又過了兩天。秋意漸濃，早晚的風已經帶上了明顯的寒意。青石縣人民醫院骨科普通病房里，黃毛（黃強）的日子越來越難熬。身上的傷痛并未因為簡單的固定和藥物而有明顯好轉，反而因為醫院簡陋的條件、嘈雜的環境和自身的心神不寧，顯得更加煎熬。手腕的石膏沉重礙事，肋骨的疼痛讓他不敢輕易翻身，每一次咳嗽都像有刀子在肺里攪動。最要命的是沒錢。預交的三千塊眼看著就要見底，催費單已經下了兩次。他那些所謂的小弟，除了最初借給他兩千塊的那個還算有點“義氣”，其他的要么推脫沒錢，要么干脆不接電話。放“小貸”的那個熟人也開始催他還錢，語間已帶上了威脅。
更讓他如坐針氈的，是內心的恐懼。聶虎那晚的話，像鬼魅一樣在他腦子里盤旋。他總覺得黑暗中有一雙眼睛在盯著他，總覺得下一個推門進來的護士或者醫生，會突然變成那個煞星。他不敢睡實，稍有動靜就會驚醒，冷汗淋漓。對聶虎的恐懼，和對未來（沒錢、可能殘疾、被追債、被張家拋棄甚至滅口）的絕望，像兩條毒蛇，日夜啃噬著他的神經。
他開始后悔，無比后悔接了張宏遠這單“生意”。幾千塊錢，換來的是什么？一身傷殘，巨額債務，以及一個如同跗骨之蛆的恐怖威脅。張宏遠那邊，自從他住院后，一個問候的電話都沒有，仿佛他這條“狗”已經失去了利用價值。這更讓他心寒齒冷。
第三天下午，黃強正盯著天花板發呆，盤算著是不是該偷跑出醫院，找個地方躲起來，病房的門被輕輕推開了。他以為是護士來催費或者換藥，不耐煩地轉過頭，卻在看清來人時，瞳孔驟然收縮，全身的血液仿佛瞬間凍結！
門口站著的，不是護士，也不是醫生。是一個穿著洗得發白的藍色工裝外套、戴著鴨舌帽和口罩、身形瘦削的年輕人。他手里提著一個廉價的果籃，低著頭，帽檐壓得很低，看不清臉。但黃強幾乎是瞬間就認出了那雙眼睛――平靜，冰冷，深不見底，如同兩口幽深的寒潭。
聶虎！
黃強嚇得差點從床上蹦起來，牽動了傷處，疼得他倒吸一口涼氣，臉色慘白如紙。他想喊，喉嚨卻像被什么堵住了，發不出任何聲音。他想按呼叫鈴，手指卻僵直著，動彈不得。只能眼睜睜看著那個身影走進來，反手，輕輕關上了病房門，還順手撥弄了一下門后那個“請勿打擾”的塑料牌子。
同病房的另外兩個病人，一個在睡覺，鼾聲如雷；另一個正戴著老花鏡看報紙，對門口進來的人只是隨意瞥了一眼，見是個探病的，又低下頭去，并未在意。
聶虎走到黃強的病床邊，將那個一看就很廉價、里面只有幾個干癟蘋果的果籃放在床頭柜上。然后，他拉過旁邊一張空著的凳子，坐了下來。動作不疾不徐，甚至帶著一種奇異的從容。
他沒有摘口罩，也沒有說話，只是抬起眼睛，平靜地看著病床上因為恐懼而渾身發抖的黃強。
病房里，只有隔壁床的鼾聲和窗外隱約的車流聲。但這寂靜，對黃強來說，比任何酷刑都更可怕。他能聽到自己心臟狂跳的聲音，能感覺到冷汗順著脊背滑落。
“你……你想干什么？”黃強終于從喉嚨里擠出幾個字，聲音干澀嘶啞，帶著無法抑制的顫抖，“這里……這里是醫院！你敢亂來，我……我叫人了！”
聶虎依舊沒說話，只是緩緩抬起沒受傷的右手，摘下了口罩，露出了那張棱角分明、沒什么表情的臉。然后，他微微側身，從工裝外套內側的口袋里，掏出了一個用舊報紙仔細包裹著的小東西，放在床頭柜上，輕輕推到了黃強面前。
黃強驚恐地看著那個報紙包，又看看聶虎，不知道里面是什么。炸彈？刀子？還是更可怕的東西？
“打開看看?！甭櫥⒔K于開口，聲音很低，很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
黃強顫抖著手，用沒打石膏的左手，笨拙地解開舊報紙。里面不是什么兇器，而是一個小小的、塑料外殼有些磨損的錄音筆，看起來很舊，是那種地攤上幾十塊錢的便宜貨。
“這……這是什么？”黃強茫然地問。
聶虎沒有回答，只是伸出手，按下了錄音筆側面的播放鍵。
錄音筆里，先是傳來一陣沙沙的電流聲，然后，是黃強自己那帶著醉意和炫耀的聲音，在寂靜的病房里清晰響起：
“……是張宏遠！張子豪他爸！他給的錢！讓我帶人……砸了你爺爺的攤子！教訓……教訓你！還說……說等專家來了，把你往死里整！不關我的事??！都是他指使的！饒命！饒命?。 ?
緊接著，是聶虎冰冷的追問，和黃強更加慌亂、但指向明確的回答。錄音不長，但關鍵信息一清二楚。
黃強的臉，瞬間失去了最后一絲血色，連嘴唇都在哆嗦。他那天晚上被死亡威脅，為了活命，口不擇，沒想到對方竟然錄了音！有了這個，再加上他手機里那些照片，他就是鐵證如山的從犯！指證張宏遠的從犯！
“你……你錄音？！”黃強又驚又怒，更多的卻是恐懼。這錄音一旦流出去，他就徹底完了！張宏遠絕不會放過他！
“不止錄音?！甭櫥⒌卣f，又從口袋里掏出幾張照片的打印件，扔在被子上。正是黃強手機里拍的那些現金和戴名表手的照片，雖然打印質量一般，但足夠辨認。
黃強看著那些照片，又看看床頭柜上的錄音筆，最后看向聶虎那雙平靜得可怕的眼睛，一股徹底的寒意和絕望淹沒了他。他知道，自己徹底完了。被這個山里小子捏得死死的。
“你想怎么樣？”黃強的聲音帶著哭腔，他已經完全失去了抵抗的念頭，只剩下求生的本能，“錢……錢我可以還給你！不，加倍還！我……我離開青石縣，再也不回來！求求你，放過我！”