劉富貴立刻接口，聲音帶著夸張的驚訝：“什么？博物九十八？這么高？聶虎，你可以啊！是不是以前在鄉(xiāng)下，天天跟草藥骨頭打交道？”這話看似驚訝，實則充滿了譏諷，暗示聶虎的博物高分不過是靠“土經(jīng)驗”蒙來的，上不得臺面。

旁邊幾個跟他們一起的男生，也發(fā)出幾聲壓抑的嗤笑，看向聶虎的目光，充滿了毫不掩飾的輕蔑和幸災(zāi)樂禍。倒數(shù)第三，這個名次，配上國文和博物的高分，更顯得那數(shù)理的二十七分，無比刺眼和可笑。

李石頭也從人群里擠了出來，臉色有些發(fā)白，看到聶虎，張了張嘴，想說什么，但看到陳子明等人的架勢，又訕訕地閉上了嘴，只是擔(dān)憂地看著聶虎。

趙長青也走了過來，他看了一眼陳子明和劉富貴，沒說話，只是默默站到了聶虎身邊不遠(yuǎn)處，目光平靜地望向公告欄，仿佛在研究榜單上的其他名字。

聶虎面對陳子明等人毫不掩飾的嘲諷，臉上依舊沒什么表情。他收回望向天空的目光，看向陳子明，眼神清澈平靜，仿佛對方只是在談?wù)摻裉斓奶鞖狻?

“看清了，倒數(shù)第三。”聶虎的聲音不高，但很清晰，帶著一種奇異的平穩(wěn)，仿佛在陳述一個與自己無關(guān)的事實，“數(shù)理只得了二十七分。多謝陳同學(xué)關(guān)心。”

他這坦然到近乎平淡的反應(yīng)，反而讓陳子明和劉富貴愣了一下。他們預(yù)想中的羞憤、難堪、無地自容，一樣也沒有出現(xiàn)。這個鄉(xiāng)下小子，難道不知道“倒數(shù)第三”意味著什么？不知道這是何等的恥辱？還是臉皮厚到了根本不在乎？

陳子明臉上的笑容有些掛不住了，他冷哼一聲：“知道就好。師范講習(xí)所，不是光會背幾篇古文、認(rèn)幾棵雜草就能混下去的。新學(xué)才是根本，數(shù)理不通，將來何以教化學(xué)生？何以立足社會？”他拿出了一副“學(xué)長”或者說“優(yōu)等生”的派頭，語氣帶著教訓(xùn)的意味。

“陳兄說得對。”劉富貴立刻幫腔，“有些人啊，就是搞不清狀況，以為認(rèn)得幾個字，會點鄉(xiāng)下把式，就能在師范混了。殊不知，時代不同了，老一套，不吃香了！”

周圍一些圍觀的學(xué)生，也紛紛點頭附和，看向聶虎的目光，更多了幾分鄙夷和不屑。倒數(shù)第三，在這個崇尚“新學(xué)”、看重成績的環(huán)境里，幾乎等同于“蠢笨”、“不堪造就”的代名詞。更何況，聶虎那身洗得發(fā)白的舊長衫，本就與周圍許多穿著體面學(xué)生裝的同窗格格不入。

聶虎靜靜地聽著，既沒有反駁，也沒有露出任何被刺痛的神色。他只是等陳子明和劉富貴說完，才微微點了點頭，語氣依舊平淡：“受教了。數(shù)理一道，我確實根基薄弱，日后自當(dāng)勤勉，向陳同學(xué)和各位同窗請教。”

說完，他不再看陳子明等人一眼，邁開步子，朝著教學(xué)樓里走去。他的背影挺直，步伐穩(wěn)健，穿過那些或同情、或嘲諷、或好奇、或漠然的目光，消失在樓梯的拐角處。

陳子明看著聶虎消失的背影，臉色陰沉下來。他感覺自己的拳頭，又一次打在了空處。這個聶虎，就像一塊又臭又硬的石頭，無論你怎么嘲諷、怎么打擊，他都毫無反應(yīng)，那種平靜，不是偽裝，而是一種發(fā)自骨子里的、令人惱火的無視。他想要的，是看到對方窘迫、難堪、無地自容，而不是這樣平淡的“受教了”！

“呸！裝什么裝！倒數(shù)第三，還有臉擺譜！”劉富貴沖著聶虎消失的方向，啐了一口，但聲音里，卻少了些底氣。

趙長青也收回目光，看了一眼臉色難看的陳子明，臉上依舊沒什么表情，轉(zhuǎn)身，也朝著教學(xué)樓走去。

李石頭站在原地，撓了撓頭，看看陳子明，又看看聶虎離開的方向，嘆了口氣，小聲嘀咕：“倒數(shù)第三……唉，聶虎兄弟這下可麻煩了……”他也垂頭喪氣地跟了上去。

圍觀的人群漸漸散去，但關(guān)于“倒數(shù)第三聶虎”的議論，卻像長了翅膀一樣，迅速在新生中傳開。尤其是他那“畸高”的國文和博物分?jǐn)?shù)，與“極低”的數(shù)理分?jǐn)?shù)形成的強(qiáng)烈反差，以及陳子明當(dāng)眾的嘲諷，都成了課余時間最熱門的談資。

“聽說了嗎？國文甲班那個穿長衫的，叫聶虎的，倒數(shù)第三！”

“數(shù)理才二十七分？我的天，他怎么考進(jìn)來的？”

“國文和博物倒是挺高，特別是博物，聽說快滿分了！”

“高有什么用？瘸腿！數(shù)理不通，在師范就是廢物！”

“就是，陳子明說得對，新學(xué)才是根本。估計是哪個窮鄉(xiāng)僻壤來的，就會死記硬背，認(rèn)得點花花草草吧？”

“倒數(shù)第三……嘖嘖，以后有的受了，先生肯定重點‘關(guān)照’……”

各種議論，或好奇，或鄙夷，或同情，或幸災(zāi)樂禍，在走廊里，在教室里，在食堂的飯桌上，悄然流傳。

聶虎仿佛沒有聽到這些議論。他走進(jìn)教室，在自己的座位上坐下，從粗布書包里，拿出了那本只翻了幾頁的《新式算學(xué)》課本，又拿出了昨天數(shù)理課上記的、滿是陌生符號和公式的筆記。攤開，拿出毛筆，沾了沾水（墨水用完了，還沒來得及買），在粗糙的草稿紙上，開始一遍又一遍地，默寫那些他還不甚理解的公式，描畫那些奇怪的幾何圖形。

他的動作很慢，很認(rèn)真。筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙的輕響，在喧鬧的教室里，微弱得幾乎聽不見。窗外的陽光，終于徹底驅(qū)散了晨霧，明晃晃地照進(jìn)來，落在他專注的側(cè)臉上，落在他那身洗得發(fā)白的舊長衫上，也落在他筆下那些歪歪扭扭、卻無比執(zhí)著的符號上。

倒數(shù)第三，只是一個名次，一個數(shù)字。它代表過去，代表他知識的短板。但它無法定義他的未來，也無法阻擋他前進(jìn)的腳步。

他知道自己從哪里來。更知道自己要到哪里去。

路，還很長。而學(xué)習(xí)，才剛剛開始。_c