香港，北極星資本，趙德明辦公室。
空氣中還殘留著一絲若有若無的古龍水味，那是趙德明慣用的牌子。但這間曾經象征著權力和地位的副總裁辦公室，此刻卻顯出幾分人去樓空的寂寥和混亂。文件柜的抽屜被拉開一半，里面空空如也；桌面上的相框倒扣著，露出光禿禿的背板；幾盆綠植無精打采地耷拉著葉子，顯然已有多日無人照料。只有電腦主機還亮著運行燈，發出低微的嗡鳴，屏幕上顯示著“已鎖定，請輸入管理員密碼”的字樣。
方佳站在辦公室中央，手里拿著一個空的硬紙箱，環顧四周，眼神復雜。她是沈墨親自指派的、負責徹底清理和封存趙德明辦公室的三人小組成員之一。另外兩人是法務部的同事，正在外間檢查文件柜和碎紙機殘留，而她負責趙德明的個人物品和那臺加密的辦公電腦。
清理叛徒的辦公室，這感覺并不好。方佳還記得趙德明剛來“北極星”時的樣子，圓臉上總掛著笑，逢人便遞名片，對葉婧和自己這些“開國元老”客氣有加。那時候的“北極星”雖然規模不如現在，但充滿朝氣，大家為了一個目標齊心協力。是從什么時候開始變的呢？也許是葉婧離開后，也許是沈墨接手后權力的重新分配，也許是“北風項目”帶來的巨大誘惑和壓力……人心，總是在利益和恐懼的攪拌下，變得面目全非。
她嘆了口氣，戴上手套，開始工作。沈墨的命令很明確：所有個人物品封存待查，電腦硬盤必須物理拆卸帶回技術部由阿杰親自處理，任何紙質文件、便簽、甚至垃圾桶里的碎屑都不能放過，要檢查是否有隱藏的存儲設備、竊聽裝置或其他可疑物品。
方佳先清理桌面。抽屜里除了一些文具、幾本過期的財經雜志、幾盒未開封的名片，沒什么特別。她拿起那個倒扣的相框，翻過來，里面是一張有些年頭的合影，背景像是某個東南亞的海灘，年輕的趙德明摟著一個笑容燦爛、穿著碎花裙的女孩，兩人對著鏡頭，臉上是毫不掩飾的幸福。方佳認識那女孩，是趙德明的前妻，很多年前就離婚去了國外，再無聯系。她把相框放進紙箱，心里莫名有些唏噓。叛徒也曾有過簡單快樂的時光。
她開始檢查書架。除了各種金融、管理類的精裝書籍，還有一些關于東歐歷史、藝術、甚至黑市文物交易的偏門書籍，顯然是“北風項目”的參考資料。她一本本取下來，抖落，檢查書頁間是否夾帶東西。就在她取下第三層角落一本厚厚的《布拉格建筑藝術史》時，一個輕飄飄的東西從書頁間滑落，掉在地上。
方佳彎腰撿起。那是一張對折的、很普通的白色便簽紙。她展開，上面用鉛筆寫著幾行潦草的字跡，像是隨手記下的，并非趙德明平時的筆跡。紙很新，墨跡也清晰，應該是不久前寫的。
“綠色大門，瓦茨拉夫，三十萬歐，卡雷爾引路。小心眼線。貨在閣樓，需‘搬運費’。莫斯科也有興趣。時間：后天晚十點。地點：高堡區，圣彼得和圣保羅教堂后，墓園旁第三條巷，綠門公寓三樓。確認：老城廣場‘黑羊’咖啡館，今晚八點，卡?！?
