深夜的縣人民醫院，急診科走廊里的消毒水氣味，混合著黃毛身上濃重的酒氣、汗臭，以及一絲淡淡的血腥味，形成一種令人作嘔的氣息。他癱坐在走廊冰涼的塑料椅子上，左手手腕被簡易夾板固定著，纏著厚厚的紗布，隱隱有血跡滲出。脖子上一圈清晰的紫紅色指痕，觸目驚心。右邊肋骨處也疼得厲害，稍微呼吸都像針扎一樣。急診醫生給他做了初步處理，拍了片子，結果還沒出來。但黃毛知道，手腕肯定骨裂了，肋骨搞不好也斷了一兩根。
身體上的疼痛雖然劇烈，但遠不及他心中的恐懼和冰冷來得刻骨銘心。那個山里小子，聶虎，那雙狼一樣的眼睛，那冰冷得不帶一絲感情的聲音，還有掐住他脖子時那股毫不猶豫的、近乎實質的殺意……都像噩夢一樣，在他腦海里反復回放。他混跡街頭這么多年，打架斗毆是家常便飯，進局子也像回家，自詡見過不少狠人。但像聶虎這樣的，他還是第一次遇到。那不是街頭混混斗狠逞兇的狠，那是一種更原始、更冰冷、更接近野獸本能的兇悍，不帶任何炫耀和猶豫，只為了達成目的――比如，擰斷他的脖子。
更讓他恐懼的是聶虎最后那句話，和那種平靜語氣下不容置疑的威脅。黃毛毫不懷疑，如果自己再敢有任何動作，或者泄露半個字，那個瘋子真的會找上門，把他全身的骨頭一寸寸敲碎。他相信那小子做得出來，而且有能力做到。小樹林里，一個人放倒他們十個，那身手根本不是普通學生能有的。
“黃強！黃強在嗎？”一個護士拿著病歷本在走廊里喊。
黃毛，也就是黃強，渾身一激靈，下意識地縮了縮脖子，左右看了看，才低低應了一聲：“在……”
“手腕尺骨骨裂，需要打石膏固定。肋骨第三、四肋疑似骨裂，需要住院觀察。去辦一下手續，交一下費?！弊o士公事公辦地說道，將病歷本遞給他。
黃強接過病歷本，看著上面龍飛鳳舞的診斷和四位數的預交費用，臉都綠了。他哪有錢住院？平時跟著張子豪混，拿點好處，吃喝玩樂勉強夠，進醫院這種“大開銷”，根本負擔不起。而且，這傷是“干活”時弄的，按理說張宏遠那邊應該管?？伤F在還敢去找張宏遠要錢嗎？聶虎警告過他，不能再跟張家有牽扯。就算他敢，張宏遠那種人，會認這筆賬？說不定反而怪他辦事不力，惹出麻煩。
一股強烈的怨恨和絕望涌上心頭。媽的，都是張宏遠！要不是他讓自己去砸那個老不死的攤子，自己能惹上聶虎這個煞星？現在好了，錢沒撈到多少，還差點把命搭進去，一身傷，醫藥費都沒著落！張宏遠倒好，躺在醫院的vip病房里，繼續當他的大老板，等著“專家”來給他兒子“加重”傷情，繼續算計別人。
“喂，你到底辦不辦手續？不辦別擋道！”護士不耐煩地催促。
黃強咬了咬牙，忍著疼痛站起身，拿著病歷本，踉踉蹌蹌地走向繳費窗口。他兜里只有不到兩百塊錢，是今晚喝酒剩下的。預交費要三千。他磨蹭了半天，最后還是硬著頭皮，給平時跟著他混的一個小弟打了個電話，低聲下氣地借了兩千，又把自己那個屏幕碎裂的手機押給了另一個放“小貸”的熟人，才勉強湊夠。
當他拖著打了石膏的手臂，捂著疼痛的肋骨，躺到氣味難聞的普通病房那張硬板床上時，已經是后半夜了。同病房還有兩個病人，鼾聲震天。黃強卻毫無睡意，睜著眼睛，盯著天花板上那塊因為潮濕而發黃的水漬，腦子里亂成一團麻。
怎么辦？聶虎拿到了照片和錄音，雖然不完整，但足夠指向張宏遠。聶虎會怎么用這些證據？交給警察？還是直接用來威脅張宏遠？無論哪種，他黃強都脫不了干系。指證張宏遠？那他以后就別想在青石縣混了，張宏遠捏死他比捏死螞蟻還容易。不指證？聶虎那邊怎么交代？那小子就是個瘋子，說到做到。
