阿里骨擦去嘴角不知是血還是泥的污漬，眼神重新變得陰鷙而堅(jiān)定。
既然退不了，那就只能往前沖。在父親徹底倒下之前，在欺丁恢復(fù)過(guò)來(lái)（或者死掉）之前，他必須抓住一切機(jī)會(huì)，獲得更多的籌碼。
或許，該再去見(jiàn)見(jiàn)那位宋國(guó)宰相了。雖然是與虎謀皮，但眼下，能給他這把刀的，只有那只笑面虎。
然而，沒(méi)等阿里骨找到機(jī)會(huì)再秘密出城，更壞的消息，像瘟疫一樣，在青唐城里悄無(wú)聲息地蔓延開(kāi)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？阿里骨早就和六谷部勾結(jié)了！這次打傷欺丁少主，只是開(kāi)始！”
“何止！我聽(tīng)說(shuō)，阿里骨還想對(duì)贊普下手！他等贊普的位置，等了好多年了！”
“難怪！我說(shuō)那天襲擊的人，怎么喊的是‘為了阿里骨主人’！原來(lái)是真的！”
“呸！養(yǎng)不熟的白眼狼！贊普對(duì)他多好！”
“小聲點(diǎn)！你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？這兩天，贊普大帳附近，好幾個(gè)守衛(wèi)不見(jiàn)了！”
“啊？真的假的？”
“千真萬(wàn)確！我表哥就是王帳衛(wèi)隊(duì)的，他說(shuō)，換崗的時(shí)候發(fā)現(xiàn)人沒(méi)了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸！邪門得很！”
“肯定是阿里骨派人干的！他想害贊普！”
“對(duì)！肯定是！贊普把欺丁少主接到身邊保護(hù)起來(lái)了，他沒(méi)法對(duì)少主下手，就對(duì)贊普下手了！”
“天殺的！贊普危矣！”
流越傳越兇，越傳越細(xì)，細(xì)節(jié)豐富得仿佛親眼所見(jiàn)?？只?，像冰冷的毒蛇，鉆進(jìn)了每個(gè)青唐人的心里。尤其是那些支持欺丁、主戰(zhàn)的部落，更是風(fēng)聲鶴唳，杯弓蛇影。
董氈的宮堡附近，守衛(wèi)增加了一倍，明哨暗哨，晝夜不息?？稍幃惖氖?，守衛(wèi)失蹤的事情，依然在發(fā)生。有時(shí)是在偏僻的哨位，有時(shí)甚至就在換崗的路上。人就像憑空蒸發(fā)了一樣，不留半點(diǎn)痕跡。
董氈躺在厚厚的氈毯上，聽(tīng)著心腹侍衛(wèi)的匯報(bào)，臉色一天比一天蒼白，眼里的血絲一天比一天多。他吃不下，睡不著。每次帳外稍有風(fēng)吹草動(dòng)，他都會(huì)驚得一哆嗦。
是阿里骨嗎？他真有這個(gè)膽子？可那些流，那些失蹤的守衛(wèi)……如果不是他，又是誰(shuí)？六谷部？他們能有這么神出鬼沒(méi)？宋人？他們何必多此一舉？
猜忌，像毒藤一樣纏繞著他衰老的心臟。他看誰(shuí)都覺(jué)得可疑。連身邊侍奉多年的老奴，他都覺(jué)得對(duì)方眼神不對(duì)勁。
他下令，再次增加守衛(wèi)，尤其是阿里骨部落方向的警戒，增加到原來(lái)的三倍！同時(shí)，嚴(yán)令阿里骨，沒(méi)有他的允許，麾下任何人不得離開(kāi)營(yíng)地一步，違者，連同阿里骨，一并問(wèn)罪！
青唐城，這座河湟高原上的雄城，此刻仿佛被一層無(wú)形的、名為猜忌和恐懼的濃霧籠罩。白天，街市冷清，人人行色匆匆，眼神躲閃。夜晚，更是早早宵禁，只有巡邏士兵沉重的腳步聲和偶爾響起的、不知是夜梟還是別的什么的凄厲叫聲，打破死寂。
贊普宮堡燈火通明，守衛(wèi)森嚴(yán)，卻更像一座巨大的囚籠。
阿里骨的營(yíng)地被重兵看守，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
支持欺丁的部落摩拳擦掌，日夜戒備，仿佛敵人隨時(shí)會(huì)從任何角落殺出。
而支持通商、或者中立的部落，則惶惶不可終日，不知該倒向哪邊，生怕站錯(cuò)隊(duì)，就是滅頂之災(zāi)。
風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
在聯(lián)軍的營(yíng)地里，林啟聽(tīng)著陳伍低聲匯報(bào)青唐城內(nèi)的最新動(dòng)向，手里捏著一枚溫潤(rùn)的玉佩，輕輕摩挲著。
“失蹤了幾個(gè)？五個(gè)？嗯，差不多了，再多就假了。流傳得挺快？不錯(cuò)，群眾的眼睛是雪亮的，群眾的嘴巴……也是挺快的。”他笑了笑，將玉佩放下，看向帳外青唐城的方向，那里燈火稀疏，卻仿佛能感受到那種緊繃欲裂的氣氛。
“火候差不多了。”他低聲自語(yǔ)，“該加最后一把柴，讓這鍋水，徹底沸騰起來(lái)了?！?
“陳伍?！?
“在?！?
“讓我們的人，可以開(kāi)始接觸……那些‘中立’的，膽子小的，家里缺茶少布的頭人了。條件，可以開(kāi)得再優(yōu)厚一點(diǎn)。告訴他們，聯(lián)軍，只和朋友做生意。而朋友，有時(shí)候也需要在關(guān)鍵時(shí)刻，站出來(lái)，說(shuō)幾句公道話?！?
“是?！?
“另外，給阿里骨遞個(gè)話，不用見(jiàn)面。就說(shuō)……”林啟想了想，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“‘贊普老邁，受奸人蒙蔽，囚禁忠良，青唐前途堪憂。有心為青唐未來(lái)著想者，當(dāng)知如何抉擇?！瓦@樣，原話送給他。”
陳伍領(lǐng)命而去。
林啟端起已經(jīng)微涼的茶，喝了一口。
茶涼了，有點(diǎn)苦。
但有些局面，涼一點(diǎn)，苦一點(diǎn)，才好。
才好下重藥，動(dòng)刀子。
他放下茶杯，指尖在桌面上，輕輕敲了四下。
篤，篤，篤，篤。
像戰(zhàn)鼓的前奏，也像倒計(jì)時(shí)的秒針。_c