方佳的心猛地一跳。這顯然是趙德明在布拉格私下交易的記錄！“綠色大門”、“瓦茨拉夫”、“三十萬歐”、“卡雷爾”、“莫斯科”……這些關鍵詞瞬間與她所知的信息碎片拼湊起來。這就是趙德明背著沈墨和聯合委員會，試圖進行的私下交易！地點、時間、聯系人、甚至可能的競爭對手（莫斯科）都標明了！而且，下面還有一行更小的字，像是后來添加的備注：“黑羊咖啡館？安全？疑有眼。換地點：查理大橋雕像下，同時間。帶‘瘦猴’。”
紙條的發現，證實了趙德明的背叛早有預謀，且行事謹慎。他甚至連初次會面的地點都因懷疑有眼線而更換了。但讓方佳感到一陣寒意的是，這張便簽紙，為什么會夾在這本明顯是“北風項目”參考書的公開書籍里？是趙德明匆忙間遺忘的？還是……他故意留下的？
她立刻意識到這張紙條的重要性。這不僅是趙德明違規交易的鐵證，也可能隱藏著更多線索――關于那個“卡雷爾”，關于“莫斯科”的競爭者，甚至關于趙德明是否還與其他勢力有聯系。而且，紙條上提到的“查理大橋雕像下”的會面，是否真的發生了？如果發生了，結果如何？如果沒發生，原因是什么？這或許能解釋趙德明在布拉格最后時刻的一些行為。
方佳沒有猶豫，立刻用辦公室座機內線聯系了阿杰：“阿杰，我在老趙辦公室，有重要發現。一張他手寫的關于布拉格交易的便簽，非常詳細。我馬上送下來給你?！?
“立刻下來，走內部專用電梯，不要經過公共區域。我讓‘渡鴉’在電梯口接你?！卑⒔艿穆曇舳檀俣鴩烂C。
方佳將便簽紙小心地夾回那本書里，然后將整本書放進紙箱。她快速掃視了一圈辦公室，確認沒有其他明顯遺漏，便抱起紙箱，快步走向門口。就在她的手即將觸碰到門把手時，口袋里的私人手機震動了一下。
她下意識地掏出手機看了一眼，是一條短信，來自一個陌生的本地號碼，內容只有短短一句話和一個鏈接：“想知道趙德明為什么背叛嗎？點擊鏈接，你有十分鐘?！?
方佳的心臟驟然收緊。陌生的號碼，詭異的內容，直指趙德明背叛。這是一個陷阱，還是一個警告？發信人是誰？徐昌明？還是“寰宇”？或者是其他躲在暗處的勢力？
理智告訴她，應該立刻刪除短信，將手機交給阿杰處理。但好奇心和對“北極星”現狀的憂慮，像兩只手攥住了她的心。趙德明的背叛，如同在“北極星”這艘大船上鑿開了一個大洞，沈墨正帶領大家拼命堵漏，但誰也不知道水線下還有多少暗礁。也許，這條短信背后，隱藏著更深的秘密，關于叛變的原因，甚至關于“北極星”正在面臨的更大威脅？
她看了一眼緊閉的辦公室門，外面是同事們低聲交談和翻動文件的窠@聲。阿杰在等她。沈墨在頂樓，正面臨著來自“寰宇”的巨大壓力和內部的信任危機。時間緊迫。
鬼使神差地，方佳的手指懸在了那個鏈接上方。她知道這很危險，可能是病毒，可能是追蹤程序，可能讓她看到不該看的東西。但她也知道，沈墨現在急需任何可能破局的信息。如果這條短信真的能揭示什么……
她咬咬牙，從紙箱里拿出另一部用于測試的、不連接公司內網的備用手機，開機，將短信轉發到這部手機上，然后斷開了備用手機的所有網絡連接。她打算用這臺隔離的設備點擊鏈接，看看里面到底是什么。
然而，就在她操作備用手機的時候，她自己的私人手機再次震動。這次不是短信，是電話。來電顯示是一個被她標注為“房產中介-勿接”的號碼。但方佳記得，這個號碼，是她很久以前為了方便聯系某個特殊線人而設置的偽裝。
她遲疑了一下，還是走到辦公室更里面的角落，接起了電話，壓低了聲音：“喂？”