周捕頭……被革職查辦了？在牢里？這怎么可能！他前些日子還聽侄兒吹噓，說周捕頭如何賞識他，要提拔他！難道……侄兒是騙他的？還是說，事情就發生在這幾天，侄兒還沒來得及告訴他，或者……根本就是瞞著他？
他身后的兩個潑皮，更是面如土色，腿肚子都開始打顫。他們就是跟著王癩子混的，王癩子的靠山就是周捕頭，現在靠山倒了，他們算什么？還敢在這里狐假虎威？
圍觀的村民也再次嘩然！看向王大錘的目光，充滿了鄙夷和幸災樂禍。原來是個紙老虎！靠著個已經倒臺的捕頭在這里耍橫！
孫伯年眼中閃過一絲了然和快意，緊繃的心弦，終于松了一些。
林秀秀緊緊攥著母親衣角的手，也微微松開了些，看著王大錘那瞬間垮掉的表情，心中涌起一股難以喻的復雜情緒，有后怕，有慶幸，更多的目光，卻不由自主地，再次投向了那個沉默站在院門口、仿佛只是陳述了一個事實的少年。
聶虎沒有理會王大錘的失態，也沒有繼續追問。他仿佛只是隨口確認了一件微不足道的小事。他邁步，從如同泥塑木雕般僵立的王大錘身邊走過，徑直來到了孫伯年面前，拱手，微微躬身：“孫爺爺，我回來了。”
他的語氣，在面對孫伯年時，終于有了一絲不易察覺的柔和。
孫伯年看著眼前這個明顯清瘦了許多、臉色蒼白、但眼神卻比離開時更加沉靜深邃，甚至隱隱多了一絲難以喻威嚴的少年，心中百感交集，老眼微微濕潤，連忙伸手扶住他：“回來就好，回來就好！沒事吧？你這臉色……”
“我沒事，一點小傷，調養幾天就好。讓孫爺爺擔心了。”聶虎直起身，又對旁邊的林氏點了點頭，“林嬸。”
“哎，哎！回來就好！回來就好！”林氏這才從巨大的震驚和變故中回過神來，看著聶虎，又看看地上那刺眼的“聘禮”，和呆若木雞的王大錘，眼淚終于忍不住流了下來，是后怕，也是激動。
聶虎的目光，最后落在了林秀秀身上。
少女也正望著他，眼中淚水未干，卻亮得驚人，蒼白的臉上，因為激動和某種難以喻的情緒，泛起了一絲不正常的紅暈。兩人目光相接，林秀秀仿佛被燙到一般，慌亂地垂下眼簾，卻又忍不住飛快地抬眸看他一眼。
聶虎的眼神，在她臉上停留了一瞬，那其中的冰冷似乎消散了些許，但很快又恢復了平靜。他沒有對她說任何話，只是對她微微頷首，便移開了目光，重新轉向了院子中央，那如同喪家之犬般的王大錘。
王大錘此刻終于從巨大的打擊和恐懼中回過神來，他看著聶虎，看著周府那些沉默卻氣勢不凡的護衛，又看看周圍村民那毫不掩飾的鄙夷目光，知道今天徹底栽了，而且栽得無比難看！他侄兒的靠山倒了，他自己成了笑話，而且……他剛才還對聶虎出不遜！
一股強烈的羞憤和恐懼涌上心頭，他猛地彎下腰，手忙腳亂地想要撿起地上那個“聘禮”籃子，嘴里語無倫次地道：“誤……誤會！都是誤會！我……我這就走！這就走！”
“等等。”聶虎平淡的聲音響起，卻讓王大錘的動作瞬間僵住。
聶虎走到那個籃子前，用腳尖，輕輕撥開了蓋在上面的紅布，露出了里面寒酸的點心、劣質花布和那錠小小的銀子。他看了一眼，然后抬頭，看向王大錘，聲音依舊沒什么起伏：“把這些，拿走。”
“拿，拿走！我這就拿走！”王大錘如蒙大赦，連忙抓起籃子，抱在懷里，也顧不上那兩個同來的潑皮，低著頭，就要往外擠。
“還有，”聶虎的聲音再次傳來，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“回去告訴王癩子，林家的親事，以后不必再提。若再敢來云嶺村生事……”
他頓了頓，目光掃過王大錘慘白的臉，和那兩個瑟瑟發抖的潑皮，緩緩吐出幾個字：
“后果自負。”
平平淡淡的四個字，沒有任何威脅的語氣，卻讓王大錘三人激靈靈打了個寒顫，仿佛有一股冰冷的寒氣，順著尾椎骨直沖頭頂！他們毫不懷疑，如果真敢再來，眼前這個看似平靜、實則手段莫測的少年，絕對會讓他們付出難以想象的代價！
“是！是！再也不敢了！再也不敢了！”王大錘連聲應著，幾乎是連滾爬爬地，帶著兩個同伙，狼狽不堪地擠開人群，逃也似的離開了林家院子，消失在村巷盡頭，仿佛后面有惡鬼追趕。
院子里，重新恢復了安靜。
只有寒風，依舊嗚咽著吹過。
圍觀的村民，看向聶虎的目光，充滿了更深的敬畏和復雜。這個少年，離開幾天，似乎變得更加……難以測度了。他不僅回來了，還輕描淡寫地，就解決了一場眼看無法收場的逼親風波，更是點破了王大錘侄兒靠山已倒的真相，將其徹底打回原形。
孫伯年看著聶虎，眼中欣慰之余，憂慮卻更深。虎子這次回來，變化很大。不僅僅是氣質更加沉凝，似乎……身上還帶著傷，以及一種只有他這種經歷豐富的老人才能隱約感覺到的、淡淡的血腥氣和……風霜之色。府城之行，絕不像他說的那么輕松。
林氏拉著女兒，對著聶虎，就要下跪道謝，被聶虎及時攔住。
“林嬸，不必如此。鄉里鄉親，應該的。”聶虎扶住她，又看了一眼依舊低著頭、不敢看他的林秀秀，對孫伯年道，“孫爺爺，我先送您回去。阿成大哥他們也需要安頓休息。”
“好，好，先回去。”孫伯年點點頭。
聶虎對阿成、陳伯等人示意了一下，便攙扶著孫伯年，朝著孫家的方向走去。周府幾人也默默跟上。
人群自動分開，目送著他們離開。
林秀秀站在母親身邊，看著那個挺拔卻略顯孤寂的背影，漸漸消失在巷子拐角，心中那沉甸甸的石頭，似乎終于落了地，卻又仿佛被另一種更加空曠、更加茫然的東西填滿。
他回來了。在她最需要的時候。
可是，為什么……心里卻更加慌亂了？
王大錘的侄兒，王癩子……
這個被聶虎輕描淡寫點出、靠山已倒的名字，不知為何，卻像一根細微的刺，扎在了她的心上，帶來一絲隱隱的不安。
風波，似乎暫時平息了。
但真的……結束了嗎？_c