值日學生拿起毛筆，在名冊上找到聶虎的名字，勾畫記錄。那字跡，在聶虎看來，只能說尚算工整，比周校長的字，差遠了。

“年齡。”先生繼續問。

“十七。”

“報考科目？”

“國文科。”

師范講習所分設國文、史地、數理、博物等科，聶虎在周校長的建議下，選擇了相對更注重傳統文史、也更契合他自身基礎的國文科。

先生點點頭，示意值日學生記錄。然后拿出一張印著表格的硬紙，推到聶虎面前：“這是入學登記表，把上面的信息填了，在末尾簽名，按手印。”

表格上需要填寫姓名、年齡、籍貫、家庭住址、父母姓名職業、學歷、報考科別、保證人等信息，還有一些關于身體健康、是否加入過什么團體之類的聲明。聶虎拿起旁邊準備好的毛筆，蘸了墨，略一沉吟，便開始填寫。他的字，是跟孫爺爺學的，后來又臨過周校長給他找的一些碑帖，雖談不上什么名家風范，但筆畫清晰，結構端正，自有一股沉穩勁力透于筆端，在一眾新生或稚嫩、或歪斜、或過于花哨的字跡中，顯得頗為突出。

那嚴肅先生本已低頭整理其他文件，無意中瞥見聶虎落筆，眼中掠過一絲訝異，不由得多看了兩眼，但沒說什么。

聶虎很快填好了表格，在末尾端端正正寫下自己的名字，然后接過值日學生遞過來的印泥盒，在名字上按下了一個鮮紅的指印。

“學費，每學期大洋二十元。雜費、書籍費、伙食費、住宿費另計，合計十五元。先交第一學期的。”先生報出數目，聲音平淡，卻讓聶虎心頭微微一緊。

三十五塊大洋。這不是個小數目，幾乎是他身上全部錢財的一大半。他小心翼翼地從懷中取出那個縫在內衣暗袋里的、沉甸甸的小布袋，解開系繩，在桌面上，當著先生和值日學生的面，仔細地、一塊一塊地數出三十五塊銀元。銀元碰撞，發出清脆悅耳的聲響，在嘈雜的操場上并不顯眼，卻讓旁邊幾個等待的新生，投來了羨慕或驚訝的目光。能一下子拿出這么多現大洋的新生，并不多見，何況聶虎的穿著，實在不像闊綽人家。

嚴肅先生清點無誤，點了點頭，從抽屜里取出一張收據，用毛筆填上金額和聶虎的名字，蓋上一個小小的、橢圓形的學校公章，遞給聶虎：“收好。這是繳費憑據。憑此據，去那邊，”他指了指操場另一側幾間開著門的平房，“領取被褥、臉盆、校服等物，然后去宿舍樓找舍監安排住宿。校規和課程表，稍后會統一發放。明日正式開學，今日可先安頓下來，熟悉環境。”

“多謝先生。”聶虎接過那張薄薄的、卻承載著他數月心血的收據，仔細折好，放入懷中。又提起藤條箱，對著先生再次微微躬身，然后轉身，走向領取物品的地方。

領取物品的地方排著長隊，鬧哄哄的。負責發放的是幾個高年級的學生和校工，態度不算熱情，甚至有些敷衍。被褥是灰藍色的粗布被面，里面是陳舊的棉絮，摸上去有些硬，散發著一股淡淡的霉味和陽光曝曬后的味道。臉盆是掉了幾塊搪瓷的舊鐵盆，邊緣有些銹跡。校服是兩套藏青色的、布料粗硬的學生裝，尺寸是估摸著發的，聶虎領到的這套，上衣略有些短，褲子又有些長。此外，還有一個印著“青石師范”字樣的布書包，一本粗糙的作業本，兩支劣質毛筆，一小錠墨，一塊硯臺。

東西領齊，堆在一起，竟也不少。聶虎用領到的一截麻繩，將被褥捆好，臉盆倒扣在被褥上，里面放著校服和文具，再將這捆東西費力地背在背上，一手提著藤條箱，一手拎著用網兜裝著的、另一套校服和雜物，在值日學生不耐煩的指點下，朝著宿舍樓的方向走去。

宿舍樓是一棟三層的、灰磚砌成的老舊樓房，墻面斑駁，爬滿了枯萎的爬山虎藤蔓。樓前有一小片空地，晾著些未干的衣物。樓里光線昏暗，走廊狹長，彌漫著一股潮濕的霉味、汗味和劣質肥皂混合的氣味。不時有學生進出，大聲說笑著，腳步聲在空曠的走廊里回響。

舍監是個五十來歲、頭發花白、佝僂著背的老頭，住在樓梯口旁一間小屋里，屋里煙霧繚繞，散發著濃烈的旱煙味。他瞇著眼，看了看聶虎遞上的憑條和登記表副本（上面標注了宿舍安排），又打量了一下聶虎和他身上大包小包的行李，嘟囔了一句：“國文科的……三樓，最里面，307。自己上去吧。記住，不準在宿舍里生火做飯，不準留宿外人，晚上十點熄燈，準時鎖門！”聲音沙啞，帶著濃重的本地口音。

“是，謝謝老師。”聶虎應了一聲，提著行李，轉身走向那黑黢黢的、散發著異味的樓梯。

樓梯是木質的，踩上去發出“吱呀吱呀”的**，有些臺階已經松動，露出下面的空洞。墻壁上布滿了涂鴉和污漬。聶虎背著沉重的行李，一步一步，向上走去。每上一層，光線就更暗一些，氣味也更加復雜難聞。二樓隱約傳來打鬧聲和留聲機的聲音，唱的似乎是時下流行的、軟綿綿的“時代曲”。

終于來到三樓。走廊更加昏暗，盡頭只有一扇蒙著厚厚灰塵的窗戶，透進些許微弱的光線。兩側是一扇扇緊閉的、漆皮剝落的木門。他走到最里面，門牌上模糊地寫著“307”。門虛掩著，里面有說話聲傳出。

聶虎在門口略停了一下，調整了一下呼吸，然后抬起手，輕輕敲了敲斑駁的木門。_c