好水川的血，三天都沒散干凈。
漢王行轅大帳里，藥味濃得嗆人。韓琦躺在行軍榻上，胸口纏著厚厚的白布，還滲著暗紅的血漬。他醒著，但眼神空洞，直勾勾盯著帳頂，嘴唇干裂起皮。軍醫說外傷不致命，但心里的坎，過不去。
一萬弟兄，跟他出去的，回來不到一千。尸體大多還扔在好水川的河谷里，等著收斂――西夏人退了，但沒退遠，就在三十里外扎營，像一群等著吃腐肉的禿鷲。
范仲淹坐在榻邊，端著藥碗，想喂，韓琦不張口。
“稚圭兄，事已至此，當……”
“當什么？”韓琦突然開口，聲音嘶啞得像破風箱，“當吸取教訓？當重整旗鼓？范希文，你說得輕巧……那都是活生生的人！跟著我從汴京出來的子弟兵！現在全躺在好水川，冷了，硬了，被野狗啃！我韓琦……有何面目茍活于世？！”
他說著，眼淚順著眼角滾進鬢發，混著血污。
范仲淹默然，放下藥碗。帳內死寂。
帳簾掀開，林啟走了進來。他沒穿甲，一身素色常服，臉色平靜。走到榻前，看了看韓琦。
“知道自己錯在哪了嗎？”林啟開口，聲音不高，但像冰碴子。
韓琦閉上眼，不答。
“錯在輕敵，錯在固執，錯在把打仗當成你韓家祠堂里夸功的談資。”林啟一字一句，“更錯在，不把士卒的命當命，不把邊關的血當血。”
韓琦身體微微一顫。
“但你能活著回來，還知道拼命，還知道護著部下，說明你骨子里還是個將種，沒全爛。”林啟話鋒一轉，“是站著死，還是躺著活，選一個。選站著死，我現在給你把劍，你去好水川，陪著弟兄們。選躺著活，就把傷養好，把這一萬條人命的債記住，往后，十倍百倍，從西夏人身上討回來。”
韓琦猛地睜眼，血絲密布的眼睛瞪著林啟，胸膛劇烈起伏。
半晌，他從牙縫里擠出幾個字：“我……討債。”
“好。”林啟點頭，對范仲淹道，“看著他，按時吃藥。傷好之前，別出這帳篷。”
說完，轉身出帳。
帳外，寒風凜冽。陳伍、秦芷、折繼閔，還有幾個核心將領都在等著。人人臉色凝重。
“王爺，西夏軍退了三十里，在野狐嶺扎營，深溝高壘，很謹慎。”陳伍稟報，“斥候探得，元昊中軍大帳戒備森嚴，但各部落營寨之間，空隙不小。尤其是拓跋部、野利部幾個大族的營地，離中軍有些距離。”
“吃了勝仗，反而扎營這么散？”折繼閔皺眉，“有古怪。”
“不是古怪，是心不齊。”林啟冷笑，“元昊靠武力捏合黨項八部，又吞了回鶻、吐蕃，表面上一統，內里不知多少齟齬。打順風仗，一起搶。吃了虧，或者……有了別的想頭，心思就活了。”
他走到沙盤前，手指點在野狐嶺：“我們敗了一陣，他們勝了一場。現在元昊在想什么？他會覺得，我林啟不過如此，宋軍依舊不堪一擊。他會急著擴大戰果，但又要防著我們困獸猶斗。所以扎營分散，既能監視我們，各部又能互相看著，防止有人……保存實力，或者，有其他念頭。”
“王爺的意思是……”
“他不是覺得我們軍心潰散了嗎？”林啟眼中閃過一絲寒光，“那就演給他看。”
接下來的幾天，漢王軍中的氣氛“果然”越來越不對。
先是幾個~延路本地出身的低階軍官，因為“頂撞上官”、“懈怠訓練”，被當眾鞭笞，打得皮開肉綻，扔在營門外哀嚎。其中兩個傷重的，當夜就“失蹤”了。
然后是有傳，說漢王要追究好水川戰敗責任，所有參與出擊的將校都要問罪，韓琦將軍只是第一個。謠有鼻子有眼，說是朝廷有密旨，要嚴懲敗軍之將。
營中開始出現逃兵。不多，三五個，但都是拖家帶口在軍中的老卒，趁夜帶著細軟跑了。抓住兩個，審都不審，直接砍了腦袋掛在轅門。
一時間，漢王大營風聲鶴唳，人心惶惶。
這些“逃兵”中，有那么七八個特別“機靈”的，沒往東跑，反而一頭扎進了西邊的山林――那是西夏軍控制的方向。
