老皮匠抱著糧食和鹽,暈乎乎地走出人群,走了好遠(yuǎn),才猛地掐了自己一把,疼!不是做夢(mèng)!他回頭看看那熱鬧起來(lái)的廣場(chǎng),又看看懷里實(shí)實(shí)在在的糧食,渾濁的老眼里,第一次有了點(diǎn)不一樣的光。他蹲在墻角,小心翼翼地掰了一小塊硬邦邦的雜糧餅(用剛換的糧食立刻在隔壁臨時(shí)搭起的食攤換的),塞進(jìn)嘴里,慢慢咀嚼。粗糙,但那是糧食的香味,是活命的味道。
有人開(kāi)了頭,后面就漸漸大膽起來(lái)。家里藏了點(diǎn)金銀首飾的婦人,牽著瘦骨嶙峋的羊的牧民,拿著些草藥的山民……一個(gè)個(gè)試探著走上前。交易大多順利,聯(lián)軍商隊(duì)的伙計(jì)雖然語(yǔ)不太通,但比劃著手勢(shì),拿著算盤(pán),價(jià)格公道,秤也給的足。偶爾有爭(zhēng)執(zhí),旁邊巡邏的聯(lián)軍士兵會(huì)過(guò)來(lái),但往往是制止想渾水摸魚(yú)的本地潑皮,或者維持一下秩序,并不偏袒自己人。
“他們……好像真的在做買(mǎi)賣(mài)?”
“價(jià)錢(qián)還算公道……”
“那個(gè)兵,剛才還幫哈桑老爹趕走了想搶他鹽的混混……”
“聽(tīng)說(shuō)城主府那邊還在施粥,雖然稀,但天天有……”
竊竊私語(yǔ)的內(nèi)容,悄悄變了。恐懼依舊在,疑慮也遠(yuǎn)未消除,但一種模糊的、名為“希望”的東西,像石頭縫里艱難鉆出的小草,開(kāi)始在這些飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘的百姓心中,悄悄萌芽。
消息像風(fēng)一樣,吹出了烏茲根城,吹向了周?chē)袒滩话驳男℃?zhèn)、村落。漸漸地,開(kāi)始有附近膽子大的行商,趕著幾匹馱著土貨的瘦馬,試探著來(lái)到烏茲根城外。他們被仔細(xì)搜查(武器一律沒(méi)收),然后被放進(jìn)城,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)到廣場(chǎng),驚訝地發(fā)現(xiàn),這里真的可以交易,而且守規(guī)矩!聯(lián)軍甚至還派兵在主要商路巡邏,清剿小股馬匪,確保商路安全――雖然主要是為了保護(hù)他們自己的補(bǔ)給線,但客觀上也讓附近行商的日子好過(guò)了一點(diǎn)。
貿(mào)易,這只看不見(jiàn)的手,開(kāi)始以它微弱但堅(jiān)韌的力量,一點(diǎn)點(diǎn)擦拭戰(zhàn)爭(zhēng)留下的血污,注入一絲活氣。
城主府,一間被臨時(shí)改為牢房的堅(jiān)固石屋。
阿卜杜勒靠在冰冷的墻壁上,身上纏著厚厚的繃帶,臉色灰敗,但那雙深陷的眼睛里,依舊燃燒著不屈和憤怒的火焰。他是勇士,是博格拉汗的堂弟,是喀喇汗的大將,他寧愿戰(zhàn)死,也不愿像條狗一樣被鎖在這里。
門(mén)開(kāi)了,光線透進(jìn)來(lái)。阿卜杜勒瞇起眼睛,看到那個(gè)年輕的宋人統(tǒng)帥走了進(jìn)來(lái),只帶著一個(gè)親兵,手里甚至沒(méi)拿武器。
“哼。”阿卜杜勒從鼻子里發(fā)出一聲不屑的冷哼,別過(guò)頭去。敗軍之將,沒(méi)什么好說(shuō)的。要?dú)⒁獎(jiǎng)帲S你。
林啟揮揮手,讓親兵退到門(mén)外等候。他拉過(guò)屋里唯一一張瘸腿的椅子,在阿卜杜勒對(duì)面坐下,隔著一臂的距離。沒(méi)戴頭盔,沒(méi)穿鎧甲,只是一身普通的青色長(zhǎng)袍,上面甚至還沾著點(diǎn)灰,像是剛從工地或市場(chǎng)回來(lái)。
兩人沉默地對(duì)峙著。阿卜杜勒能聽(tīng)到自己粗重的呼吸,和傷口牽扯帶來(lái)的隱痛。
“傷怎么樣了?”林啟先開(kāi)口,語(yǔ)氣平淡,像在問(wèn)候一個(gè)不太熟的朋友。
阿卜杜勒愣了一下,沒(méi)想到對(duì)方第一句是這個(gè)。他猛地轉(zhuǎn)回頭,惡狠狠地瞪著林啟:“不用你假惺惺!要?dú)⒕蜌ⅲ∥野⒉范爬找前櫼幌旅碱^,就不是真主的勇士!”
“我沒(méi)想殺你。”林啟平靜地說(shuō)。
“……”阿卜杜勒又是一愣,隨即冷笑,“不殺我?是想羞辱我嗎?還是想從我嘴里掏出大汗的情報(bào)?做夢(mèng)!我什么都不會(huì)說(shuō)!”
