時間悄然滑向中午。青石師范校園里的氣氛，比早晨更加微妙。關于小樹林事件的傳，經過一上午的發(fā)酵，變得更加離奇和夸張。有人說聶虎是特種兵退役，一個打十個輕而易舉；有人說張子豪膝蓋徹底碎了，要截肢；還有人說學校已經秘密開除了聶虎，警察馬上就來抓人……各種版本在食堂、走廊、廁所等各個角落私下流傳，學生們既恐懼又興奮，竊竊私語中，聶虎這個名字被蒙上了一層神秘而危險的色彩。
高一三班教室里，午休時間，大部分學生趴在桌上小憩，但仍有不少人在交頭接耳，目光時不時瞟向那個依舊空著的靠窗座位。趙老師坐在講臺上，心神不寧地批改著作業(yè)，筆尖卻半晌沒有移動。她腦子里亂糟糟的，一會兒是王副校長那不容置疑的“開除”決定，一會兒是蘇曉柔在校長辦公室前堅定的背影，一會兒又是早上接到的、讓她“暫時不要采取任何措施，等待通知”的含糊指示。聶虎現(xiàn)在在哪里？在宿舍？在醫(yī)院？還是已經被帶走了？她不知道。她幾次想打電話給聶虎那個幾乎不存在的家長聯(lián)系方式，又頹然放下。這個班主任，當?shù)萌绱藷o力。
與此同時，在相對僻靜的校圖書館三樓角落，蘇曉柔坐在靠窗的位置，面前攤開一本教案，卻一個字也看不進去。陽光透過高大的玻璃窗，在她纖長的睫毛上投下淡淡的陰影。她的指尖無意識地劃過紙頁，腦海中反復回響著周校長的話，以及那通來自警方的電話。
轉機似乎出現(xiàn)了，但依舊微弱。警方的初步結論是利好，但“初步”二字意味著變數(shù)。周校長的態(tài)度有所松動，但壓力并未解除。關鍵還是證據，是能站出來說話的人。
她想起早上離開校長辦公室后，悄悄聯(lián)系了幾個平日里比較正直、也多少知道些情況的學生。他們有的在電話里支支吾吾，說“不太清楚”；有的則直接表示“蘇老師，不是我不幫忙，張子豪他們家……我們惹不起”；還有一個女生，是那晚在圖書館問聶虎題目的其中一個，倒是愿意私下說說她知道的情況，但也明確表示不敢公開作證，怕被報復。
“蘇老師，聶虎他……其實挺冤的。那天在籃球場，我們都看到了，是張子豪先動手推他，還罵得很難聽。后來也是張子豪讓劉威去約架的，好多人都聽見了。昨晚……我室友正好路過小樹林那邊，遠遠看到好多人圍著一個人，還拿著東西，嚇得她趕緊跑了。后來就聽說出事了……蘇老師，聶虎他沒事吧？他其實人挺好的，就是不愛說話……”那個女生在電話里小聲說道，聲音里帶著同情和擔憂。
這些信息，零碎，間接，無法構成完整證據鏈，但至少印證了她的判斷――聶虎是被迫卷入，甚至可能是受害者。然而，要扭轉局面，需要更直接、更有力的東西。
她想到了聶虎本人。這個沉默的少年，現(xiàn)在在想什么？他知道自己面臨的處境嗎？他會說出真相嗎？還是像之前一樣，用沉默來應對一切？
蘇曉柔合上教案，決定不再等待。她要去見聶虎。不是以老師的身份去“詢問”或“教育”，而是以一個關心他的師長，去聽聽他的說法。也許，從他那里，能得到不一樣的東西。
她起身，拿起手機和提包，走出了圖書館。午后的陽光有些刺眼，她瞇了瞇眼，朝著學生宿舍區(qū)走去。
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男生宿舍樓，三樓，307房間。這是高一三班的一間普通宿舍，住著六個男生。此刻，宿舍里氣氛詭異。其他五個學生或坐在自己床上，或假裝看書，但眼神都不由自主地瞟向靠門那張下鋪。
聶虎靠坐在床頭，左小臂纏著厚厚的繃帶，用紗布吊在脖子上。臉上和裸露的手臂上，還能看到幾處明顯的淤青和擦傷。他閉著眼睛，似乎在假寐，但微微顫動的睫毛和緊抿的嘴唇，顯示他并未睡著。床頭柜上，放著一杯早已涼透的白開水和一袋拆開但沒吃幾口的餅干。那是早上趙老師托人送來的。
