門洞里狹窄、黑暗，充斥著垃圾和貓尿的騷臭味。沈冰背靠著冰冷粗糙的磚墻，大口喘著氣，每一次呼吸都帶著灼熱的疼痛和喉嚨的血腥味。心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞得肋骨生疼，幾乎要從喉嚨里跳出來。冷汗瞬間浸透了后背，黏膩冰冷，讓她在夜風中不受控制地打了個寒顫。
那兩個人……是“灰隼”的手下！雖然只是驚鴻一瞥，但那熟悉的、帶著訓練有素的精悍和冷酷的站姿，以及脖子上那點可疑的反光（很可能是紋身），都讓她瞬間確認。他們怎么會在這里？出現在這距離“方特派員”駐地如此之近的街道上？是巧合，還是他們已經鎖定了這個小鎮，甚至開始監視官方機構？
無數可怕的猜測如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。是“老貓”的死讓他們追蹤到了勐拉，又從阿昌或他侄子那里找到了線索，順藤摸瓜追過了河？還是“網吧劉”收了錢卻沒管住嘴，或者他根本就是“灰隼”的另一只耳朵？又或者，是她在塔拉鎮、勐拉鎮的幾次露面，終究留下了能被追查的痕跡？甚至……是“信鴿”或“組織”那邊出了問題？
恐懼，像一只冰冷的手，扼住了她的喉嚨。懷里的兩份“舉報信”，此刻仿佛成了燒紅的烙鐵，燙得她皮膚生疼。她原計劃去那棟掛著官方徽標的小樓（可能是本地政府或郵政所）碰碰運氣，看能否找到不記名的投遞渠道，或者至少獲取一些關于“方特派員”團隊公開聯系方式的線索。但現在，那條路很可能已經布滿了眼睛。
怎么辦？立刻退回地下室旅館？那里就安全嗎？旅館老板雖然不問來歷，但如果“灰隼”的人拿著照片（天知道他們從哪里搞到她的近照）挨家挨戶詢問，或者買通本地地頭蛇搜尋，那個臟亂的地下室絕非久留之地。
直接硬闖“涉外招待所”？那是自尋死路。門口的士兵不會放她這個來歷不明、形跡可疑的“邊境寡婦”進去，沖突一起，無論結果如何，她的身份都會徹底暴露在陽光下，要么被當地軍警扣押，要么被“灰隼”的人趁亂干掉。
郵寄？本地郵局很可能也在那兩人的監視范圍內，而且郵寄需要地址，她無法確保信件能不被截留、直接送到“方特派員”本人手中。
似乎所有的路，都被堵死了。高燒帶來的眩暈和身體的極度虛弱，讓絕望的情緒如同毒草，開始在她心中滋生。她靠在墻上，感覺全身的力氣都在飛速流逝，傷口的疼痛也變得格外清晰、尖銳。
不！不能放棄！沈冰猛地咬了一下自己的舌尖，劇痛和血腥味讓她渙散的眼神重新凝聚起冰冷的火焰。“老貓”慘死的畫面，父親冤屈的面容，林世昌得意的冷笑，蘇晴虛偽的關切……這些畫面如同最猛烈的強心劑，瞬間驅散了軟弱。
她必須找到一個絕對安全、且能確保材料送達的投遞方式。一個“灰隼”的人想不到，或者難以介入的方式。
她的目光，再次投向街道。夜晚的小鎮相對安靜，但并非死寂。遠處有零星幾家還亮著燈的店鋪――一個小雜貨鋪，一個兼賣熟食和彩票的小門臉，一個散發著昏黃燈光、傳出微弱音樂聲的、似乎是本地人聚集的小茶館。更遠處，靠近河邊方向，隱約有更大的嘈雜聲，似乎是夜市或者大排檔。
“方特派員”的團隊是國際組織，他們在此地調查，必然需要與當地各部門、甚至民間有一定接觸。他們可能會去市場了解民生？去茶館感受當地氛圍？或者，他們的工作人員也需要日常采購、消費？
一個念頭閃過腦海：也許，可以觀察“方特派員”團隊成員的日常活動規律，尋找一個他們常去、且相對公開、便于接觸（或放置東西）的場所？比如，他們常去的餐館、咖啡館、甚至……那個小茶館？
