全村會議后的幾日，云嶺村似乎又恢復(fù)了往日的寧靜。冬日的山村，時光流淌得格外緩慢，也格外清晰，像屋檐下緩慢融化的冰溜，一滴，一滴，敲在下方青石板上，留下日漸明顯的濕痕。只是這寧靜之下，涌動著某種心照不宣的暗流。王家那扇緊閉的、仿佛一夜之間蒙上厚厚灰塵的木門，成了村里人下意識繞開的禁忌角落。而孫伯年家那扇依舊不時飄出藥香的院門，經(jīng)過的行人，腳步會放得更輕，目光中的畏懼，似乎也淡了些，摻雜了更多復(fù)雜難的東西――是那天晚上聶虎那番“家”的剖白，和即將遠行的“先生”身份，悄然改變了一些東西。
聶虎的身體，在孫伯年不計成本的湯藥調(diào)理和阿成從周府陸續(xù)送來的珍貴藥材滋補下，以遠超常人的速度，緩慢而堅定地恢復(fù)著。臟腑的劇痛漸漸轉(zhuǎn)為隱痛，四肢的酸軟無力被一日強過一日的細微力量感取代，蒼白的臉上也終于有了一絲屬于活人的血色。只是那種源自本源的透支感，如同附骨之疽，依舊頑固地盤踞在身體深處，每一次呼吸，每一次心跳，都能隱隱感覺到一種“空乏”，仿佛身體成了一個漏水的容器，無論灌入多少藥力，總有一部分悄然流失。他知道，這不是普通藥材能夠彌補的，需要更高層次的東西，或者，漫長的時間。
距離正月十二，周府馬車來接的日子，還有四天。
孫伯年開始為聶虎準備行囊。老人將壓箱底的一套半新、洗得發(fā)白的靛藍粗布棉袍和棉褲找了出來，用艾草細細熏過，又用米湯漿得平平整整，疊放在炕頭。“縣城不比村里，穿得破破爛爛，要被人笑話，也失了體面。”老人一邊整理，一邊絮叨著，昏黃的眼中有不舍，也有對未知遠行的憂慮。
聶虎沒有拒絕老人的好意，只是默默地，用剛剛恢復(fù)了些許力氣的手指，笨拙地，將那塊從不離身的、貼身攜帶的墨綠色玉璧，和那枚冰涼沉重的“龍門引”令牌，用干凈的粗布層層包裹好，塞進棉袍內(nèi)側(cè)一個不起眼的、縫得格外結(jié)實的暗袋里。想了想，又將那卷從山洞中帶出的、記錄著殘缺“聶家拳譜”的古老皮卷，用油紙仔細裹了，也貼身藏好。至于那本記錄著“龍門”相關(guān)零散信息的普通線裝冊子，他猶豫了一下，終究沒有帶上。那上面有太多關(guān)于自身秘密的猜測和線索，留在孫爺爺這里，或許更安全。他只將阿成送來的那封中學(xué)聘書，和用剩下的三十幾塊大洋（周文謙給的五十塊，除去這幾日購買一些特殊藥材的花銷），用一塊干凈的粗布包了，塞進準備帶走的、一個半舊的藤條箱底層。
藤條箱是陳伯送來的，說是他年輕時走貨用的，還算結(jié)實。箱子不大，但裝下兩套換洗衣物、幾本孫伯年硬塞給他的醫(yī)書、一套簡單的銀針、以及一些應(yīng)急的藥材，也差不多了。
收拾停當(dāng)，聶虎坐在炕沿，看著孫伯年佝僂著背，在昏暗的油燈下，一針一線地為他縫補一件舊褂子上松脫的扣子。針腳細密，手法嫻熟，昏黃的燈光將老人花白的頭發(fā)和布滿皺紋的側(cè)臉，映照得格外柔和，也格外蒼老。
一種陌生的、酸澀的情緒，悄然涌上聶虎的心頭。他習(xí)慣了孤獨，習(xí)慣了在黑暗中踽踽獨行，習(xí)慣了將所有的情緒和軟弱深深埋藏。可這幾個月在云嶺村，在孫伯年身邊，他仿佛真的找到了一個可以暫時停靠的港灣，一個可以被稱之為“家”的地方。雖然短暫，雖然危機四伏，但那份毫無保留的關(guān)愛和守護，是如此真實，如此溫暖，暖得讓他幾乎要忘記自己身上背負的血仇和迷霧。
“孫爺爺，”他忽然開口，聲音在寂靜的屋子里顯得有些突兀。
“嗯？”孫伯年頭也沒抬，手指依舊靈巧地穿梭著。