從凌晨被校醫(yī)簡單處理、送回宿舍后，他就一直待在這里。沒人跟他說話，同宿舍的人看他的眼神，混合著好奇、畏懼、以及一絲不易察覺的疏離。他聽到了外面隱約的議論，知道自己成了“名人”，也知道等待自己的，很可能是最嚴厲的懲罰――開除，甚至更糟。但奇怪的是，他心里并沒有多少恐懼，反而有一種近乎麻木的平靜。從決定去小樹林那一刻起，他就想到了最壞的結果。山里長大的孩子，對生活的殘酷有著本能的認知。他只是有些遺憾，還沒來得及好好看看山外面的世界，還沒來得及讓爺爺放心，就要這樣離開了嗎？
喉嚨還在隱隱作痛，手臂的傷處更是傳來陣陣鈍痛，但這些疼痛，比起小時候在山里摔打、被野獸抓傷、或者餓肚子的滋味，似乎也算不了什么。他腦海中反復回放著昨晚小樹林里的一幕幕――那些猙獰的面孔，揮舞的棍棒，呼嘯的風聲，還有自己身體本能般的反應。他知道自己下手重了，特別是最后踢向張子豪膝蓋的那一下，當時只有一個念頭：讓他再也站不起來，再也不能威脅自己和身邊的人。現(xiàn)在想來，有些后怕，但……并不后悔。如果重來一次，在那種情況下，他可能還是會做出同樣的選擇。
只是，連累了爺爺。爺爺省吃儉用，甚至賣了家里不多的口糧和那頭老羊，才湊夠了他來縣里上學的費用。如果被開除，他怎么有臉回去見爺爺？
還有蘇老師……那個在圖書館里，耐心聽他講完三種解法，眼中沒有輕視，只有驚訝和鼓勵的年輕女老師。她會怎么看自己？一個只會打架的野蠻人吧？
就在他思緒紛亂之際，宿舍門被輕輕敲響了。
靠近門邊的一個男生遲疑了一下，走過去打開門。看到門外站著的人，他愣了一下，下意識地站直了身體：“蘇、蘇老師？”
蘇曉柔站在門口，目光越過開門的男生，直接落在了靠窗床鋪上的聶虎身上。看到他纏著繃帶的手臂和臉上的傷痕，她的心微微一揪。
“我找聶虎同學有點事。”蘇曉柔對開門的男生溫和地點點頭，然后看向聶虎，“聶虎，能出來一下嗎？我們談談。”
宿舍里瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在聶虎身上。
聶虎緩緩睜開眼睛，看向門口。陽光從蘇曉柔身后照進來，給她周身鍍上了一層淡淡的光暈，看不清她臉上的表情，但那雙清澈的眼睛，一如既往的平靜，沒有他預想中的責備或厭惡。
他沉默了幾秒，用沒受傷的右手撐著床板，慢慢站起身。動作牽動了左臂的傷口，他眉頭幾不可察地皺了一下，但很快恢復平靜，朝著門口走去。
“去那邊樓梯間吧，安靜些。”蘇曉柔輕聲說，轉身走在前面。
聶虎默默地跟在她身后，穿過有些昏暗的走廊，來到樓梯間的拐角。這里相對僻靜，只有安全出口的綠色指示燈散發(fā)著幽光。
蘇曉柔停下腳步，轉過身，看著聶虎。少年比她高出大半個頭，但此刻微微佝僂著背，低垂著眼簾，側臉上還帶著淤青，看起來竟有些脆弱。可他昨晚，卻獨自面對了十個手持棍棒的人。
“你的傷，醫(yī)生怎么說？”蘇曉柔沒有直接問昨晚的事，而是先關心他的傷勢。
聶虎愣了一下，似乎沒想到老師會先問這個。他搖了搖頭，聲音有些沙啞：“校醫(yī)看了，說骨頭可能裂了，讓去醫(yī)院拍片。不用。”
最后兩個字，他說得很輕，但很堅決。蘇曉柔聽出了其中的意味――他不想去，或者，去不起。
蘇曉柔心中一嘆，語氣放得更柔：“傷筋動骨不是小事，必須去醫(yī)院檢查。費用的事情，學校可以先墊付，或者……我來想辦法。”她頓了頓，看著聶虎驟然抬起的、帶著驚訝和一絲抗拒的眼睛，補充道，“這不是施舍，是責任。你在學校受傷，學校有責任。而且，你的傷情，也是了解昨晚情況的一部分。”
聶虎嘴唇動了動，想說什么，最終還是沉默下去，只是搖了搖頭。
蘇曉柔不再勉強，她知道這個少年的倔強。她轉而問道：“昨晚的事情，能跟我詳細說說嗎？從籃球場開始，到小樹林。我想聽你的版本。”
聶虎身體幾不可察地僵硬了一下。他抬起頭，目光與蘇曉柔平靜的眼神相接。那眼神里，沒有逼問，沒有預設的判斷，只有一種安靜的、等待傾聽的專注。