“燭龍”項(xiàng)目的初步技術(shù)突破，像一劑強(qiáng)心針，讓汪楠在“啟明資本”乃至葉婧心中的分量，再次加重。葉婧兌現(xiàn)承諾，不僅將“燭龍”項(xiàng)目正式列入“啟明”下一輪重點(diǎn)投資的a類項(xiàng)目名單，批下了更為充裕的后續(xù)研發(fā)資金，更在集團(tuán)高層技術(shù)研討會(huì)召開前，私下給了汪楠一個(gè)更具分量的“獎(jiǎng)勵(lì)”。
“集團(tuán)準(zhǔn)備設(shè)立一個(gè)前沿技術(shù)孵化專項(xiàng)基金，初期規(guī)模不大，二十個(gè)億，但獨(dú)立決策，由我直管。”葉婧的辦公室，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的權(quán)威，“基金名字還沒最后定，但投資方向，就圍繞‘燭龍’這樣的硬核科技，或者更前沿、更具顛覆性的早期技術(shù)。你來(lái)做這個(gè)基金的負(fù)責(zé)人之一，主管技術(shù)和項(xiàng)目篩選。鄭茹會(huì)協(xié)助你處理法務(wù)和投后，周明抓財(cái)務(wù)和風(fēng)險(xiǎn)。但技術(shù)判斷，你有一票否決權(quán)。”
汪楠心頭微震。二十億規(guī)模，獨(dú)立決策，葉婧直管，這意味著這只新基金將是葉婧在集團(tuán)內(nèi)部打造未來(lái)技術(shù)護(hù)城河的重要利器，也將是“啟明”在早期硬科技投資領(lǐng)域樹立標(biāo)桿的關(guān)鍵一步。而讓他這個(gè)加入不久、資歷尚淺的人擔(dān)任“技術(shù)判斷”的關(guān)鍵角色，賦予一票否決權(quán)，這不僅僅是信任，更是一種大膽的、近乎冒險(xiǎn)的押注。葉婧在將他推向更重要的位置的同時(shí)，也將他更緊密地綁上了自己的戰(zhàn)車，榮辱與共。
“感謝葉總信任。”汪楠迅速調(diào)整好情緒，沉聲應(yīng)道，沒有表現(xiàn)出過(guò)分的激動(dòng)，只有被委以重任的鄭重，“我一定全力以赴，不辜負(fù)您的期望。”
“不是不辜負(fù)我，是要對(duì)得起你手里的那一票否決權(quán)，對(duì)得起那些真正有想法、有潛力的科學(xué)家和他們的技術(shù)。”葉婧看著他，目光銳利，“這個(gè)基金，不追求短期回報(bào)，不跟風(fēng)熱點(diǎn)，我要的是能定義未來(lái)五到十年產(chǎn)業(yè)格局的‘核彈’。你的眼光，決定了我們能不能找到這樣的‘核彈’。汪楠，別讓我失望，也別讓‘燭龍’的成功，只是曇花一現(xiàn)。”
“是，我明白。”汪楠點(diǎn)頭。他知道，這是一柄雙刃劍。權(quán)力意味著更大的責(zé)任，也意味著更深的漩渦。但他別無(wú)選擇，唯有抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，才能獲得更高的權(quán)限，更深入地了解葉氏，更接近他想要的答案。
這只后來(lái)被命名為“燭明”的基金（葉婧最終采納了汪楠的建議，取“燭照未來(lái)，明辨方向”之意），很快在集團(tuán)內(nèi)部低調(diào)設(shè)立，并開始了緊鑼密鼓的項(xiàng)目篩選工作。汪楠的日程被徹底填滿，除了繼續(xù)跟進(jìn)“燭龍”項(xiàng)目的工程化推進(jìn)，大部分精力都投入到了“燭明基金”的海量項(xiàng)目池中。每天，來(lái)自全球頂尖高校、科研機(jī)構(gòu)、初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)摘要、商業(yè)計(jì)劃書如雪片般飛來(lái)，他和他的小團(tuán)隊(duì)（葉婧為他配了兩名從頂尖理工科院校挖來(lái)的博士）需要在無(wú)數(shù)或天馬行空、或扎實(shí)穩(wěn)健、或魚目混珠的方案中，憑借專業(yè)眼光和嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)行初步篩選、技術(shù)訪談、深入盡調(diào)。
