用金子，用許諾，來收買我的人心？
庫特布丁忽然感到一陣刺骨的寒意。這比蕭奉先的騎兵沖到了阿姆河更讓他恐懼。
……
喀布爾城內，統帥府。
氣氛同樣凝重，但不同于庫特布丁大營的死寂絕望，這里彌漫著一種壓抑到極致、仿佛弓弦拉到最滿的緊繃感。
林啟坐在一張簡陋的木椅上，左臂的傷口已經包扎好，但動作間仍能看出一絲滯澀。他面前站著耶律大石、畢勒哥、祿勝等聯軍將領，個個面帶疲憊，盔甲上沾滿塵土和深褐色的血漬。
“庫特布丁明天要拼命了?！绷謫⒌穆曇艉芷届o，但每個字都帶著重量，“四門齊攻，他親自督戰。這是最后的瘋狂?！?
“拼就拼！老子早就等著這一天了！”一個回鶻將領紅著眼睛吼道，“城里的兄弟死了快三分之一了！箭快用光了，火藥用一點少一點！再守下去，也是等死！不如出去跟他們拼了！”
“對！拼了！”
“騎兵出城！跟細封將軍里應外合，干他乃的！”
群情激憤。連續十幾天的殘酷守城，看著朝夕相處的兄弟一個個倒在身邊，神經早已繃到了極限。很多人都生出了“不如痛快點”的念頭。
林啟抬起手，往下壓了壓。眾人漸漸安靜下來。
“拼，是最后的選擇。但不是現在?！绷謫⒌哪抗鈷哌^眾人，“我們守城，是為了消耗他，拖住他，為蕭大王在敵后創造機會，也為西線、南線的變數爭取時間。現在，庫特布丁確實被我們拖得焦頭爛額，蕭大王兵鋒直指其腹心，西線大食人態度曖昧，南邊伽色尼也有了動靜?？梢哉f，戰略上，我們已經成功了一大半?！?
他頓了頓，語氣加重：“但越是這種時候，越要沉住氣。庫特布丁做困獸之斗，明天攻勢必然空前猛烈。我們要做的，是頂住這最后、也是最重的一拳！只要頂住了，他的士氣就會徹底崩潰，內部矛盾就會爆發！到時候，才是我們出城反擊，與細封和內外夾擊，一舉擊潰他的時候！”
“可是林總管，城墻……撐不住了?！碑吚崭鐕@了口氣，指著外面，“東段那處裂縫，今天又擴大了一尺。南門被投石機集中轟擊的地方，夯土松動，今天有好幾個花拉子模人差點從那里爬上來。咱們人手不夠，修補跟不上損壞的速度。箭矢……每人還能分到十支?；鹚?，只夠火槍隊齊射三輪了?！?
這些都是血淋淋的現實。喀布爾城，真的已經到了油盡燈枯的邊緣。
“我知道?！绷謫⒄酒鹕?，走到墻邊掛著的地圖前，手指點著城外花拉子模大營的幾處位置，“所以，我們不能只被動挨打。庫特布丁想畢其功于一役，我們也要給他加點料，擾亂他的心神，動搖他的軍心?！?
“公子的意思是？”
“熱氣球，今晚加倍放出去。不要只扔炸藥火油，多撒傳單。傳單上就寫：庫特布丁窮途末路，強驅將士送死，真主已不庇佑。蕭奉先大將軍已攻破阿姆城，兵臨撒馬爾罕。大食聯軍再次東進，花拉子模滅亡在即。凡棄暗投明者，免死有功?！?
“另外，”林啟看向王泰，“安撫司挑幾個最機靈、最熟悉波斯語和花拉子模內情的兄弟，今晚，設法混出城去。”
“混出城？去哪里？”王泰一愣。
“去庫特布丁的大營?！绷謫⒄Z出驚人。
“什么？！”眾將都嚇了一跳。這時候派人去敵軍大營？不是送死嗎？
“不是去行刺，也不是去下戰書?！绷謫⒀壑虚W爍著冷靜算計的光芒，“是去……送禮，傳話?！?