但這需要時間觀察，而她最缺的就是時間。她的身體狀況在惡化，敵人就在附近。
另一個想法，更加冒險，但也可能更直接：利用“灰隼”的人也在監視官方機構這一點，制造混亂，或者……利用他們？
如果“灰隼”的人目標是阻止她接觸“方特派員”，那么他們最警惕的，應該是她直接走向官方機構或“涉外招待所”的舉動。如果她反其道而行之呢？
沈冰的大腦在絕境中飛速運轉。她再次深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。首先，她需要確認那兩個人的具體位置和監視范圍。她不能一直躲在這個門洞里。
她小心翼翼地探出頭，朝著剛才看到那兩個人的小巷方向望去。小巷里一片黑暗，已經看不到人影。他們走了？還是只是換了個位置，或者進入了某棟建筑？
沈冰不敢大意。她等了幾分鐘，確認小巷口和附近街道沒有異常動靜后，才像一只警惕的貓，悄無聲息地溜出門洞，沒有走向那棟官方小樓，而是拐進了旁邊一條更狹窄、堆滿雜物的小巷，朝著鎮子更外圍、看起來更雜亂、人口流動性可能更大的區域走去。
她需要找一個能暫時藏身、又能觀察到“方特派員”駐地大致方向的地方。最好還能有獲取基本信息和食物、飲水的渠道。
在迷宮般的小巷里穿行了二十多分鐘，她來到了鎮子邊緣靠近貨運停車場的一片區域。這里比鎮中心更加破敗，房屋低矮，大多是棚戶或簡易磚房，空氣中彌漫著汽油、垃圾、牲畜糞便和廉價食物的混合氣味。街上行人形跡更加可疑，眼神也更加麻木或閃爍。這里是底層勞工、非法移民、小販和各類邊緣人物的聚集地。
沈冰在一個看起來相對熱鬧、支著好幾口大鍋、煙霧繚繞、散發著辛辣食物香氣的大排檔附近，找了個陰暗的角落蹲下。這里人多眼雜，氣味和噪音能提供很好的掩護，也便于觀察。她花了一點零錢，買了一大碗最便宜的、湯水多于米線的食物，慢慢地吃著，目光看似茫然地掃過周圍喧囂的人群和簡陋的食攤，實則如同雷達，捕捉著任何可能的信息片段。
她聽到食客用各種口音的土話和蹩腳的漢語交談，內容無非是辛苦、物價、賭錢、女人，以及各種真假難辨的流蜚語。她耐心地聽著，直到……
“……聽說了嗎？河對岸勐拉，昨天死了個人，修電腦的，說是自己電死的……”鄰桌一個光著膀子、滿身油污的卡車司機，壓低聲音對同伴說。
“嗨，那種地方，哪天不死人？修電腦的？怕是修了不該修的東西吧？”同伴不以為意。
“也是。不過，我中午在鎮公所（可能就是沈冰看到的那棟小樓）外面卸貨，聽到兩個當兵的聊天，說‘上面’來的那個很厲害的女官，好像對這事挺關注，還問了幾句……”
沈冰的心臟猛地一跳！方特派員關注“老貓”的死？這說明“方特派員”并非對勐拉發生的事一無所知，甚至可能已經察覺到了不尋常！這是個積極的信號！
她強壓下激動，繼續低頭吃米線，耳朵豎得更高。
“……那女官是厲害，帶著幾個人，把鎮上那幾個搞地下錢莊的嚇得夠嗆，這兩天都縮起來了。”
“再厲害，強龍不壓地頭蛇。這邊水多深？聽說北邊來了大人物，在河上談‘大生意’呢，那女官能管得了？”
“北邊來的？什么人？”
“誰知道，神神秘秘的，坐的那種不掛旗的快艇，在河心島那邊轉悠。有人看到‘疤臉狗’（可能是‘鬣狗’在當地的綽號？）的人也去了……”
北邊來的大人物？在河上談生意？“鬣狗”的人參與？沈冰立刻聯想到了“灰隼”！難道“灰隼”本人，或者他的高級代表，已經親自來到了邊境，甚至就在附近的河上？是為了“特殊貨源”的交易，還是為了……處理她這個“意外”？