野狐嶺，西夏中軍大帳。
“陛下，抓到幾個宋軍逃兵，說是漢王林啟軍中出來的，有機密要稟報！”侍衛押著幾個五花大綁、衣衫襤褸的宋兵進來。
這幾個“逃兵”撲倒在地，磕頭如搗蒜，用生硬的黨項語夾雜漢語，七嘴八舌地說：漢王暴虐，濫殺將士，軍心已散；宋軍糧草不濟，冬衣短缺，士卒怨聲載道；韓琦重傷，諸將不和，林啟獨木難支……總之一句話，宋軍現在就是紙糊的老虎，一捅就破。
“哦？”李元昊高坐虎皮椅上，把玩著一柄鑲嵌寶石的匕首，眼神銳利地掃過下面跪著的人，“林啟……就這點本事？殺了自己人，嚇跑了士卒？”
大將野利仁榮出列，謹慎道：“陛下，宋軍新敗，主將嚴酷，士卒離心，倒也有可能。這幾人傷痕不像作假，所宋營混亂情形，也與咱們夜不收探查的跡象相符。只是……林啟此人，狡詐多端，不可不防。”
另一員悍將、拓跋部首領拓跋山嗤笑：“野利將軍太過小心！好水川一戰，咱們殺得宋軍屁滾尿流！那林啟要真有本事，怎么不早些來救？怎么讓韓琦那蠢貨來送死？如今他營中生亂，正是天賜良機！陛下，給我五千精騎，我去踹了他的營門，提林啟人頭來見！”
幾個“逃兵”聞，嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭，說愿為前驅，戴罪立功。
李元昊盯著他們，看了許久，忽然揮揮手：“帶下去，分開看押。嚴加審問，若有半句虛，凌遲處死。”
“逃兵”被拖走后，大帳內爭論起來。以野利仁榮為首的謹慎派認為可能是計，主張穩扎穩打。以拓跋山為首的激進派則求戰心切，認為機不可失。
李元昊最終拍板：“是真是假，一試便知。拓跋山，你率本部三千騎，前出至保安軍舊寨，試探宋軍反應。若宋軍龜縮不出，或一觸即潰，便是真亂。若遇強敵，立刻撤回，不得戀戰！”
“遵命！”拓跋山大喜，領命而去。
保安軍舊寨已成廢墟。拓跋山的三千騎兵浩浩蕩蕩開到寨前十里，就遇到了宋軍。
人數不多，約兩千，打著“漢”字旗，陣型……有點怪。前面是一排排帶輪子的偏廂車，連成一條歪歪扭扭的防線。車后面人影綽綽，看不清虛實。
“就這么點人？還弄些破車擋路？”拓跋山勒住馬，瞇眼看了看，啐了一口，“兒郎們！沖垮這些南人！搶錢搶糧搶女人！”
“嗚嗬――！”三千西夏騎兵發出嗜血的嚎叫，揮舞彎刀，催動戰馬，如同決堤的洪水，沖向宋軍車陣。
三百步。兩百步。一百五十步。
宋軍車陣毫無動靜，安靜得詭異。
拓跋山心里忽然有點發毛。但箭在弦上，不得不發。
一百二十步！
“砰！砰砰砰砰――！！”
那排偏廂車上，突然爆開一團團白煙！緊接著是雷鳴般的巨響！沖在最前的幾十騎西夏兵，像撞上了一堵無形的墻，人仰馬翻！戰馬凄厲的嘶鳴和士兵的慘叫瞬間取代了沖鋒的吶喊！
什么東西？！拓跋山還沒看清，第二輪巨響又至！這次更密集，還夾雜著尖利的呼嘯聲！他看到空中似乎有細密的鐵雨灑下，覆蓋了更大范圍的騎兵隊伍！中者無不人馬俱碎！
是炮！還有那種會爆炸的箭！
“散開！沖過去！貼近了打！”拓跋山到底是宿將，嘶聲大吼。騎兵對付遠程武器的唯一辦法，就是快速拉近距離。
殘存的騎兵拼命催馬，冒著不斷落下的炮彈和箭雨，終于沖到了車陣前五十步！已經能看清宋軍士兵冷靜的面孔，和那些從車后伸出來的、烏黑的鐵管子。
“砰砰砰砰――！！”
這一次，是爆豆般的、連綿不絕的脆響！硝煙彌漫，鉛彈如飛蝗！五十步，正是燧發槍和改良弩最致命的距離！沖在前面的西夏騎兵如同被收割的麥子，一片片倒下！戰馬失去控制，亂沖亂撞，反而攪亂了后隊。