那不是投石機(jī)！聲音不一樣，威力……天差地別！那是雷神之錘嗎？！
“你……你們……”迦羅迪的聲音在發(fā)抖。
“將軍，”林啟站在小艇上，海風(fēng)吹動(dòng)他的衣袍，聲音清晰地通過(guò)阿杜傳來(lái)，“現(xiàn)在，可以去通報(bào)你的國(guó)王了嗎？告訴他，大宋蜀王林啟，攜帶友誼與貨物來(lái)訪。我們可以在海上等，但耐心……是有限的。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“對(duì)了，如果港口里那些戰(zhàn)船，或者山上的投石機(jī)，有任何異動(dòng)……下一輪炮擊的目標(biāo)，就不會(huì)是礁石了。”
小艇離開(kāi)碼頭，向“伏波號(hào)”駛?cè)ァ?
迦羅迪站在原地，腿肚子都在轉(zhuǎn)筋，看著那艘恐怖的巨艦，半晌，嘶聲對(duì)身邊副將吼道：“快！快馬！八百里加急！稟報(bào)國(guó)王陛下！東邊海上來(lái)了……來(lái)了群會(huì)打雷的怪物！要見(jiàn)陛下！”
五天后，注輦國(guó)國(guó)王羅^羅^一世，在匆匆從北方前線趕回的王都“坦焦?fàn)枴保右?jiàn)了林啟。
國(guó)王四十來(lái)歲，皮膚微黑，眼神精明，戴著華麗的寶石頭冠，坐在鑲滿象牙和寶石的王座上。他仔細(xì)打量著站在殿中的林啟，又看了看林啟獻(xiàn)上的禮物――一匹在燈光下流光溢彩的極品蜀錦，一套薄如蟬翼、聲如磬鳴的青白瓷茶具，一柄百煉精鋼鍛造、可彎曲九十度而不折的軟劍。
“蜀王殿下，”國(guó)王開(kāi)口，通過(guò)一個(gè)更老練的通譯，聲音沉穩(wěn)，但能聽(tīng)出一絲緊繃，“你的禮物，令人驚嘆。你的……船，和船上的武器，更令人震撼。迦羅迪將軍的描述，或許并無(wú)夸張。”
“陛下，”林啟微微躬身，“外臣此行，只為通商交友，無(wú)意介入貴國(guó)與南毗的紛爭(zhēng)。前日港口誤會(huì)，實(shí)乃無(wú)奈之舉，以免沖突擴(kuò)大，傷及無(wú)辜。還請(qǐng)陛下見(jiàn)諒。”
“通商……”國(guó)王手指在扶手上輕輕敲著，“你們宋國(guó)，有什么是我們需要的？又能從我們這里，得到什么？”
“我們有最好的絲綢、瓷器、茶葉、鐵器、紙張、書(shū)籍，有精巧的工具，有先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)。”林啟不卑不亢，“我們需要貴國(guó)的香料、棉布、寶石、珍稀木材、藥材，以及……一個(gè)安全、穩(wěn)定的貿(mào)易港和補(bǔ)給站。我們可以用公平的價(jià)格交易，可以為貴國(guó)帶來(lái)巨大的財(cái)富。”
“財(cái)富……”國(guó)王笑了笑，眼中閃過(guò)一絲銳光，“蜀王的武器，看起來(lái)比絲綢瓷器更值錢(qián)。不知……可否貿(mào)易？我注輦國(guó)，愿意出高價(jià)，購(gòu)買(mǎi)那種能發(fā)出雷鳴、擊碎礁石的……火炮。”
來(lái)了。林啟心中了然。天竺諸國(guó)戰(zhàn)亂頻繁，對(duì)這種大殺器的渴望，是本能。
“陛下，”林啟搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“火炮乃國(guó)之重器，非貿(mào)易之物。此為我大宋安身立命之本，請(qǐng)陛下見(jiàn)諒，絕無(wú)可能。”
國(guó)王臉色微沉。殿中氣氛一時(shí)凝滯。
“不過(guò)，”林啟話鋒一轉(zhuǎn)，“雖然火炮不能貿(mào)易，但我宋國(guó)商隊(duì)，可以在卡維里帕特南港建立商站，派駐少量護(hù)衛(wèi)，以保證我國(guó)商人和貨物的安全。這些護(hù)衛(wèi)裝備精良，訓(xùn)練有素，雖然人數(shù)不多，但足以讓任何覬覦商站的盜匪，或者……某些不懷好意的鄰居，三思而后行。”
國(guó)王眼睛瞇了起來(lái)。他聽(tīng)懂了。宋國(guó)人不賣(mài)炮，但可以派一支武裝力量，駐扎在他的港口。這既是保護(hù)宋國(guó)貿(mào)易，某種程度上，也是在向他的敵人南毗國(guó)，展示一種武力存在和潛在聯(lián)盟的可能。
“南毗人像禿鷲一樣，盯著我的港口。”國(guó)王緩緩道，“如果你們的商站和護(hù)衛(wèi)，能讓這些禿鷲有所忌憚，不敢輕易來(lái)犯……那么，注輦國(guó)歡迎宋國(guó)的商人。關(guān)稅，可以?xún)?yōu)惠。商站用地，可以提供。甚至……你們船隊(duì)需要的補(bǔ)給，我們也可以?xún)?yōu)先保證。”