權(quán)力帶來(lái)便利，也帶來(lái)更廣闊的視野。作為“燭明基金”的技術(shù)負(fù)責(zé)人，汪楠有權(quán)調(diào)閱葉氏技術(shù)研究院的部分非核心但深度較高的歷史研究檔案，有權(quán)要求集團(tuán)投資部和財(cái)務(wù)部配合，對(duì)潛在項(xiàng)目背后的團(tuán)隊(duì)、專利、資金流進(jìn)行初步背調(diào)。這些權(quán)限，為他暗中調(diào)查某些事情，打開了一扇隱蔽的窗。
他首先利用基金項(xiàng)目篩選的名義，對(duì)“銳進(jìn)科技”及其關(guān)聯(lián)方，進(jìn)行了一次更為系統(tǒng)、也更為隱蔽的“技術(shù)協(xié)同潛力深度評(píng)估”。名義上是評(píng)估“銳進(jìn)”現(xiàn)有技術(shù)能否與“燭明”未來(lái)可能投資的其他前沿項(xiàng)目（如量子傳感、生物芯片等）產(chǎn)生交叉創(chuàng)新，實(shí)際上，汪楠利用“燭明基金”的背調(diào)渠道，嘗試更深入地穿透“晨曦資本”和“海川精密”那復(fù)雜的股權(quán)迷霧，并尋找“銳進(jìn)”當(dāng)年那個(gè)神秘合作項(xiàng)目以及“星海算法實(shí)驗(yàn)室”的蛛絲馬跡。
然而，“晨曦資本”和“海川精密”的防火墻異常堅(jiān)固，其背后真正的控制人似乎深諳隱匿之道，多層離岸架構(gòu)加上代理持股，讓“燭明”基金常規(guī)的背調(diào)手段也難以觸及核心。葉婧顯然也動(dòng)用了她自己的渠道，但似乎也進(jìn)展有限，她從未在“啟明”內(nèi)部公開過(guò)相關(guān)調(diào)查結(jié)果，只是對(duì)“銳進(jìn)科技”的投后管理愈發(fā)嚴(yán)格，幾乎是以一種監(jiān)控的姿態(tài)，牢牢把控著“銳進(jìn)”的財(cái)務(wù)、人事和重大決策。
就在汪楠對(duì)“銳進(jìn)”這條線的調(diào)查再次陷入膠著時(shí)，另一條看似無(wú)關(guān)的線索，卻通過(guò)“燭明基金”的項(xiàng)目池，以一種意想不到的方式，浮出水面。
那是在評(píng)審一個(gè)來(lái)自歐洲某著名工科大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的初創(chuàng)項(xiàng)目時(shí)，汪楠注意到這家名為“neurovision”（神經(jīng)視覺）的公司，其核心技術(shù)是利用新型生物兼容性材料和微納加工工藝，制造可植入式的高精度神經(jīng)信號(hào)記錄與刺激電極陣列。其技術(shù)原理闡述中，提到了一個(gè)關(guān)鍵的前置算法――用于在體情況下，對(duì)極微弱、高噪聲背景下的神經(jīng)信號(hào)進(jìn)行實(shí)時(shí)提取和解耦。這個(gè)算法的數(shù)學(xué)框架描述，讓汪楠感到一種難以喻的熟悉感。他立刻調(diào)閱了“neurovision”提交的、作為技術(shù)附錄的一份早期預(yù)印本論文。
在論文的“致謝”部分，一個(gè)名字像一道閃電劃過(guò)他的腦海：dr.hanshusheng（韓樹聲博士）。正是阿杰之前查到的那個(gè)神秘的、疑似與“星海算法實(shí)驗(yàn)室”有關(guān)的算法專家韓樹聲的英文名！論文中，韓樹聲被列為“對(duì)核心算法框架提供了寶貴建議”的致謝人。
