靖安軍的動作太快，而且……他們手里拿的，不是刀槍，是弩。
“砰砰砰――！”
一輪齊射，十幾個想關門的守軍慘叫著倒下。
“放下武器！跪地不殺！”陳伍大吼，聲音在夜空中傳出去老遠。
高瓊拔刀想反抗，可剛舉起，幾支弩箭就射在他腳下，釘在青石板上，嗡嗡作響。
“高將軍，”陳伍騎馬走到近前，居高臨下地看著他，“陛下有旨，著你即刻進宮……問話。你是自己走，還是我‘請’你走？”
高瓊看著周圍那些黑洞洞的弩口，又看看西邊神武營方向源源不斷涌出的軍隊，知道大勢已去。
“哐當”一聲，刀落地。
“我……我跟你走。”
子時，福寧殿。
真宗趙恒穿著祭服，坐在御座上，臉色蒼白，但眼神出奇地鎮定。下面跪著高瓊，還有幾個被抓的楚王黨羽。
呂端、王繼恩、李沆等重臣站在兩側，個個神色凝重。
林啟和陳伍站在殿門口，甲胄未解，身上還帶著夜露的寒氣。
“高瓊，”真宗開口，聲音不大，但每個字都像冰珠子，“你可知罪？”
“臣……臣不知何罪。”高瓊咬牙，還想硬撐。
“不知？”真宗冷笑，從御案上拿起幾封密信，扔到他面前，“這些，是你與楚王往來的書信。上面寫得很清楚，明晚亥時，玄武門，逼宮。要不要朕，念給你聽聽？”
高瓊撿起信，只掃了一眼，就癱倒在地。
完了。
全完了。
“陛下饒命！陛下饒命啊！”他磕頭如搗蒜，“是楚王！是楚王逼臣的！臣是不得已啊！”
“不得已？”真宗站起身，走到他面前，俯視著他，“你手握禁軍兵權，是朕的股肱之臣。卻勾結親王，圖謀不軌。朕，還能信誰？”
他轉身，看向殿外沉沉夜色。
“傳旨。殿前司步軍都指揮使高瓊，勾結親王，陰謀叛亂，罪在不赦。著……押入天牢，三司會審，從重論處。其黨羽，一律下獄，嚴查不貸。”
“是。”王繼恩躬身。
“至于楚王……”真宗頓了頓，聲音有些疲憊，“呂相，你以為該如何處置？”
呂端出列。
“陛下，楚王乃先帝長子，陛下兄長。雖有謀逆之舉，然……骨肉相殘，恐傷天和。且事發之前，已被林國公‘保護’在府，未釀成大禍。臣以為，可革去其一切官職，保留楚王空爵，責令其離京，歸藩邸思過。如此，既全陛下仁孝之名，亦絕后患。”
真宗沉默良久。
“準。就依呂相所。下詔，痛斥其行，但……留他一命吧。”
“陛下圣明。”
三天后，詔書下達。
楚王趙元佐“結交外臣，圖謀不軌”，著革去一切官職，保留楚王空爵，即日離京，歸襄陽藩邸“思過”，無詔不得離藩，不得與朝臣交通。
旨意傳到楚王府時，趙元佐正在書房里枯坐。三天，他老了不止十歲，頭發白了一半，眼神空洞。
聽完旨意，他笑了。
笑聲嘶啞，凄涼。
“思過……思什么過？思我不該生在皇家？思我不該……有那個心？”
他搖搖晃晃站起來，走到院中。外面陽光正好，可他覺得冷，刺骨的冷。
“王爺，”老管家跪在一旁，老淚縱橫，“該……該動身了。”
“動身……”趙元佐喃喃，忽然看向皇宮方向，眼神里是刻骨的恨，還有……絕望。
“趙恒……林啟……你們……好，好得很。”
他轉身，走進內室，再沒回頭。
當天下午，楚王府大門洞開，一輛青篷馬車，在幾十個王府舊仆的簇擁下，悄無聲息地駛出汴京，向南而去。
沒有送行的人，沒有告別的酒。
只有漫天塵土，和一座越來越遠的，冰冷的皇城。
楚王一事，塵埃落定。
真宗坐穩了龍椅，林啟立下了大功。
七月初，林啟上疏，以“蜀邊不可久離，西夏遼國恐有異動”為由，請辭歸鎮。
真宗在垂拱殿單獨召見他。
“林卿，”真宗看著眼前這個比自己大不了幾歲，卻已威震天下的臣子，心情復雜，“此次，多虧你了。”
“臣分內之事。”林啟躬身。
“楚王一事……你得罪了不少人。”真宗緩緩道，“朝中有些人，覺得你手段太狠，不留余地。”
“臣只知忠君，不知其他。”林啟平靜道，“若有人因此忌恨臣，臣……問心無愧。”
“好一個問心無愧。”真宗笑了，笑容里有欣賞，也有……一絲不易察覺的忌憚，“你放心，有朕在，沒人敢動你。蜀中……還需你坐鎮。”
他起身，走到御案前，提筆，在一道早已擬好的圣旨上，加了幾行字，然后蓋印。
“林啟接旨。”
“臣在。”
“加封林啟為檢校太尉、劍南西川節度使、秦國公，總攬成都府路、利州路、梓州路三路軍政，賦便宜行事之權。另，賜丹書鐵券，世襲罔替。望卿恪盡職守，永鎮西陲，不負朕望。”
檢校太尉，是武臣最高榮銜。
劍南西川節度使，是實打實的藩鎮名號，轄地囊括整個蜀中。
便宜行事之權，意味著在緊急情況下，可先斬后奏，自行決斷。
丹書鐵券，是免死金牌，世襲罔替。
這份賞賜，重得嚇人。
“臣……謝陛下隆恩！”林啟重重叩首。
“起來吧。”真宗扶起他，拍了拍他的肩，“林卿，蜀中是大宋的西南屏障，也是……朕的退路。你替朕守好了，朕在汴京，才能安心。”
這話，意味深長。
林啟心頭一凜，但面上不動聲色。
“臣，必不負陛下重托。”
“去吧。早日啟程。汴京……是非之地，不宜久留。”
“是。”
七月中，林啟率軍離京。
走的時候，比來時更風光。真宗親至城門相送，賜酒，賜御馬，賜旌節。百官相送，百姓圍觀。
可林啟心里清楚，這份風光底下，是暗流，是猜忌，是無數雙盯著他的眼睛。
他留下了五十名精銳軍官，以“交流學習”的名義，安插進殿前司、侍衛馬步軍。這是真宗默許的，也是他埋下的釘子。
然后，帶著四千多將士，浩浩蕩蕩，踏上了歸途。
出城三十里，他回頭看了一眼。
汴京的城墻，在晨霧中若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。
這次來，他幫真宗坐穩了龍椅，也把自己，徹底綁上了這條船。
往后，是福是禍，是榮是辱，都得一起扛了。
“大人，”陳伍在旁，低聲道，“咱們……真就這么走了？”
“不走，留著過年？”林啟笑笑，一夾馬腹，“蜀中，才是咱們的家。出來夠久了，該……回家了。”
隊伍加速，揚起漫天塵土。
像一條歸山的蛟龍，甩尾，入云，消失在天際。
而汴京，那座巨大的棋局，才剛剛開局。
他這顆棋子，暫時退場了。
但棋局，還在繼續。
而他，在蜀中，正慢慢變成……下棋的人。_c