這個信息讓她不寒而栗。如果“灰隼”本人已經到了附近，那搜索她的力度和決心，恐怕遠超她的想象。那兩個出現在鎮上的手下，或許只是冰山一角。
她必須更快行動。
吃完那碗幾乎沒味道的米線，沈冰感覺恢復了一絲氣力，但高燒帶來的暈眩感依舊。她站起身，裝作隨意地在大排檔周圍溜達，目光掃過那些攤販。突然，她的目光被一個不起眼的、蹲在角落里、面前鋪著一塊臟布、上面擺著些舊書、雜志、地圖和小物件的老人吸引。
那是個很老的本地人，皮膚黝黑，皺紋深刻如同刀刻，眼神渾濁，似乎對生意毫不上心，只是漠然地坐著。他面前的臟布上，除了些破爛的二手書和雜物，竟然還有幾本封面泛黃、印刷粗糙的、似乎是十幾二十年前的舊雜志和報紙合訂本，還有一些手繪的、標注著河流、小道、村莊的簡陋地圖。
沈冰心中一動，慢慢走了過去，蹲下身，裝作翻看那些舊地圖。她用生硬的當地話夾雜著漢語問：“阿公，有……新點的地圖嗎？這附近的。”
老人抬起渾濁的眼睛看了她一眼，搖搖頭，用嘶啞的聲音說：“就這些。新的，貴，沒有。”
沈冰點點頭，目光落在那些舊雜志和報紙上。她隨手拿起一本，封面已經破損，隱約能看到是十年前的某種邊境地區的綜合刊物。她心不在焉地翻著，目光卻如同掃描儀，快速掠過那些發黃的頁面。突然，她的手指停住了。
那是一篇篇幅不短的報道，標題是：《“昌榮”巨艦沉沒，跨境詐騙迷霧重重――起底“昌榮貿易”詐騙走私案》。旁邊還配著一張模糊的黑白照片，似乎是一個倉庫被查封的場景，還有幾張涉案人員的頭像剪影，非常模糊，看不清面容。
昌榮貿易！真的是它！
沈冰的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸腔。她強作鎮定，指著那篇報道，用隨意的語氣問：“阿公，這個……舊報紙，賣嗎？”
老人瞥了一眼，似乎有些意外她會問這個。“都是廢紙，你要，給點錢就行。”
沈冰從懷里摸出最后一點零錢，遞給老人，然后小心地將那本雜志合上，卷起來，和之前買的一份最簡單的地圖一起拿在手里。“謝謝阿公。”
她起身離開，走到一個相對僻靜的角落，背對著人群，迫不及待地翻開了那本舊雜志，找到了那篇關于“昌榮貿易”的報道。
報道寫得頗為詳細，雖然受限于當時的調查深度和公開信息，但依然勾勒出了一幅觸目驚心的圖景：昌榮貿易，一家成立于上世紀九十年代初、以邊境貿易起家的公司，在短短數年間迅速擴張，業務涉及礦產、木材、農產品出口，甚至一度試圖涉足金融和地產。公司負責人姓蘇，名兆榮，早年背景神秘，據稱有海外關系，手腕靈活，長袖善舞，在本地政商界一度頗有人脈。
然而，大約在報道時間的十年前（正好符合沈冰的記憶），昌榮貿易突然爆出驚天丑聞。其利用虛假的進出口合同、偽造的單據和信用證，從多家銀行騙取巨額出口信貸，同時涉嫌走私國家管制物品和瀕危動植物制品。案發后，蘇兆榮及其數名核心手下突然失蹤，據信已卷款潛逃境外，公司資產被查封，但巨額資金下落不明，留下大量債務和未解之謎。報道中提到，此案涉及金額特別巨大，影響惡劣，但因其跨境性和主要嫌疑人外逃，調查陷入僵局，最終成為懸案。
報道還提及，昌榮貿易的垮臺，牽連了多家與之有業務往來的本地企業，其中一些因此破產。報道末尾，筆者略帶感慨地寫道：“‘昌榮’巨艦沉沒，留下的不僅是經濟窟窿，更是重重迷霧。蘇兆榮其人，究竟是何背景？巨額資金流向何方？此案背后，是否還有更深層的利益糾葛和保護傘？這一切，或許只有時間才能給出答案。”