“我走之后，您一個人……”聶虎頓了頓，似乎在斟酌詞句，“要小心。王大錘雖然暫時老實了，但難保他不會懷恨在心。還有……村里若有急癥難癥，您量力而行，莫要太過操勞。我留下的那些大洋，您別省著，該用就用。不夠了，等我到了縣城，安定下來，再想辦法捎回來。”
孫伯年縫補的動作停了下來。他抬起頭，昏花的老眼在燈光下閃爍著微光，看著聶虎，看了許久，才嘆了口氣，又低下頭，繼續(xù)手中的活計，只是動作慢了許多。
“虎子，爺爺老了，不中用了，幫不上你什么忙，反倒成了你的拖累。”老人的聲音有些低沉，“縣城不比村里，人心更雜，水更深。周家……周家對你好，爺爺看在眼里，可這好，來得太重，太突然，未必是福。你此去，凡事多留個心眼，莫要輕信他人，也莫要……太過逞強。你那身子，經(jīng)不起折騰了。教書的差事，能做就做，不能做，就回來。爺爺這兒，總還有你一口飯吃。”
聶虎心頭一熱，鼻子有些發(fā)酸。他知道孫伯年看穿了周家“恩情”背后的牽扯，也看穿了他急于離開山村、前往更廣闊天地的部分心思。老人沒有阻攔，只是用最樸實的話語，叮囑他，保護自己，累了，就回家。
“我曉得，孫爺爺。”他重重點頭，聲音有些發(fā)哽，“您放心，我會小心。等我在縣城站穩(wěn)腳跟，就把您接過去。”
孫伯年搖搖頭，笑了笑，笑容里滿是慈祥，也有一絲看透世事的淡然：“爺爺老了，根就在這里，哪兒也不想去。你在外頭好好的，平平安安的，爺爺就知足了。對了，”
他放下針線，起身，走到墻角那個老舊的、上了鎖的樟木箱子前，摸出鑰匙，oo@@地打開。里面是些陳年舊物，有泛黃的醫(yī)書，有生銹的銀針包，還有一些瓶瓶罐罐。老人摸索著，從最底層，拿出一個用紅布包裹得嚴嚴實實的小包。
“這個，你帶上。”孫伯年將小包遞給聶虎，神色鄭重。
聶虎接過，入手沉甸甸的，帶著涼意。解開紅布，里面是一個巴掌大小、扁平的鐵盒。打開鐵盒，一股混合著多種藥材的、奇特而內(nèi)斂的香氣，撲面而來。鐵盒內(nèi)，用油紙分隔成幾個小格，分別放著幾種藥材。
“這是……”聶虎目光一凝。以他這段時間的見識和對藥性的感知，立刻認出這幾樣?xùn)|西，都非凡品。一截拇指粗細、通體呈暗金色、隱隱有光澤流轉(zhuǎn)的干枯根莖，散發(fā)著濃郁的人參氣息，卻又比普通人參醇厚百倍，帶著一絲若有若無的靈動之意；一塊鴿子蛋大小、色澤烏黑發(fā)亮、隱隱有血色紋理的膠塊，是上了年份的極品阿膠；還有幾顆龍眼大小、色澤朱紅、異香撲鼻的丹丸，以及一小包淡金色的、細膩如塵的粉末。
“這截‘紫紋地精’，是你爺爺當(dāng)年在長白山深處，偶然所得，至少有三百年火候，是吊命補元的圣品，尋常傷勢，切下米粒大一點含服即可。這塊‘烏金阿膠’，是真正的東阿陳膠，我藏了四十年，最能補血養(yǎng)氣。這幾顆‘九轉(zhuǎn)化生丹’，是你受傷時用過的那種，還剩五顆，你帶上，以備不時之需。這金粉，是用幾種特殊礦物和藥材秘制而成，對解毒、鎮(zhèn)魂有奇效……”孫伯年一樣樣指給他看，如數(shù)家珍，眼中滿是不舍，卻更堅定，“這些，是我壓箱底的東西了，原本是留著……以防萬一的。現(xiàn)在，都給你帶上。縣城龍蛇混雜，你又身負重傷，根基不穩(wěn)，有這些東西傍身，關(guān)鍵時候，或許能救你一命。”
聶虎看著鐵盒中這些價值連城、恐怕孫伯年自己都舍不得用的珍稀藥材，喉頭仿佛被什么堵住了。他知道，這不僅僅是藥材，這是老人將自身最大的依仗和牽掛，都給了他。
“孫爺爺，這太貴重了，您留著……”他想要推辭。
“拿著！”孫伯年不由分說，將鐵盒蓋好，塞進他手里，緊緊握住他的手，那雙手枯瘦，卻異常有力，“爺爺用不著這些了。你在外頭，用得著。記住，財不露白，藥更是如此。非到萬不得已，不要輕易示人。”
