但這只是猜測。她不能把希望完全寄托于此。
另一個可能的途徑……陳默。如果陳默一直在暗中調查，以他的技術能力和對韓曉過去的了解，他是否可能也察覺到了蘇晴背景的異常，甚至已經對“昌榮貿易”舊案展開了調查？陳默當初給她的那份關于蘇晴早年背景的模糊檔案，是否就是某種提示？
可陳默聯系不上。“信鴿”也似乎暫時沉寂了。
沈冰感到一種前所未有的孤獨和無力。線索似乎再次中斷，不，是變得更加龐大、更加幽深，像一個無底的漩渦，要將她吞噬。她仿佛獨自站在一座黑暗迷宮的中心，四面八方都是岔路，每一條都可能通往真相，也可能通往更深的陷阱或絕境。
窗外的光線漸漸暗淡，又一天即將過去。地下室房間里的寒意更重了。沈冰的體溫似乎在升高，喉嚨干渴得像要冒煙，傷口處的灼痛也變得更加清晰。她知道，自己的身體正在發出警報，不能再這樣拖延下去了。必須盡快做出決斷，采取行動。
她掙扎著坐起來，喝光了水壺里最后一點帶著鐵銹味的涼水。然后，她再次拿出那兩份“舉報信”，借著窗外最后的天光，反復審視。資金鏈的線索，技術鏈的破綻……這些是“現在時”的證據，是刺向敵人要害的匕首。而她關于蘇晴舊事和“昌榮貿易”的猜想，則是“過去時”的動機，是理解這場陰謀全貌的鑰匙，也可能是指向敵人更致命弱點的地圖。
她需要將這兩者結合起來。在將“舉報信”遞出去的同時，或許可以隱晦地、安全地，提示“方特派員”去關注“昌榮貿易”舊案與當前資金調查的潛在關聯？但如何做到既引起注意，又不暴露自己，也不打草驚蛇？
一個大膽的想法，如同黑暗中擦亮的火柴，驟然亮起。
她可以修改“舉報信”，不，是增加一個“附錄”。在關于資金流向的部分，除了提及與“鬣狗”團伙的關聯，是否可以非常簡略、模糊地提一句：“資金源頭疑似與十數年前一樁涉及‘昌榮貿易’的未結跨境詐騙走私舊案存在潛在關聯，建議并案調查其延續性。”至于技術偽證的線索，則保持不變。
這樣，既拋出了“昌榮貿易”這個鉤子，又不過分具體，將調查方向的建議權交給了“方特派員”的專業判斷。如果“方特派員”團隊足夠敏銳，或者他們手頭恰好有相關線索，這句話就可能成為打通任督二脈的關鍵。即使他們暫時忽略，也不影響對當前資金和技術問題的調查。
風險在于，“昌榮貿易”這個名字的出現，可能會讓“灰隼”或林世昌警覺，如果他們與舊案關聯極深的話。但反過來，這也可能促使他們露出更多馬腳。
沈冰權衡片刻，眼中閃過一絲決絕。她已經沒有退路，也沒有更多時間了。必須賭一把。
她重新拿出鉛筆和紙，就著越來越暗的光線，開始小心翼翼地添加上那句關于“昌榮貿易”的模糊提示。字跡依舊模仿印刷體，極其簡略。
做完這一切，天已完全黑透。房間陷入一片濃重的黑暗，只有門縫下透進一絲走廊里昏暗燈光。沈冰將修改后的“舉報信”重新貼身藏好。接下來，就是如何投遞了。
她需要一個公共的、不記名的、又能接觸到“方特派員”團隊的渠道。也許……這個小鎮上，有郵局？或者，有“方特派員”團隊公開設立的、接收舉報或提供信息的信箱？她需要出去偵查。
身體的狀況不允許她再等待。高燒和傷口感染正在消耗她最后的生命力。她必須趁著自己還能行動，盡快完成這件事。