“找誰？”
“找那些看起來不那么狂熱，在之前的攻城戰中有所保留，或者出身地方大族、與庫特布丁并非一心一意的總督、將軍?！绷謫⒕従彽?，“告訴他們，我林啟，愿意和談。只要庫特布丁退兵，承認既成事實，開放商路，過往恩怨，一筆勾銷。他們若能從中勸說，促成和談，便是大功一件。事成之后，未來花拉子模與東方的貿易，優先與他們合作，利益分成，從優考慮?！?
“這……”耶律術沉吟，“他們會信嗎？而且，庫特布丁正在氣頭上，這時候勸和，恐怕……”
“他們不一定要立刻信，也不一定要立刻行動?！绷謫⒌?，“但只要這個消息傳進他們耳朵，種下這顆種子，就夠了。庫特布丁明日若勝，一切休提。但若明日攻城再次受挫，損失慘重，而撒馬爾罕告急、后方不穩的消息又不斷傳來……你覺得，這些本就各有心思的總督、將軍們，會怎么想？他們是愿意跟著庫特布丁這條眼看要沉的船一起死，還是為自己，為家族，謀一條后路？”
攻心為上。林啟要把庫特布丁大營這鍋看似沸騰的油下面，本就不穩定的柴火，悄悄抽掉幾根。
眾人恍然，眼中露出欽佩之色。林相公這是把人心算到了極致。
“可是公子，派出去的人，風險太大了。一旦被識破……”王泰擔憂。
“所以要挑最機靈、最忠誠的死士。”林啟看向陳伍，“告訴他們，若能成功接觸，傳遞消息，無論成敗，其家小，我林啟養之，厚待之。若不幸罹難，追封厚賞，蔭及子孫。”
陳伍重重點頭：“屬下明白！這就去挑選人手！”
“還有，”林啟對耶律術和畢勒哥道，“兩位，立刻從你們部下，挑選還能戰、敢死的騎兵，不少于五千人，由你們親自統領，在城內集結，備好馬匹刀槍，但不配甲胄，輕裝。隨時待命?！?
“林總管是要……”耶律大石眼神一凝。
“庫特布丁明日全力攻城，后方大營必然相對空虛?！绷謫⒌氖种钢刂卮猎诘貓D上庫特布丁中軍大營的位置，“一旦他攻城受挫，久戰疲憊，或者軍心有變……就是我們這支騎兵，出城踹營，與細封和里應外合之時！這可能是我們唯一，也是最后的機會，一舉擊潰他的主力！”
眾將呼吸都急促起來，眼中燃起熊熊戰火。絕地反擊！置之死地而后生！
“都去準備吧。告訴兄弟們，最難的一關，就在明天。頂過去，我們就能活著回家，帶著榮耀和財富。頂不過去……”林啟頓了頓，聲音鏗鏘，“黃泉路上，我林啟，陪著諸位弟兄，一起走！”
“誓死追隨林總管！”眾將轟然應諾，抱拳行禮，眼中再無猶豫，只有破釜沉舟的決絕。
眾人離去，廳內只剩林啟一人。他走到窗邊，望著城內稀疏的燈火，聽著隱約傳來的傷員呻吟，和更遠處，城外敵營那連綿不絕、如同悶雷般的備戰聲響。
疲憊，如同潮水般涌來。左臂的傷口在隱隱作痛。嗓子干得冒煙。
但他的眼神，依舊清澈，堅定。
庫特布丁，你覺得自己是困獸，要最后一搏。
可我林啟，從來就不是等著被圍獵的獵物。
我是獵人。
耐心耗盡，陷阱收網的獵人。
明天，我們看看，到底是誰的耐心先耗光。
是誰，先墜入萬丈深淵。
夜色，如同濃墨，緩緩浸染了喀布爾城和城外無邊無際的敵營。暴風雨前最后的死寂，籠罩了這片土地。而幾道如同鬼魅般的黑影，正從喀布爾城墻的陰影中悄然滑出，悄無聲息地，沒入了對面那片閃爍著無數篝火、仿佛星河倒懸的、危險的海洋之中。_c