與此同時(shí)，北極星方面，由安娜精心策劃的、針對(duì)“諾瓦泰克”投資的澄清反擊也同步上線。北極星官方發(fā)布了詳細(xì)的聲明，逐一駁斥不實(shí)指控，并附上了當(dāng)年完整的投資決策文件、法律意見(jiàn)書(shū)、lp專(zhuān)項(xiàng)報(bào)告摘要（關(guān)鍵信息脫敏），以及“諾瓦泰克”公司后來(lái)在合法合規(guī)經(jīng)營(yíng)下取得技術(shù)突破、最終被一家知名醫(yī)藥企業(yè)并購(gòu)、為投資人帶來(lái)豐厚回報(bào)的完整證據(jù)鏈。聲明指出，相關(guān)指控是對(duì)正常跨境投資和復(fù)雜交易結(jié)構(gòu)的惡意曲解，是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)失敗后進(jìn)行的卑劣誹謗。北極星保留追究法律責(zé)任的一切權(quán)利。
此外，沈墨還授意，讓幾位在業(yè)界德高望重、與葉婧和北極星素有交往的退休金融元老和知名學(xué)者，以個(gè)人名義在社交媒體和專(zhuān)業(yè)論壇上發(fā)聲，回憶葉婧在業(yè)內(nèi)的專(zhuān)業(yè)口碑和職業(yè)操守，駁斥“幽靈資產(chǎn)”等不實(shí)指控，并指出當(dāng)前輿論戰(zhàn)背后明顯的商業(yè)詆毀動(dòng)機(jī)，呼吁市場(chǎng)保持理性，不要被惡意中傷誤導(dǎo)。
輿論的攻防，從單方面的抹黑，演變成了雙方互相潑灑污水的混戰(zhàn)。你指責(zé)我“內(nèi)控失效、歷史不清”，我揭露你“海外賄賂、權(quán)力尋租”；你暗示我“與灰色勢(shì)力有染”，我指控你“破壞環(huán)境、踐踏?人權(quán)”。原本高高在上、光鮮亮麗的資本巨鱷，此刻在公眾面前互相撕咬，露出了鱗甲下不那么好看的底色。財(cái)經(jīng)新聞的頭條和社交媒體熱搜，被這兩家機(jī)構(gòu)的互相揭短攻訐所占據(jù)，看客們或興奮吃瓜，或搖頭嘆息，或冷靜分析背后的資本角力。
然而，在這場(chǎng)看似勢(shì)均力敵的輿論對(duì)攻中，沈墨和徐昌明都清楚，真正的得失并不完全在輿論場(chǎng)本身。
昌明集團(tuán)受到的國(guó)際輿論壓力是實(shí)實(shí)在在的，其海外融資成本可能上升，一些注重esg（環(huán)境、社會(huì)和治理）的國(guó)際投資者可能重新評(píng)估與它的合作。但徐昌明根基深厚，在國(guó)內(nèi)的政商關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，這類(lèi)指控雖然難看，但短期內(nèi)難以動(dòng)搖其根本。而且，他通過(guò)抹黑北極星，特別是將火引到已淡出的葉婧身上，成功地在北極星最脆弱的時(shí)候，進(jìn)一步動(dòng)搖了市場(chǎng)對(duì)其管理層（尤其是沈墨）的信任。
而對(duì)北極星來(lái)說(shuō)，雖然反擊有力，暫時(shí)遏制了昌明集團(tuán)的攻勢(shì)，甚至讓其陷入了一定的被動(dòng)，但自身受到的傷害卻是深層次的。趙德明背叛的事實(shí)無(wú)法改變，“幽靈資產(chǎn)”的指控雖被駁斥，但猜疑的種子已經(jīng)種下。更重要的是，這種互相揭短、赤膊上陣的輿論戰(zhàn)，嚴(yán)重?fù)p害了“北極星”這個(gè)品牌長(zhǎng)期營(yíng)造的“專(zhuān)業(yè)、穩(wěn)健、神秘”的高端形象。在lp和潛在合作伙伴眼中，北極星不再是一個(gè)超然、可靠的資本管理者，而是一個(gè)陷入丑聞漩渦、與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手撕扯得難看的“麻煩”機(jī)構(gòu)。
沈墨站在辦公室窗前，望著維多利亞港兩岸璀璨卻冰冷的燈火。窗玻璃上，映出他略顯疲憊但眼神依舊銳利的面容。手機(jī)震動(dòng)，是一條來(lái)自蘇錦年的加密信息，只有短短一句話：
“輿論喧囂，徒損其形。望沈律師專(zhuān)注根本，勿困于口舌之爭(zhēng)。‘北風(fēng)’暫停，非是終局，靜待塵埃落定。錦年。”
沈墨看著這條信息，沉默良久。蘇錦年這是在提醒他，也是表明“寰宇”的態(tài)度：他們不會(huì)參與這場(chǎng)難看的輿論混戰(zhàn)，他們對(duì)“北風(fēng)項(xiàng)目”的暫停決定，是基于對(duì)“北極星”當(dāng)前狀態(tài)的獨(dú)立判斷，不會(huì)因輿論的褒貶而輕易改變。他們要看的，是“北極星”能否挺過(guò)這場(chǎng)危機(jī)，能否拿出實(shí)實(shí)在在的解決方案，挽回信任，穩(wěn)定局面。
“根本……”沈墨低聲重復(fù)這個(gè)詞。蘇錦年說(shuō)得對(duì)，輿論戰(zhàn)只是表象，是手段。真正的根本，是“北極星”自身的穩(wěn)定，是lp的信心，是團(tuán)隊(duì)的凝聚力，是找到新的突破口，擺脫眼前的困境。互相揭短，固然能打擊對(duì)手，但若自身內(nèi)功不濟(jì)，終究只是曇花一現(xiàn)，甚至可能兩敗俱傷。
他轉(zhuǎn)身，看向辦公室一角那尊葉婧留下的、寓意“穩(wěn)如泰山”的玉雕貔貅。葉婧曾說(shuō)過(guò)，在資本的世界里，名聲可以經(jīng)營(yíng)，關(guān)系可以構(gòu)建，但最核心的，永遠(yuǎn)是你能為投資人創(chuàng)造的價(jià)值，以及你自身抵御風(fēng)險(xiǎn)的能力。
現(xiàn)在，考驗(yàn)“北極星”和沈墨自身抵御風(fēng)險(xiǎn)能力的時(shí)刻，真正到來(lái)了。輿論的喧囂終將過(guò)去，而真正的風(fēng)暴，或許才剛剛開(kāi)始凝聚。他需要找到那個(gè)能穩(wěn)住陣腳、甚至反敗為勝的“根本”。而這條路上，布滿荊棘，強(qiáng)敵環(huán)伺。_c