聶虎看著老人眼中那不容置疑的堅持和深切的關(guān)懷，所有推辭的話，都堵在了喉嚨里。他緊緊握住鐵盒，重重點頭：“孫爺爺，我記住了。您……也要保重身體。”
夜深了。孫伯年畢竟年事已高，連日操勞，又心事重重，在聶虎的催促下，終于回屋歇息了。
聶虎吹熄了油燈，卻沒有立刻躺下。他盤膝坐在炕上，就著窗外透進來的、清冷的月光，將貼身藏好的玉璧、令牌、皮卷，以及孫伯年給的鐵盒，還有那裝著聘書和大洋的布包，再次仔細檢查了一遍，確保萬無一失。
然后，他從藤條箱的最底層，摸出了一個用藍布縫制的、巴掌大小的舊錢袋。錢袋很舊了，邊角有些磨損，洗得發(fā)白，但很干凈。里面，是幾塊疊得整整齊齊、帶著體溫的、面額不一的紙幣和幾枚銀角子，加起來大概有七八塊大洋的樣子。
這是林秀秀那天晚上，偷偷塞進他換洗衣物里的。錢袋里，還有一張折疊得很小的紙條，上面用娟秀而略顯稚嫩的字跡寫著：“虎子哥，這是我攢的零花錢，不多，你拿著，路上用。一定要好好的。秀秀。”
看著這錢袋和紙條，聶虎沉默了很久。月光透過窗欞，灑在他沉靜的側(cè)臉上，勾勒出分明的輪廓，也照亮了他眼中一閃而過的、極其復(fù)雜的微光。有無奈，有嘆息，也有一絲幾乎無法察覺的、冰層下的暖意。
他將錢袋和紙條重新疊好，小心地放回藤條箱底層，和其他東西放在一起。這份心意，他領(lǐng)了，但這錢，他不能動。林家并不富裕，這恐怕是秀秀積攢了很久的全部私房錢。他此去縣城，前途未卜，怎能用她的錢？
放好錢袋，他正欲躺下休息，耳朵卻微微一動。
極其輕微，卻不同于夜風(fēng)聲的，腳步聲。從院墻外傳來，很輕，很猶豫，走走停停，最終停在了院門外。
不是孫爺爺，也不是阿成他們。這個時辰……
聶虎目光微凝，悄然起身，無聲地走到窗邊，借著縫隙向外望去。
清冷的月光下，一個纖細單薄的身影，正站在院門外，裹著厚厚的棉襖，圍著圍巾，只露出一雙在夜色中顯得格外明亮、卻也充滿不安和掙扎的眼睛，正抬頭望著他這邊漆黑的窗戶，雙手緊緊絞在一起，似乎想敲門，又不敢。
是林秀秀。
她這么晚來做什么？
聶虎微微蹙眉。自從擂臺那日之后，他就再沒見過林秀秀。孫伯年說，林嬸把她看得緊，大概是怕她再惹出什么風(fēng)波，也怕她見到自己重傷的樣子難受。他也樂得清靜，有些事，有些人，保持距離，對彼此都好。
只是沒想到，她會在這樣一個深夜，獨自前來。
猶豫了一下，聶虎還是輕輕拉開了房門，走了出去。他傷勢未愈，動作很輕，沒有驚動里屋的孫伯年。
院門并未上鎖，只是虛掩著。他拉開門，月光如水銀般傾瀉在他身上，也照亮了門外那個猝不及防、受驚般后退了半步的少女。
“虎……虎子哥……”林秀秀沒想到他會突然開門，嚇了一跳，臉騰地紅了，好在有圍巾遮掩，看不真切。她低下頭，不敢看聶虎的眼睛，聲音細若蚊蚋，“我……我聽說你要走了，過來看看……”
聶虎站在門內(nèi)，月光將他挺拔卻依舊透著一絲病弱的身影拉得很長。他看著眼前這個明顯消瘦了不少、眼瞼下帶著淡淡青黑的少女，心中那點被打擾的不悅，也消散了些許。無論如何，那日擂臺，她站在人群前，那雙蓄滿淚水、充滿擔(dān)憂的眼睛，是真實的。
“嗯，過幾天就走。”聶虎的聲音在夜色中顯得格外平靜，“外面冷，進來說吧。”
林秀秀猶豫了一下，還是低著頭，跟著聶虎進了院子，卻沒有進屋，只是站在院子當(dāng)中那棵光禿禿的老槐樹下，離聶虎幾步遠。
月光清冷，空氣寒冽。兩人一時無話，只有彼此的呼吸，在寂靜的夜里，清晰可聞。
“你的傷……好些了嗎？”最終還是林秀秀打破了沉默，她抬起頭，飛快地瞥了聶虎一眼，又迅速低下頭，手指無意識地絞著衣角。
“好多了。”聶虎簡意賅。