橫豎都是死路。黃強第一次感到如此無助和恐懼。他這條在街頭污水溝里打滾的泥鰍，原本以為自己天不怕地不怕，現在卻被夾在兩塊巨大的、冰冷的石頭之間，隨時可能被碾得粉身碎骨。
他想起了聶虎爺爺，那個被他們推倒在地、滿身泥污、眼神絕望的老人。當時他只覺得痛快，覺得替張少出了口惡氣，還能拿錢。現在想來，那老人何其無辜？自己當時怎么就下得去手？就為了那幾千塊錢？就為了在張少面前表功？
一絲極其微弱的、幾乎被他遺忘的良知，或者說，是對更強大暴力的恐懼催生出的悔意，悄然滋生。但這絲悔意，很快又被對自身處境的絕望和對聶虎的恐懼所淹沒。
不行，不能坐以待斃。他得想辦法。也許……也許可以找警察？主動坦白？把張宏遠指使他的事情說出來，爭取個寬大處理？可是，警察會信他嗎？他一個混混，有前科，警察會相信他是“被迫”的？而且，張宏遠在縣里關系盤根錯節，警察里就沒有他的人？萬一消息泄露出去，張宏遠動動手指，就能讓他在看守所里“意外死亡”。
或者……逃？離開青石縣？可他能逃到哪里去？身無分文，還帶著傷，出去就是死路一條。而且，聶虎會放過他嗎？那小子能神不知鬼不覺地跟蹤他到夜市小巷，說不定真能追他到天涯海角。
各種念頭在黃強腦子里打架，讓他頭痛欲裂。最后，疲憊、傷痛和極度的精神壓力，終于讓他昏昏沉沉地睡去。睡夢中，他仿佛又回到了那條黑暗潮濕的小巷，被那雙狼一樣的眼睛死死盯著，喉嚨被冰冷的手指扼住，無法呼吸……
“?。 彼偷伢@醒，渾身冷汗，牽動了傷處，疼得他齜牙咧嘴。天已經蒙蒙亮了，病房里有了動靜。新的一天，帶著更深的絕望，開始了。
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與此同時，青石師范，清晨。停課在宿舍的聶虎，天沒亮就醒了?；蛘哒f，他幾乎一夜沒怎么合眼。左臂的傷處經過昨晚的劇烈動作，腫得更高，疼痛加劇，稍微一動就牽扯神經。身體也因為寒冷、饑餓和巨大的體力消耗而極度虛弱。但他強迫自己坐起身，用沒受傷的右手，就著昨晚剩下的半壺涼白開，艱難地吞咽著李石頭偷偷塞給他的、已經有些發硬的饅頭。
他一邊吃，一邊在腦子里整理昨晚的收獲。照片，錄音，黃毛的口供。證據鏈有了，但還不夠堅實。照片沒拍到張宏遠的臉，錄音很短且模糊，黃毛的口供隨時可能翻供。而且，如何把這些證據交出去，交給誰，才能達到最大的效果，同時不把自己和爺爺置于更危險的境地？
直接交給警察沈冰？這是最正規的途徑。但沈冰能完全信任嗎？她會不會迫于壓力，或者被張家的關系網影響？即便她秉公執法，調查、取證、走程序需要時間。這段時間，張家會不會狗急跳墻，做出更瘋狂的事情？爺爺那邊，是否安全？
交給校長周明遠？校長態度似乎傾向于公正，但面對張家的壓力和可能引發的巨大風波，他能頂住嗎？學校的力量，終究有限。
自己拿著證據去威脅張宏遠？這是下下策。對方是老江湖，手段陰狠，自己一個學生，無異于與虎謀皮，很可能被反噬。
聶虎的眉頭緊鎖。他發現自己陷入了一個兩難的境地。證據在手，卻不知該如何安全有效地使用。這就像在山里撿到了一把鋒利的獵刀，卻不知道該如何用它來對付一頭藏在暗處、爪牙更加鋒利的猛虎。