“抬進(jìn)來(lái)。”聶虎沒(méi)有猶豫，立刻指揮那漢子將老人抬進(jìn)堂屋。腸癰并非絕癥，尤其在早期或化膿不嚴(yán)重時(shí)，用湯藥配合針灸，或有可為。但看這老人情況，恐怕需要?jiǎng)拥斗拍摚L(fēng)險(xiǎn)極大。以他目前的工具和條件……
“聶郎中，俺爹……有救嗎？”漢子眼巴巴地看著他，那婦人更是哭得幾乎暈厥。
聶虎凝神，再次仔細(xì)檢查，并悄然調(diào)動(dòng)一絲暗金色氣血，滲入老人腹部探查。果然，闌尾部位腫脹灼熱，內(nèi)有膿液積聚，但似乎尚未穿孔。若是用湯藥強(qiáng)力消炎排膿，輔以銀針疏導(dǎo)，配合自身氣血的輔助激發(fā)生機(jī)，或許……能行。
“我可以試試，但不敢保證。”聶虎實(shí)話實(shí)說(shuō)，“此癥兇險(xiǎn)，需用猛藥，配合針灸。過(guò)程痛苦，且有風(fēng)險(xiǎn)。診金，三百文。無(wú)論成與不成，概不退還。你們可愿意？”
“愿意！愿意！”漢子連連磕頭，“只要有一線希望，俺們都愿意！錢俺們帶來(lái)了，都給您！”
聶虎不再?gòu)U話，立刻讓孫伯年準(zhǔn)備藥材。他開(kāi)的方子，以大劑量的金銀花、蒲公英、敗醬草、紅藤、丹皮等清熱解毒、活血排膿的藥材為主，佐以大黃、芒硝通腑瀉熱，用量頗重。又讓那漢子立刻去抓藥、煎煮。
同時(shí)，他取出銀針，消毒。在老人“足三里”、“上巨虛”、“闌尾穴”（經(jīng)驗(yàn)穴）等穴位下針，手法迅捷平穩(wěn)。下針時(shí)，那一絲溫潤(rùn)平和的暗金色氣血，也隨之悄然滲入，護(hù)住心脈，激發(fā)正氣，并引導(dǎo)藥力（待會(huì)）直奔病灶。
針刺之后，老人的痛苦似乎稍緩，但依舊萎靡。
藥煎好，灌下。聶虎和孫伯年守在旁邊，密切觀察。孫伯年也用推拿手法，幫助老人順氣。
一個(gè)時(shí)辰后，藥力開(kāi)始發(fā)作。老人開(kāi)始腹痛加劇，隨后開(kāi)始嘔吐、腹瀉，排泄物腥臭難聞，夾雜著膿血。每一次排泄，都伴隨著劇烈的痛苦和虛弱，但腹部的脹痛和灼熱感，卻隨之明顯減輕。
聶虎不斷用銀針疏導(dǎo)，用氣血護(hù)持。孫伯年則準(zhǔn)備著溫水、干凈的布巾，隨時(shí)處理。
折騰了大半夜，直到黎明前，老人才沉沉睡去，呼吸變得平穩(wěn)悠長(zhǎng)，雖然依舊虛弱，但臉上那層死灰色已經(jīng)褪去，體溫也降了下來(lái)。最危險(xiǎn)的關(guān)口，似乎過(guò)去了。
聶虎和孫伯年都累得夠嗆，尤其是聶虎，精神高度集中，氣血消耗不小。
“聶郎中！孫郎中！大恩大德！俺們劉家沒(méi)齒難忘！”那漢子和婦人見(jiàn)老人轉(zhuǎn)危為安，喜極而泣，又要磕頭。
聶虎擺擺手，示意他們安靜。他開(kāi)了一個(gè)調(diào)理恢復(fù)的方子，叮囑了注意事項(xiàng)，然后，從婦人手中，接過(guò)了那個(gè)裝著三百多文錢的粗布錢袋。他從中數(shù)出三百文，用一塊布包好，其余的，還給了婦人。
“診金，三百文。這些，你們拿回去，給老人買點(diǎn)滋補(bǔ)的東西。”聶虎聲音疲憊，卻清晰。
