他沒有立刻回答，書房內一片死寂。

良久，虞世南才轉過身，扶著褚遂良的胳膊，將他引到榻邊坐下。

“登善。”

“你可知這世上最難養的是什么？”

不等褚遂良回答，他便自顧自地說了下去。

“是幼虎。”

“它年幼時，皮毛柔軟，叫聲稚嫩，與貓犬無異。你喂它食，撫其背，它便對你俯首帖耳，甚至翻肚任你嬉鬧。久而久之，你會忘了，它終究是虎。”

虞世南轉過身，目光重新落在褚遂良慘白的臉上。

“可它總會長大，利爪會生出，獠牙會磨利。它不再滿足于你投喂的血食，它會渴望親自捕獵。它的臥榻之側，便是它的領地，不容任何存在去指手畫腳。”

“哪怕是你這個養大它的人，也不可以。”

虞世南長嘆一聲，瞇起眼睛，遙望遠方，似乎是回想起了過去的點點滴滴：

“而晉王，便是那頭你看著長大的幼虎。陛下在時，他可以是溫順的晉王，也可以是孝順的太子。你教他讀書，輔他監國，視他如子侄，你習慣了在他面前暢所欲。”

“可你忘了，他不僅是太子，更是君，是龍！”

“龍有逆鱗，觸之必死！”

“帝王之家，何來私事？他立誰為后，便是要與誰共掌天下氣運，這是他君權最直接的體現！”

虞世南的聲音陡然嚴厲起來。

“你當著滿朝文武，擲笏于地，磕頭泣血。你以為這是忠臣死諫，是風骨凜然。”

“可在他看來，你是在用先帝的恩情，用顧命大臣的身份，扼住他的咽喉，逼他低頭！”

“你不是在勸諫，你是在羞辱他！你是在告訴天下人，他這個皇帝，連自己的枕邊人都定不了！他這個天子，名不副實！”

“虎要立威，必先噬人。君要立威，必先立斬。”

“而你，登善……”

虞世南長嘆一聲，眼中流露出深深的悲憫。

“你就是他用來昭告天下，他已是猛虎，而非幼獸的第一個祭品。”

一番話，如醍醐灌頂，又如亂刃加身。

褚遂良呆坐著，一動不動。

他畢生引以為傲的“風骨”，在恩師這番剖析下，竟顯得如此幼稚，如此不合時宜。

原來，他的忠誠，用錯了地方。

原來，他的剛直，變成了一柄刺向自己的利劍。

他不是死于奸臣的讒，也不是死于暴君的昏聵。

他是死于自己引以為傲的原則！

一種巨大的荒謬感和無力感席卷了他。

他緩緩低下頭，看著自己那雙曾寫出冠絕一時書法的手。

此刻，這雙手卻在微微顫抖。

虞世南拍了拍褚遂良的肩膀，那雙看過太多風浪的眼睛里，透著一股憐憫：

“忠，不是一味的剛強。智，也不是一味的退讓。”

“為臣之道，在于知進退，明界限。既要守住公義的底線，也要懂得尊重君權的邊界。”

“你想要做一面能照出所有瑕疵的鏡子，可這世上，沒有人愿意時時刻刻被一面冷冰冰的鏡子對著，天子，尤其如此。”

褚遂良嘴唇翁動，喃喃道：

“可……可魏公為何就能犯顏直諫……”

虞世南厲聲打斷道：

“那是因為魏征犯顏直諫的對象是當今圣上！”

“晉王不是陛下，他非開國之君，他沒有經歷過玄武門之變，他的問鼎之路沒有阻礙，因此他從不迫切地需要向世人證明自己的能力和胸襟……”

“當然，最關鍵的是……”

“他的皇后不是文德皇后……”

虞世南深吸一口氣道

“登善，這天下再不會有第二個陛下，也不可能有第二個文德皇后了……”

“你能明白嗎？”

良久，褚遂良終于找回了自己的聲音。

他緩緩地點了點頭，仿佛用盡了畢生的力氣，輕聲道：

“我……明白了。”_c