“交易？”周敏敏銳地捕捉到這個詞。

“雞蛋不能放在一個籃子里。‘深潛’是利劍，但我們也需要盾牌，甚至…需要可能的談判籌碼。與律師接觸要絕對保密，以個人法律咨詢名義，不涉及具體指控，只探討在極端情況下的法律選擇和程序。”王磊的考慮顯然更深一層。

“最后，”王磊的目光重新掃過三人，“三條線獨立運作，除非必要，禁止橫向聯系。所有進展、發現、困難，每日凌晨一點，通過老陳設定的加密通道，單向向我匯報。我會進行信息整合和下一步指令下達。有問題嗎？”

短暫的沉默。小林咽了口唾沫，問：“王總，如果…如果我在深挖過程中，觸及了明顯…明顯非法的信息源，或者，發現了可能危及…我們自身安全的線索……”

“記住你的目標：找到羅明，找到‘深度洞察’的運作證據，找到‘照片’。”王磊的聲音冰冷而堅定，“你的任務是收集信息，不是執法。遇到危險或疑似陷阱，立刻停止，通過安全通道匯報。你的安全是第一位的。‘鑿壁’不是讓你去撞墻，是讓你找到墻壁最薄弱的地方。”

小林松了口氣，鄭重點頭。

老陳問：“如果內鬼在我們行動期間有所異動，甚至試圖接觸或破壞‘深潛’相關？”

“記錄，分析，但暫時按兵不動。除非他威脅到核心安全，否則留著他，或許還能傳遞我們想讓他傳遞的消息。”王磊的眼神閃過一絲寒意。

周敏沉吟道：“王總，與‘潛在同情者’接觸，尺度很難把握。特別是如果對方表現出興趣，甚至愿意提供某些…‘幫助’時，我們該如何回應？哪些信息可以交換，哪些必須守住？”

“不主動提供任何實質性證據，不具體指控任何人。只談現象，不談細節。可以暗示我們有‘料’，但需要驗證和時機。如果對方真有意合作，讓他們看到我們的價值和我們掌握的東西的‘潛在威力’，但不要輕易交出底牌。記住，我們現在是賣方，雖然處境艱難，但貨要賣個好價錢，至少，要賣個安全。”王磊的回答堪稱冷酷而務實。

“另外，”王磊補充道，語氣帶著一絲不容置疑的決絕，“從今天起，我們四個人，是‘深潛’項目的全部成員，也是北極星此刻真正的核心。我們可能會做游走于灰色地帶的事情，可能會面臨難以預料的危險，可能會觸碰平時絕不會碰的界限。如果有人現在想退出，我理解，絕不阻攔，但必須簽署嚴格的保密協議，并暫時離開公司，直到事情了結。”

沒有人動。小林的眼神從緊張變得堅定，老陳的撲克臉上看不出波瀾，周敏的腰桿挺得筆直。

“好。”王磊站起身，從桌下拿出一個普通的黑色金屬盒，打開，里面是四部全新的、未經注冊的預付費手機和幾張不記名的交通卡。“這是僅用于‘深潛’項目內部聯絡的終端，老陳處理過。日常溝通用公司正常渠道，涉及項目核心，用這個。交通卡用于必要時的不留痕跡移動。記住，任何敏感會面，地點由我臨時指定，時間控制在二十分鐘內。”

他將手機和交通卡逐一發給三人。冰冷的金屬觸感，提醒著他們即將踏入的是一個怎樣隱秘而危險的世界。

“深潛計劃，現在啟動。”王磊最后說道，聲音不高，卻像一塊巨石投入深潭，“我們可能失敗，可能一無所獲，也可能中途被發現，遭遇更猛烈的打擊。但既然選擇了留下，選擇了戰斗，就別無退路。為了葉總，為了北極星，也為了我們自己心里那點還沒滅掉的東西。”

會議結束，四人悄無聲息地離開小會議室，如同水滴融入夜色。王磊回到自己的辦公室，沒有開燈，靜靜站在窗前。窗外，城市的霓虹璀璨如星河，照亮了無數人的夢，也掩蓋了無數暗涌與交易。

他知道，從這一刻起，北極星殘存的這艘破船，已經悄然調轉了航向，不再是被動承受風浪的飄萍，而是變成了一艘沉默下潛的潛艇。它傷痕累累，動力微弱，前途未卜，但它搭載著最后的彈藥和一群不甘沉沒的水手，正向著最深、最黑暗的海域，也是敵人最意想不到的方向，悄然進發。

秘密已經啟動，利刃正在淬火。而水面之上，風暴依舊，最后的通牒時限，正一分一秒地逼近。

生存與反擊，從未如此交織，也從未如此孤注一擲。

王磊拿起其中一部預付費手機，屏幕幽暗的光映亮了他沉靜而堅毅的臉。他輸入了一個號碼，那是沈墨失聯前留下的最后一個備用聯系代碼。信息只有簡短的兩個字，卻重若千鈞：

“已深潛。待接應。”_c