人，是這種新型“中心論”最有力的象征和實(shí)踐者。她在接見外國(guó)使臣時(shí)，姿態(tài)威嚴(yán)而寬容，賞賜豐厚，詢問其國(guó)風(fēng)物，展現(xiàn)“天朝上國(guó)”的氣度。她對(duì)新奇器物的愛好，體現(xiàn)的是“天下奇物，匯聚中央”的自信。她對(duì)景教等外來宗教的有限承認(rèn)，則是一種“萬教來朝，皆沐王化”的心態(tài)。她支持李瑾的諸般舉措，根本目的在于鞏固和強(qiáng)化這個(gè)中心，使其不僅是一個(gè)地理或政治概念，更是一個(gè)文明高地和精神象征。
蘇琬在記錄中，精準(zhǔn)地捕捉到了這種心態(tài)的轉(zhuǎn)變與成熟：“……永昌以來，海陸通達(dá)，異聞紛呈。初，士民或驚或奇，或慕或懼，莫衷一是。及至‘華夷文明’之辯興，乃知我朝有識(shí)之士，已脫‘夏夷’之舊窠，立‘中心’之新論。其論也，不以地中自詡，而以文明自任；不諱他山之石，而恃熔爐之功；不懼百川奔涌，而信大河之深。于是，開放而有底線，包容而有主軸，好奇而有抉擇。中心之位，非固守可得，乃在兼收并蓄、自強(qiáng)不息中成就。此等氣象，方是大國(guó)盛世應(yīng)有之胸襟與定力。”
然而，這種“中心論”并非沒有內(nèi)在張力。在“堅(jiān)守根本”與“博采眾長(zhǎng)”之間，在“文明自信”與“文化警惕”之間，如何把握微妙的分寸，如何在實(shí)踐中避免走向偏狹或迷失，仍是一個(gè)持續(xù)的挑戰(zhàn)。洛陽街頭，胡漢交融的景象依舊，祆祠的煙火與佛寺的香煙依舊交織，胡商的叫賣與士子的吟誦依舊和鳴。但在這一切繁華開放的表面之下，一種更為清醒、也更為自覺的文明主體意識(shí)，正在這個(gè)帝國(guó)的肌體中生長(zhǎng)、鞏固。它如同定海神針，讓這艘航行在全球化早期浪潮中的巨艦，在擁抱八方來風(fēng)的同時(shí)，始終牢牢把握著自己的航向――那航向，指向的不是排外的孤島，而是以自身文明之光，去照耀、去化育、去引領(lǐng)一個(gè)更加廣闊的世界的雄心。_c