她掙扎著下床，換上相對干凈些的里衣，外面套上那件深色舊外套，重新包好頭巾。匕首插回靴筒。她將房間里自己留下的所有痕跡仔細清理，尤其是寫廢的紙張，都用火柴點燃，在破舊的搪瓷臉盆里燒成灰燼，然后倒進馬桶沖走。
最后，她檢查了一下身上：兩份“舉報信”、一點零錢、匕首、還有“信鴿”給的那個已經沒電的加密手機（她不敢開機，但依舊帶著）。這就是她的全部家當。
她深吸一口污濁冰冷的空氣，拉開了房門。走廊里燈光昏暗，空無一人。她像一道無聲的影子，沿著墻壁，快速而輕捷地走向通往外界的樓梯。
在樓梯口，她停頓了一下，側耳傾聽。樓下似乎傳來旅館老板模糊的電視聲和咳嗽聲。她定了定神，壓低帽檐，一步步走下樓梯。
經過前臺時，那個干瘦的旅館老板正打著瞌睡，對她離開毫無反應。沈冰推開那扇吱呀作響的破木門，踏入了小鎮寒冷、潮濕、但相對自由的夜色之中。
街道上行人寥寥，路燈昏暗。她辨認了一下方向，朝著白天觀察到的、鎮中心的方向走去。她需要找到郵局，或者政府機構，或者任何可能設有“舉報箱”的地方。同時，她也在留意著是否有公共電話亭、網吧，或者可以查詢本地信息的地方――也許，她能找到關于“昌榮貿易”或“方特派員”團隊的更多公開信息。
夜風凜冽，吹在她滾燙的額頭上，帶來短暫的清醒，也帶來了更深的寒意。她裹緊外套，低著頭，步履看似蹣跚（部分因為虛弱，部分為了偽裝），目光卻銳利如鷹，掃視著街道兩側的每一個招牌，每一個可能的目標。
就在她轉過一個街角，看到前方不遠處似乎有一棟掛著官方徽標的二層小樓時，眼角的余光，突然瞥見斜對面一條小巷的陰影里，似乎站著兩個人。他們似乎在低聲交談，其中一個側影，讓她心頭猛地一緊――那個站姿，那略顯寬厚的肩膀，還有脖子上隱約的一點反光（是紋身？）……有點像白天在屠宰場附近看到的、“灰隼”手下的那個便衣！
沈冰的心臟瞬間漏跳一拍，全身的血液仿佛瞬間涌向頭頂，又迅速凍結。她強迫自己腳步不停，甚至連視線都沒有絲毫偏移，保持著原有的速度和姿態，繼續朝著那棟官方小樓走去，仿佛只是一個普通的、夜歸的、生病的本地婦人。
但她的后背，卻瞬間被冷汗濕透。她能感覺到，那兩道來自小巷陰影的目光，似乎在她身上停留了那么一瞬，帶著審視和評估。
他們……已經找到這個小鎮了？還是只是巧合？是“老貓”的死讓他們加強了搜索，還是“網吧劉”那邊走漏了風聲？或者，阿昌的侄子……
無數可怕的猜測瞬間閃過腦海。沈冰的手，悄然按在了腰間藏著的匕首柄上。冰冷堅硬的觸感，讓她狂跳的心稍微鎮定了一絲。
她沒有回頭，也沒有加快腳步，只是繼續不疾不徐地走著，直到轉過下一個街角，那棟小樓和可能的視線被建筑擋住，她才猛地閃身，躲進旁邊一個堆放雜物的門洞里，背靠著冰冷粗糙的磚墻，大口喘著氣，心臟在胸腔里瘋狂擂動。
怎么辦？計劃必須改變。那棟官方小樓可能已經被監視。直接投遞的風險太大了。
她需要新的方案，立刻。
夜色如墨，危機四伏。沈冰背靠著冰冷的墻壁，感受著懷中那兩份可能決定命運的紙張，和遠處黑暗中可能存在的、獵手冰冷的眼睛。尋找舊日之“根”的道路，尚未開始，便已布滿了新的、致命的荊棘。_c