“我沒(méi)想問(wèn)情報(bào)。”林啟搖搖頭,“我是來(lái)放你走的。”
“什么?”阿卜杜勒懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了,或者傷口感染發(fā)燒出現(xiàn)了幻覺(jué)。他死死盯著林啟,想從對(duì)方臉上找出戲弄或者陰謀的痕跡。但他只看到一片平靜,甚至有點(diǎn)……疲憊?
“你隨時(shí)可以走。”林啟重復(fù)了一遍,語(yǔ)氣認(rèn)真,“帶上你的親兵,如果他們還活著并且愿意跟你走的話。我會(huì)給你們馬匹、干糧和水,甚至可以給你們指一條相對(duì)安全回八剌沙袞的路。”
阿卜杜勒張了張嘴,一時(shí)間竟不知道該說(shuō)什么。放我走?為什么?有什么陰謀?是了,一定是想借我的手傳遞假消息?或者是在路上埋伏?
“為什么?”他嘶啞著嗓子問(wèn),眼神里充滿(mǎn)了警惕和不解。
“不為什么。”林啟看著他,“我說(shuō)了,我們不是來(lái)滅國(guó)的。我們是為通商而來(lái)。”
“通商?”阿卜杜勒像是聽(tīng)到了天大的笑話,但因?yàn)閯?dòng)作太大牽動(dòng)了傷口,疼得他齜牙咧嘴,笑容變得扭曲,“帶著幾萬(wàn)大軍,帶著那些會(huì)噴火的妖器,打破我們的城池,殺了我們那么多人,你告訴我你是來(lái)做生意的?哈哈,哈哈哈!宋人,你當(dāng)我是三歲孩子嗎?!”
“刀兵,是因?yàn)槟銈兊牟└窭瓜葦嗔松搪罚瑲⒘宋覀兊娜耍芙^和我們談。”林啟的聲音依舊平靜,但帶著一種不容置疑的力度,“我們打過(guò)來(lái),是為了把刀子架在他脖子上,讓他坐下來(lái),好好談生意。現(xiàn)在,刀子架上了,烏茲根就是我們的籌碼。而你,阿卜杜勒將軍,你戰(zhàn)敗了,按照你們的傳統(tǒng),回去會(huì)怎樣?”
阿卜杜勒的笑聲戛然而止,臉色瞬間變得慘白。
會(huì)怎樣?損兵折將,丟失重鎮(zhèn),主將被俘……哪怕他是汗的堂弟,回去最好的結(jié)果,也是被剝奪一切榮譽(yù)和權(quán)力,圈禁起來(lái)。更大的可能,是為了平息戰(zhàn)敗的怒火,為了維護(hù)大汗的威嚴(yán),他被當(dāng)眾處決,以儆效尤。博格拉汗的冷酷和猜忌,他比誰(shuí)都清楚。
“看來(lái)你知道。”林啟看著他的臉色變化,淡淡地說(shuō),“所以,回不回去,你自己選。想回去盡忠,我不攔你。想留下,我可以給你一個(gè)閑職,保你富貴平安。想去別處,我也送你盤(pán)纏。”
阿卜杜勒的胸口劇烈起伏,眼神劇烈掙扎。回去,很可能是死路一條,甚至累及家人。留下?向這些異教徒、這些毀了他前程和軍隊(duì)的仇人低頭?他做不到!去別處?天下之大,何處是家?
“你……你到底想干什么?”阿卜杜勒的聲音有些發(fā)顫,不是害怕,而是一種信念被沖擊后的茫然。
“我想讓商路重新暢通。”林啟站起身,走到小小的鐵窗邊,看著外面廣場(chǎng)上隱約傳來(lái)的、屬于集市特有的嘈雜聲,“讓茶葉、絲綢、瓷器,能順利賣(mài)到更西邊。讓你們的馬匹、毛皮、玉石、葡萄,能方便地賣(mài)到東方。讓沿途的城池,像烏茲根一樣,因?yàn)樯搪猛鶃?lái)而繁榮,而不是因?yàn)楸鸲膹U。讓百姓有飯吃,有衣穿,能用勞動(dòng)換取所需,而不是只能把腦袋別在褲腰帶上,去當(dāng)兵,去搶劫,或者像現(xiàn)在這樣,用身體去換一口發(fā)霉的餅。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著阿卜杜勒:“你覺(jué)得,我是在說(shuō)漂亮話?”
阿卜杜勒嘴唇動(dòng)了動(dòng),沒(méi)說(shuō)話。他想反駁,想怒斥這是虛偽,是欺騙。但外面隱約傳來(lái)的、他從未在戰(zhàn)后的烏茲根聽(tīng)到過(guò)的、那種屬于“市井”的、生機(jī)勃勃的嘈雜聲,還有這幾天他從守衛(wèi)只片語(yǔ)中聽(tīng)到的關(guān)于“開(kāi)市”、“交易”、“施粥”的消息,像一根根細(xì)小的針,扎在他固執(zhí)的信念上。
“你可以自己去看,去聽(tīng)。”林啟指了指門(mén)外,“當(dāng)然,是在你做出決定之后。如果想走,隨時(shí)告訴守衛(wèi)。如果想留,也告訴我。”
說(shuō)完,林啟不再多,轉(zhuǎn)身走出了牢房。留下阿卜杜勒一個(gè)人,在昏暗的光線里,臉色變幻不定,內(nèi)心天人交戰(zhàn)。_c