如同一個炸雷，在林秀秀和林氏耳邊轟然炸響！母女倆瞬間臉色煞白！
王大錘的侄兒？那個在鎮上糧行做事、聽說跟些不三不四的人混在一起、名聲并不好的王癩子？向秀秀提親？這哪里是什么“好事”，分明是黃鼠狼給雞拜年！
“不……不行！”林秀秀脫口而出，聲音因為驚懼而有些尖利，“我……我還小，不談這個！”
“哎，秀秀妹子，這話說的，十六了，不小了！”王大錘臉色一沉，但很快又堆起笑，“我侄兒可是在鎮上糧行做管事的，正經差事，月錢不少！嫁過去，就是鎮上人，吃穿不愁，不比在這山溝溝里強百倍？林嬸，你說是吧？這可是打著燈籠都難找的好親事！”
林氏氣得渾身發抖，但看著王大錘身后那兩個眼神不善的漢子，又想起王大錘侄兒在鎮上的“名聲”，知道今天這事恐怕不能善了。她強壓著怒火和恐懼，顫聲道：“王……王大錘，這婚姻大事，講究父母之命，媒妁之。秀秀她爹不在家，我做不了主。這事……等孩子她爹回來再說?！?
“等林老實回來？”王大錘嗤笑一聲，“林嬸，我這是給你家面子，才親自上門。我侄兒看上秀秀，是她的福氣！別給臉不要臉！今天這親事，答應也得答應，不答應也得答應！”他語氣陡然轉厲，露出無賴本色，對身后那提籃子的漢子使了個眼色。
那漢子立刻上前，將手里的籃子往地上一放，掀開紅布。里面是幾封粗糙的點心，一匹顏色艷俗的劣質花布，還有一小錠約莫二兩重的、成色很差的銀子。
“喏，聘禮都帶來了！點心是‘稻香村’的，布是鎮上新到的‘蘇綢’，這銀子，是訂錢！”王大錘指著地上的東西，趾高氣揚，“收下這聘禮，秀秀妹子就是我侄兒未過門的媳婦了！三天后，我侄兒就帶人來接親！風風光光，用轎子抬到鎮上去！”
“你……你們這是強搶民女！”林氏又驚又怒，眼淚都快出來了，她一把將嚇得臉色慘白、搖搖欲墜的林秀秀護在身后，“光天化日，還有沒有王法了！我要去告訴村長！告訴里正！”
“王法？村長？”王大錘像是聽到了天大的笑話，和身后兩個漢子對視一眼，哈哈大笑起來，“林嬸，你怕是還不知道吧？我侄兒現在，可是跟著鎮上周捕頭做事！周捕頭知道不？縣太爺跟前都說得上話的！在這青川地界，我侄兒的話，有時候比村長還好使！你去告啊？看誰理你？”
他逼近一步，臉上帶著赤裸裸的威脅：“識相的，乖乖收了聘禮，三日后準備嫁女兒。不然……哼哼，可別怪我王大錘不念鄉親情分！這云嶺村，以后怕是沒你們林家立足的地兒！”
赤裸裸的威脅，如同冰水，澆透了林氏母女的心。她們只是最普通的山村農戶，無權無勢，面對王大錘這種勾結了鎮上勢力、有恃無恐的地痞無賴，根本毫無反抗之力。告官？官字兩張口，她們拿什么告？就算告了，又有什么用？
絕望，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了林秀秀的心臟。她看著地上那刺眼的“聘禮”，看著王大錘那囂張得意的嘴臉，看著母親顫抖無助的背影，只覺得天旋地轉，眼前發黑。
聶虎……你在哪里？孫爺爺……幫幫我們……
這個念頭，不受控制地浮上心頭，卻只帶來更深的無助和冰涼。聶虎走了，孫爺爺年邁，自身難保，村里人……誰會為了她們，去得罪王大錘和他那在鎮上“有勢力”的侄兒？
“怎么樣？想好了沒？”王大錘不耐煩地催促道，眼中閃著惡毒的快意。他早就看林家不順眼了，尤其是那個林秀秀，以前還跟那個不知天高地厚的聶虎走得近?，F在聶虎走了，正是他報復、同時也是替侄兒“解決”婚事（他侄兒在鎮上名聲臭了，好人家的姑娘誰肯嫁？只能回村里欺負老實人）的好機會！
“我……我們……”林氏嘴唇哆嗦著，看著女兒慘白絕望的臉，心如刀割，卻說不出拒絕的話。她知道，一旦拒絕，迎接她們母女的，將是難以想象的災禍。
就在這時――
“王大錘！你在這里做什么？！”
一個蒼老、卻帶著壓抑怒火的低喝聲，從院門外傳來！
眾人循聲望去，只見孫伯年拄著拐杖，站在林家院門口，臉色鐵青，胸膛因為氣憤而微微起伏。他顯然是聽到了動靜趕過來的。
王大錘看到孫伯年，先是一愣，隨即臉上露出一絲忌憚，但很快又被囂張取代。孫伯年德高望重不假，但現在聶虎走了，這老家伙孤身一人，又能如何？
“喲，是孫郎中啊?！蓖醮箦N皮笑肉不笑地拱了拱手，“沒啥大事，就是替我侄兒，來向林家提親。怎么，孫郎中也要來喝杯喜酒？”
“提親？我看你是強逼！”孫伯年邁步走進院子，目光掃過地上那寒酸的“聘禮”，又看向被林氏護在身后、瑟瑟發抖的林秀秀，眼中怒火更盛，“王大錘，秀秀才多大？你侄兒是什么德行，村里鎮上傳遍了！這門親事，林家不答應！你現在，立刻帶著你的東西，給我滾出去！”
“老東西，給你臉了是吧？”王大錘被孫伯年當眾呵斥，臉上掛不住，惱羞成怒，“這是林家的家事，輪得到你一個外人插嘴？我侄兒看上林秀秀，是她的造化！你不就是仗著那個姓聶的小子給你撐腰嗎？現在那小子不知道死哪去了，你還敢在這里擺譜？信不信我連你這把老骨頭一起收拾了！”
他身后的兩個漢子也上前一步，面色不善地盯著孫伯年。
孫伯年氣得渾身發抖，指著王大錘：“你……你敢！”
“你看我敢不敢！”王大錘獰笑一聲，正要發作。
院門外，已經悄悄聚集了一些被驚動的村民，探頭探腦，指指點點，但無人敢上前。王大錘的囂張，和他侄兒在鎮上的“勢力”，讓村民們心生畏懼。
眼看沖突一觸即發，林秀秀絕望地閉上了眼睛。
突然，一個有些怯懦、卻又帶著一絲急切的聲音，從圍觀的人群后面響起：
“王……王大哥，村口……村口來人了！好像是……是周府的人！還有……聶郎中！他們回來了！”
如同平靜的湖面投入一塊巨石！
王大錘臉上的獰笑瞬間凝固，眼中閃過一絲難以置信的驚愕和……慌亂。
孫伯年猛地抬頭，看向村口方向。
林秀秀倏地睜開眼睛，蒼白的臉上，因為極致的震驚和一絲不敢置信的希冀，瞬間涌上了一抹異樣的潮紅。
聶虎……回來了？
在王大錘逼親的這一刻？
院子內外，死一般的寂靜。所有的目光，都投向了村口那條泥濘的、通往山外的土路。
提親風波，戛然而止。
而被這突如其來的消息打斷的，不僅僅是王大錘的囂張，似乎還有……這云嶺村，那壓抑了數日的、表面的平靜。_c