婦人愣住了，看著手中失而復(fù)得的幾十文錢和碎銀子，又看看聶虎平靜而疲憊的臉，嘴唇哆嗦著，眼淚又涌了出來(lái)，這一次，是感激的淚水。
“聶郎中……您……您是活菩薩啊！”
送走千恩萬(wàn)謝的劉家坳一家，天已大亮。聶虎看著手中那沉甸甸的、帶著體溫的三百文銅錢，心中并無(wú)太多喜悅，只有一種沉甸甸的踏實(shí)感。
這是他用醫(yī)術(shù)，堂堂正正掙來(lái)的“應(yīng)急錢”。雖然不多，但意義不同。
第三天，同樣的事情再次上演。這次來(lái)的是一個(gè)摔斷鎖骨、兼有內(nèi)出血的樵夫，從更遠(yuǎn)的山村抬來(lái)，傷勢(shì)同樣危重。聶虎處理了，再次入賬三百文。
當(dāng)傍晚時(shí)分，他清點(diǎn)著三日來(lái)所得――賣藥積蓄二十多兩銀子（約合兩千多文），加上這六百文診金，以及周文謙留下的那株價(jià)值無(wú)法估量的百年山參――他手中能動(dòng)用的“錢財(cái)”，總算有了一定的底氣。
而周文謙約定的三日之期，也到了盡頭。
黃昏，如同前日一般沉悶。院門外，再次響起了那熟悉的、不疾不徐的腳步聲。
聶虎將裝滿銅錢和碎銀的褡襝背好，將那柄用粗布重新纏裹的鐵木長(zhǎng)弓握在手中，看了一眼身旁眼中充滿擔(dān)憂和不舍的孫伯年，又看了一眼這間生活了數(shù)月、給了他短暫安寧的土屋，深吸一口氣，拉開(kāi)了院門。
門外，周文謙依舊是一身靛藍(lán)長(zhǎng)衫，面帶溫和笑容，仿佛只是出門訪友歸來(lái)。他身后，除了那個(gè)精悍的隨從，還多了一輛寬敞結(jié)實(shí)、帶著車廂的馬車，由兩匹神駿的黑馬拉扯，車夫是個(gè)沉默的老者。
“聶郎中，三日之期已到，可考慮好了？”周文謙微笑著問(wèn)道，目光在聶虎背后的長(zhǎng)弓和沉靜的面容上掃過(guò)。
聶虎沒(méi)有回答，只是從懷中取出那枚“尋龍門”令牌，托在掌心。令牌在暮色中，散發(fā)著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光澤。
周文謙眼中笑意更深，他側(cè)身，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
車廂簾幕掀起，里面鋪著厚實(shí)的毛毯，溫暖舒適。
聶虎最后回頭，看了一眼站在門口、身影佝僂、在暮色中顯得格外蒼老的孫伯年，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，不再猶豫，邁步，踏上了馬車。
車廂簾幕落下，隔絕了視線。
馬車緩緩啟動(dòng)，碾過(guò)村道上的泥濘，朝著山外，朝著青川府城的方向，駛?cè)ァ?
孫伯年站在門口，望著馬車消失在越來(lái)越濃的暮色中，久久不動(dòng)，直到寒風(fēng)卷起地上的枯葉，撲打在臉上，傳來(lái)冰涼的濕意。
“虎子……一定要……平安回來(lái)啊……”老人喃喃低語(yǔ)，聲音消散在風(fēng)里。
馬車內(nèi)，聶虎靠坐在柔軟的毛毯上，手中摩挲著溫?zé)岬摹褒堥T引”令牌，感受著胸口玉璧恒定的搏動(dòng)，緩緩閉上了眼睛。
懷揣著三百文血汗錢，與三百文“買路錢”（或許），他踏上了這條注定充滿未知與荊棘的征途。
前路如何，唯有前行，方可知曉。_c