汪楠立刻將“neurovision”項(xiàng)目標(biāo)記為“需重點(diǎn)技術(shù)訪談”，并親自安排了與創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)的視頻會(huì)議。在長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)的技術(shù)“拷問(wèn)”中，他引導(dǎo)對(duì)方詳細(xì)闡述了那個(gè)關(guān)鍵算法的核心思想、數(shù)學(xué)基礎(chǔ)以及可能的改進(jìn)方向。對(duì)方的描述，結(jié)合論文中的數(shù)學(xué)細(xì)節(jié)，汪楠幾乎可以確定，這個(gè)算法框架的底層邏輯，與當(dāng)年“靈眸”項(xiàng)目中，為解決復(fù)雜環(huán)境多源傳感器信息融合而設(shè)計(jì)的一套核心算法，在思想脈絡(luò)上高度同源！雖然“neurovision”將其應(yīng)用在了完全不同的生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，但其處理高維、非線性、強(qiáng)噪聲數(shù)據(jù)的核心理念，與“靈眸”面對(duì)的環(huán)境感知難題，如出一轍。
更讓汪楠脊背發(fā)涼的是，在問(wèn)及韓樹聲博士的更多情況時(shí)，“neurovision”的創(chuàng)始人（一位華裔科學(xué)家）表示，韓博士只是在他們項(xiàng)目非常早期的概念階段，通過(guò)一個(gè)共同的朋友引薦，給予了一些方向性的指導(dǎo)，并未深度參與，后來(lái)就失去了聯(lián)系。但他們記得，引薦韓博士的那位“朋友”，似乎與一家名為“horizonbio-research”（地平線生物研究）的機(jī)構(gòu)有關(guān)，而“horizon”曾表達(dá)過(guò)對(duì)他們技術(shù)的興趣，甚至提供過(guò)一小筆無(wú)附加條件的探索性資助。
“horizonbio-research”！汪楠立刻記下了這個(gè)名字。結(jié)束視頻會(huì)議后，他立刻讓“燭明基金”的助理，以投資盡職調(diào)查的名義，查詢“horizonbio-research”的背景。反饋回來(lái)的信息有限，這是一家注冊(cè)在瑞士的私人生物科技研究機(jī)構(gòu)，公開信息極少，主要研究方向是神經(jīng)退行性疾病的早期診斷和干預(yù)，與幾家歐洲頂尖的醫(yī)學(xué)院和研究所有合作。其資金來(lái)源成謎，但有傳稱其背后有某歐洲老牌家族基金會(huì)的支持。
瑞士的私人研究機(jī)構(gòu)……家族基金會(huì)……汪楠立刻聯(lián)想到了阿杰之前查到的、那個(gè)通過(guò)“晨曦資本”對(duì)“銳進(jìn)科技”技術(shù)感興趣的、設(shè)立在瑞士的家族基金會(huì)！難道“horizonbio-research”就是那個(gè)基金會(huì)資助的研究機(jī)構(gòu)之一？而韓樹聲，這個(gè)神秘的算法專家，像一根若隱若現(xiàn)的絲線，連接著“靈眸”、“星海”、“銳進(jìn)”的神秘項(xiàng)目，以及這家同樣神秘的瑞士生物研究機(jī)構(gòu)！
這不再僅僅是商業(yè)利益的糾葛，甚至可能超越了普通的科技競(jìng)爭(zhēng)。父親當(dāng)年研究的、用于極端環(huán)境感知的算法，為何會(huì)與可植入式神經(jīng)接口、神經(jīng)退行性疾病研究產(chǎn)生關(guān)聯(lián)？難道“靈眸”項(xiàng)目，或者其部分核心技術(shù)，從一開始就有著超越自動(dòng)駕駛的、更為隱秘的應(yīng)用方向？而“horizonbio-research”，或者說(shuō)它背后的基金會(huì)，對(duì)相關(guān)技術(shù)的興趣，究竟是為了前沿的醫(yī)學(xué)研究，還是……其他不可告人的目的？
汪楠感到一股寒意從心底升起。他強(qiáng)壓住內(nèi)心的驚濤駭浪，繼續(xù)推進(jìn)“燭明基金”的日常工作，同時(shí)將更多精力投入到對(duì)基金投資流程和葉氏內(nèi)部資金流轉(zhuǎn)的觀察上。既然“晨曦資本”及其背后的瑞士基金會(huì)可以通過(guò)投資、資助等方式，隱秘地獲取或影響特定技術(shù)，那么葉氏內(nèi)部，是否也存在類似的、不為常人所知的資金流向？