沈墨知道，否認或掩飾已經沒有意義。“寰宇”的消息渠道極其靈通，恐怕在阿杰觸發內部警報后不久，甚至更早，他們就已得知。趙德明的叛逃，不僅重創了“北極星”，也徹底動搖了“寰宇”對這個本就脆弱的聯盟的最后一絲信任。
“是的，蘇先生?！鄙蚰谷怀姓J，語氣沉重但坦誠，“趙德明確實背叛了公司，竊取了部分歷史數據潛逃。這是我們管理上的重大失誤，我負全部責任。我們已經啟動最高級別的應急程序，全力追捕叛徒，并加固所有系統，防止進一步損失。對于‘北風項目’，我以個人名譽擔保，趙德明并未接觸項目最核心的機密，我們共享的模型和網絡基礎部分，我們已經連夜審查并重置了所有密鑰和訪問權限。項目的安全屏障依然是完整的?！?
“個人名譽擔保？”一直沉默的施密特博士突然開口，聲音冷硬，帶著濃重的德國口音，“沈先生，信任是合作的基礎，而信任建立在嚴格的風險控制和可靠的人員管理之上。趙德明是貴司的副總裁，是‘北風項目’的前線負責人之一！他的叛變，不僅僅是一次數據泄露，更是對整個項目安全性、對‘寰宇’與‘北極星’合作基礎的致命打擊！你讓我們如何相信，在發生了如此嚴重的內部滲透事件后，貴司還能確保項目其他環節的安全？如何保證，沒有第二個、第三個‘趙德明’？”
施密特的質問如同冰錐，直刺要害。他將事件的性質從“內部管理失誤”上升到了“合作基礎崩塌”的層面。
沈墨迎向施密特冰冷的目光，沒有退縮：“施密特博士，我理解您的擔憂和憤怒。趙德明的背叛，是我和‘北極星’的恥辱，也是對信任我們合作伙伴的嚴重傷害。對此，我再次致以最誠摯的歉意。但請相信，這是一個孤立的、由個人貪婪引發的惡性?事件。我們已經對公司內部所有接觸核心機密的人員進行了緊急背景復核和權限重審，并引入了更嚴格的監控和隔離措施?！憋L項目’對我們同樣至關重要，我們比任何人都更希望它成功，也絕不允許任何人、任何事破壞它。我提議，我們可以立即召開聯合*****特別會議，由‘寰宇’方面派出技術團隊，對我們為項目設立的所有安全環節進行獨立審計，費用由我方承擔。我們將無條件開放所有相關日志和記錄，以證明我們的誠意和項目的安全性?！?
這是沈墨能做出的最大讓步和誠意表示――接受“寰宇”的全面審計，將自家后院完全敞開給對方檢查。這是極其屈辱和不平等的條件，但在信任徹底崩塌的此刻，這是唯一可能挽回一絲信任、保住合作的可能性。
屏幕那頭，蘇錦年和施密特博士交換了一個眼神。蘇錦年沉吟了片刻，緩緩道：“沈律師的提議，顯示了解決問題的誠意。獨立審計是必要的。但在此之前，基于目前極不穩定的安全態勢，以及趙德明叛逃可能引發的連鎖反應，我不得不通知你，‘寰宇’董事會經過緊急磋商，決定暫時凍結‘北風項目’的一切非必要支出和人員行動，直至獨立審計完成，并確認所有風險得到完全控制?！?
暫時凍結！這意味著項目陷入停滯，所有的前期投入、人員布局、時間窗口，都可能因為無限期的拖延而付諸東流。更嚴重的是，這代表了“寰宇”對“北極星”執行能力的徹底不信任，是一種變相的懲罰和隔離。
沈墨的心沉到了谷底，但他知道，這是“寰宇”在當前情況下最可能、也最合理的反應。他們沒有直接宣布終止合作，已經是看在葉婧過往的面子和項目潛在利益的份上，留有余地了。
“我接受這個決定?！鄙蚰穆曇粲行└蓾琅f平穩，“我們會全力配合審計工作。同時，我們會繼續內部整頓，并全力追查趙德明及背后主使，相關進展會及時向貴方通報?！?
蘇錦年微微頷首，表情依舊看不出喜怒：“希望沈律師能盡快解決內部問題，挽回損失?！居睢敢饨o合作伙伴改正錯誤的機會，但機會只有一次。另外，”他話鋒一轉，語氣更加嚴肅，“關于趙德明竊取的數據中，可能涉及的我方與貴司共享的某些東歐本地資源網絡信息，如果發生泄露并導致不利后果，‘寰宇’保留追究貴司全部法律責任的權利。請沈律師慎重對待?！?
這是最后的警告，也是最沉重的壓力。如果趙德明泄露的數據中包含了“寰宇”提供的敏感資源，導致“寰宇”在東歐的布局受損，那將不僅僅是合作破裂，很可能演變成全面的法律戰爭。
通話結束。屏幕暗了下去。會議室里一片死寂，只有服務器風扇低沉的嗡鳴。
安娜擔憂地看著沈墨，欲又止。阿杰一拳砸在控制臺上，發出沉悶的響聲。
沈墨緩緩靠在椅背上，閉上了眼睛。趙德明的背叛，如同一把淬毒的匕首，不僅捅穿了“北極星”的防線，更徹底斬斷了與“寰宇”之間那本就搖搖欲墜的信任紐帶。聯盟，從這一刻起，名存實亡。剩下的，只有基于利益考量的、冰冷的審視和隨時可能落下的制裁。
他失去了一個叛徒，卻可能因此失去一個關鍵盟友，和一個至關重要的項目。而這一切，僅僅是個開始。徐昌明拿到了他想要的籌碼，絕不會就此罷手。真正的風暴，隨著“寰宇”的暫時抽身和信任的徹底崩塌，才剛剛拉開序幕。
窗外的天空泛起了魚肚白，新的一天到來，但沈墨感覺到的，只有比夜色更濃重的黑暗，和那刺骨的、名為背叛的寒意。信任一旦崩塌，重建將比摧毀艱難百倍。而他，必須在廢墟之上，獨自面對來自四面八方的明槍暗箭。_c