蘇澈扶了扶眼鏡，對(duì)聶虎道：“快到青石了。聶小兄弟，一路保重。希望將來(lái)有機(jī)會(huì)，能在省城再見(jiàn)。”說(shuō)罷，他微微點(diǎn)頭致意，便轉(zhuǎn)身，邁著依舊平穩(wěn)的步伐，回到了后排自己的座位，重新拿起那本筆記本，就著昏暗搖晃的燈光，看了起來(lái)，仿佛剛才的交談從未發(fā)生。
聶虎望著他的背影，目光微凝。這個(gè)蘇澈，出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，關(guān)注的點(diǎn)，以及那份與這破舊客車(chē)格格不入的氣度，都讓他心中留下了一個(gè)問(wèn)號(hào)。是巧合，還是有意？不過(guò)，對(duì)方至少目前沒(méi)有表現(xiàn)出惡意，反而釋放了一絲善意。省城醫(yī)學(xué)院……他在心中默念了一遍這個(gè)名字。
客車(chē)的速度似乎快了一些，顛簸也減輕了些。窗外的黑暗，正在被天際那一線越來(lái)越寬的灰白色緩慢驅(qū)散。遠(yuǎn)山的輪廓，在晨曦的微光中，漸漸清晰起來(lái)，呈現(xiàn)出一種柔和而深沉的黛青色。霧氣在山腰和林間緩緩流淌，如同潔白的紗帶。空氣似乎也清新了許多，帶著清晨草木和泥土特有的濕潤(rùn)氣息。
“看！青石縣！”不知是誰(shuí)喊了一聲，聲音里充滿(mǎn)了疲憊后的興奮。
聶虎循聲望去。只見(jiàn)在群山環(huán)抱的一片相對(duì)開(kāi)闊的谷地中，一片密集的、灰黑色的屋舍輪廓，如同巨獸般匍匐在地平線上。規(guī)模遠(yuǎn)比青川縣城要大，屋舍也更加高聳、密集。幾條寬闊的街道（相對(duì)而）如同脈絡(luò)般在城中延伸。靠近東邊，似乎有一條更寬闊的、反射著微光的帶子――那應(yīng)該是流經(jīng)青石縣的“青石江”，比青川江要寬闊得多。江面上，隱約可見(jiàn)幾道黑線，似是碼頭和船只。而在縣城西北角，一片相對(duì)規(guī)整、有著高高圍墻和幾棟西式樓房輪廓的建筑，應(yīng)該就是此行的目的地――青石師范講習(xí)所了。
青石縣，終于到了。
車(chē)廂里響起一片松氣聲和低低的交談聲。人們臉上的疲憊被即將抵達(dá)的輕松和期待所取代。胡大山兄弟也醒了，看著窗外越來(lái)越近的縣城輪廓，又看看依舊昏迷但呼吸尚存的堂弟，臉上露出了混合著希望與擔(dān)憂(yōu)的復(fù)雜神色。
聶虎緩緩舒了一口氣。兩天一夜的水陸顛簸，山林險(xiǎn)阻，意外頻發(fā)，總算平安抵達(dá)。但這并非終點(diǎn)，而是一個(gè)全新的、更加未知的。
客車(chē)沿著最后一段下坡路，向著谷地中的縣城駛?cè)ァＢ穬膳缘木拔餄u漸有了人煙痕跡：出現(xiàn)了零星的田壟、菜地，簡(jiǎn)陋的農(nóng)舍，以及早起趕著牛車(chē)、挑著擔(dān)子進(jìn)城的農(nóng)人。天空越來(lái)越亮，朝霞如同打翻的胭脂，染紅了東方的天際，也給遠(yuǎn)處縣城的輪廓，鍍上了一層溫暖而充滿(mǎn)生機(jī)的金紅色。
“嘎吱――！”
伴隨著刺耳的剎車(chē)聲和一陣劇烈的晃動(dòng)，這輛飽經(jīng)風(fēng)霜的老舊客車(chē)，終于喘著粗氣，停在了一片塵土飛揚(yáng)的空地上。空地邊緣，立著一塊歪斜的木牌，上面用紅漆寫(xiě)著幾個(gè)斑駁的大字：“青石縣長(zhǎng)途汽車(chē)站”。
車(chē)門(mén)“哐當(dāng)”一聲被拉開(kāi)，清晨清冷的空氣，混雜著灰塵、牲畜糞便和遠(yuǎn)處早點(diǎn)攤子的食物香氣，一股腦涌了進(jìn)來(lái)。司機(jī)扯著嗓子喊道：“青石到了！都下車(chē)！拿好自己的東西！別落了！”
車(chē)廂里頓時(shí)一片忙亂。人們紛紛起身，伸著懶腰，揉著酸痛的腰腿，咒罵著，互相推擠著，從狹窄的車(chē)門(mén)魚(yú)貫而下。胡大山和胡小山，在幾個(gè)熱心乘客的幫助下，小心翼翼地抬著簡(jiǎn)易擔(dān)架上的胡老坎，也下了車(chē)，站在塵土中，茫然四顧，顯然在焦急地尋找醫(yī)館或醫(yī)院。