“陛下明智。”林啟拱手，“此外，為表誠(chéng)意，我宋國(guó)商隊(duì)帶來(lái)的優(yōu)質(zhì)鐵料、上等弓弩，可以?xún)?yōu)先、優(yōu)惠售予貴國(guó)。相信這些，足以讓陛下的戰(zhàn)士，更加勇武。”
鐵和弓弩，雖然不如火炮，但同樣是提升軍力的好東西。國(guó)王臉色緩和了不少。
“好！”國(guó)王最終拍板，“坦焦?fàn)柍牵瑢⑴c大宋，簽訂友好通商條約！卡維里帕特南港，劃出專(zhuān)門(mén)區(qū)域，供宋國(guó)建立商站，允許駐軍不超過(guò)三百人，以自衛(wèi)和保護(hù)貿(mào)易。宋國(guó)商品，關(guān)稅減半。我國(guó)商品，宋國(guó)優(yōu)先購(gòu)買(mǎi)。具體條款，由雙方官員詳議。”
“謝陛下。”
接下來(lái)的三天，卡維里帕特南港一改之前的死寂，變得異常“熱鬧”。宋國(guó)的船隊(duì)獲準(zhǔn)入港，在劃定的區(qū)域下錨。士兵們開(kāi)始修建簡(jiǎn)易的木質(zhì)營(yíng)壘和貨倉(cāng)。商人們則擺開(kāi)攤位，絲綢、瓷器、茶葉、鐵鍋、針線、書(shū)籍……琳瑯滿目的宋國(guó)商品，讓見(jiàn)慣了阿拉伯、波斯貨物的注輦商人和貴族也大開(kāi)眼界，瘋狂搶購(gòu)。換回的則是堆積如山的胡椒、豆蔻、棉花、寶石、檀香木。
條約正式簽訂，用漢文和泰米爾文書(shū)寫(xiě)，蓋上了林啟的蜀王金印和羅^羅^一世的國(guó)王玉璽。名為《宋注友好通商與互助條約》，核心就是貿(mào)易、低稅、設(shè)站、有限駐軍。
就在條約簽訂、港口一片貿(mào)易喧囂的第二天，一個(gè)不速之客，通過(guò)注輦國(guó)中某個(gè)與南毗國(guó)有秘密往來(lái)渠道的大商人，將一封密信，送到了林啟在港內(nèi)臨時(shí)住所。
信是南毗國(guó)一位實(shí)權(quán)將軍寫(xiě)的，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎但直接。信中說(shuō)，南毗國(guó)對(duì)宋國(guó)商品“聞名已久，心向往之”，對(duì)前幾日港口外的“雷神之怒”“印象深刻”。南毗國(guó)同樣愿意與宋國(guó)“友好通商”，并且可以提供“比卡維里帕特南更優(yōu)良、更安全”的港口，以及“更優(yōu)惠”的稅率。信末隱晦地提到，希望“宋國(guó)的朋友”，在注輦與南毗的“小小紛爭(zhēng)”中，能夠“保持公正的中立”。
林啟看完信，笑了笑，遞給旁邊的張誠(chéng)。
“王爺，這南毗人……消息挺靈通啊。咱們剛跟注輦簽約，他們就找上門(mén)了。”張誠(chéng)嘖了一聲，“這是想撬墻角，還是怕咱們真幫注輦?cè)舜蛩麄儯俊?
“兩者都有。”林啟走到窗邊，看著港口里屬于南毗國(guó)的幾艘偽裝成商船的偵察船（已被認(rèn)出），“告訴他們派來(lái)的中間人，大宋是熱愛(ài)和平的貿(mào)易國(guó)家，愿意與所有真心友好的國(guó)家做生意。南毗國(guó)的好意，我們收到了。合適的時(shí)機(jī)，我們會(huì)派商船，訪問(wèn)南毗國(guó)的港口。至于注輦與南毗的爭(zhēng)端……那是他們兩國(guó)之間的事，大宋不干涉內(nèi)政，只關(guān)心貿(mào)易航線是否安全暢通。”
“明白。”張誠(chéng)點(diǎn)頭，“就是兩頭不得罪，兩頭做生意。”
“對(duì)。”林啟眼神深邃，“讓他們爭(zhēng)去。咱們賣(mài)貨，收錢(qián)，建站，扎根。等咱們?cè)谶@天竺的東西海岸，都有了穩(wěn)固的商站和補(bǔ)給點(diǎn)，有了熟悉航路和水文的向?qū)В辛嗽丛床粩嗟睦麧?rùn)……”
他轉(zhuǎn)身，看向西邊，那是阿拉伯海的方向。
“這西洋的棋局，才算真正有了咱們的棋子。”
卡維里帕特南港的宋國(guó)商站，在注輦士兵復(fù)雜（敬畏、好奇、警惕）的目光中，一天天建立起圍墻、哨塔、倉(cāng)庫(kù)。三百名精選的靖安軍士兵入駐，裝備著燧發(fā)槍和弩，每日操練，紀(jì)律嚴(yán)明。
南毗國(guó)偵察船在港外徘徊了幾日，最終沒(méi)有發(fā)起挑釁，悄悄退去。注輦國(guó)北方的戰(zhàn)事，似乎也因此進(jìn)入了一種微妙的僵持。
林啟的艦隊(duì)，在補(bǔ)充了充足的淡水、食物、香料和寶石后，再次拔錨。
這一次，目標(biāo)更加明確。
向西，穿過(guò)保克海峽，前往真正的西洋――阿拉伯海。
而他在天竺東海岸埋下的這兩顆“釘子”（明處的注輦，暗處的南毗），已經(jīng)開(kāi)始隱隱發(fā)力，為宋國(guó)在這片古老大陸的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，織出了第一根線。_c