聶虎提起藤條箱，背好行囊，隨著人流，最后一個(gè)走下車(chē)。雙腳重新踏上相對(duì)堅(jiān)實(shí)平整的土地，清新的晨風(fēng)撲面而來(lái)，讓他精神為之一振。他環(huán)顧四周。這所謂的“長(zhǎng)途汽車(chē)站”，其實(shí)就是一塊用籬笆圍起來(lái)的、坑洼不平的黃土地，停著幾輛同樣破舊的客車(chē)和騾馬車(chē)。空氣中彌漫著汽油、牲畜和廉價(jià)早點(diǎn)混雜的氣味。遠(yuǎn)處，是青石縣低矮而密集的、灰黑色的民居，更高處，則矗立著幾棟醒目的、帶著西式圓頂或尖頂?shù)臉欠浚@示著這座縣城與青川不同的、更加“現(xiàn)代”或者說(shuō)“洋派”的氣息。
喧囂、雜亂，但又充滿(mǎn)了勃勃的生機(jī)。賣(mài)早點(diǎn)的小販高聲吆喝，人力車(chē)夫圍攏過(guò)來(lái)招攬生意，扛著大包小包的旅客行色匆匆，騾馬噴著響鼻，雞鴨在籠中鳴叫……這就是青石，他未來(lái)幾年將要生活和學(xué)習(xí)的地方。
他沒(méi)有立刻去理會(huì)那些招攬生意的人力車(chē)夫，也沒(méi)有急于打聽(tīng)?zhēng)煼吨v習(xí)所的方向。而是站在原地，微微閉上眼睛，深深地吸了一口這陌生縣城清晨的空氣。然后，他重新睜開(kāi)眼，目光清澈而堅(jiān)定。
蘇澈提著那個(gè)半舊的皮箱，也下了車(chē)。他站在不遠(yuǎn)處，沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是看向聶虎這邊，對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是告別，然后便轉(zhuǎn)身，邁著不緊不慢的步伐，匯入了車(chē)站外熙攘的人流，很快消失在灰黑色的街巷之中。
聶虎也收回目光。他先走到正手足無(wú)措的胡大山兄弟面前，從懷里（實(shí)則玉佩空間）掏出一個(gè)小紙包，里面是他分裝好的、專(zhuān)治跌打損傷、活血化瘀的內(nèi)服散劑，又寫(xiě)下一個(gè)簡(jiǎn)單的方子（用的是炭筆和隨身攜帶的、記藥方的小本子），遞給胡大山。
“這包藥，溫水送服，每日兩次，可續(xù)斷止痛。這個(gè)方子，拿去給鎮(zhèn)上或縣里信得過(guò)的郎中看，照方抓藥，煎服，可活血化瘀、接骨續(xù)筋。記住，先找正骨大夫接骨，再服藥。錢(qián)財(cái)是身外物，性命要緊。”他語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的力量。
胡大山顫抖著手接過(guò)藥和方子，這個(gè)黝黑粗獷的漢子，眼圈頓時(shí)紅了，拉著弟弟就要跪下，被聶虎一把托住。“快去吧，別耽誤了。”
胡大山重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抹了把臉，和弟弟抬起擔(dān)架，問(wèn)清了路，匆匆向縣城內(nèi)走去。
處理完這最后一樁事，聶虎這才提起藤條箱，辨明了一下方向（師范講習(xí)所那西式的屋頂在縣城中頗為顯眼），邁開(kāi)腳步，向著那片陌生的、在晨光中漸漸蘇醒的灰黑色城池走去。
他的步伐沉穩(wěn)，踏在青石縣略帶濕意的、鋪著碎石和煤渣的街道上。晨光將他清瘦而挺直的背影，拉得很長(zhǎng)。
行囊里，秀秀的鞋墊柔軟溫暖。
行囊外，胡老栓的獵刀沉靜冷硬。
懷中，那枚神秘的玉佩碎片，與孫爺爺留下的、關(guān)于“龍門(mén)”的遺，依舊是他心底最深處的動(dòng)力與謎團(tuán)。
青石縣，我來(lái)了。
聶虎的目光，越過(guò)嘈雜的街市，投向遠(yuǎn)方那在晨曦中輪廓逐漸清晰的、帶著西式屋頂?shù)慕ㄖ骸Ｐ碌纳睿碌奶魬?zhàn)，新的謎題，都將在此展開(kāi)。
而那個(gè)名叫蘇澈的省城醫(yī)學(xué)院教員，他留下的那句“希望將來(lái)有機(jī)會(huì)，能在省城再見(jiàn)”，如同投入平靜湖面的一顆石子，在聶虎心中，漾開(kāi)了一圈細(xì)微的、卻注定不會(huì)很快消散的漣漪。_c