濃烈的猩紅血氣與灰黑色穢氣，在庭院上空盤旋、交織，形成一片肉眼可見的陰霾。

整個阮府前院都籠罩在一片死寂的灰敗色調中。

幾乎在踏入門檻的瞬間，云昭就感覺到一股陰寒順著腳底蔓延而上。

她停下腳步，雙眸之中靈光微閃，迅速掃過整個庭院布局與那沖天的怨穢之氣，心中已有計較。

沉吟片刻，她頭也未回，對身后眾人沉聲道：

“此處怨氣沖天，穢陣已成，兇險異常。為避免不必要的傷亡和干擾，除孫婆子外，所有人退至門外等候。”

“不行！”蕭啟幾乎是立刻斬釘截鐵地反對。

他上前一步，與云昭并肩而立，目光掃過那懸掛的尸身與詭異的老樹，眉頭緊鎖，“此等險地，我與你同進退。”

趙悉平日里雖有些吊兒郎當，此刻卻也是神色凜然：“我好歹也是京兆府尹，查案緝兇是本分！把你們兩個女子單獨留在這鬼地方？沒這個道理！”

一直默默跟在眾人身后、存在感極低的裴琰之，此刻也抬起了蒼白的臉。

他并未直接反駁云昭的命令，而是清晰平穩地陳述道：

“下官此前循著將家村線索追查，已查實阮家連同阮鶴卿本人、其妻殷若華、以及他們一雙子女在內，府ong計應有十一口人。

阮鶴卿本人此刻既在殷府，想必殷若華和一雙子女也在。

如今樹上六具尸身，說明還有一人下落不明。”

云昭看著眼前這三個態度堅決的男人，一時有些頭疼。

她轉回身，目光再次凝重掃過庭院當中那棵老樹與六具剝皮尸身，緩緩開口：

“并非我危聳聽。有人在此處，以阮家人命為祭品，布下了一種極為陰毒的煉魂陣。

此陣借活剝人皮時的痛苦與怨氣為引，強行凝聚陰煞，煉化生魂，滋養邪物。

陣中煞氣極重，若是不慎被煞氣侵體，怨魂纏身，輕則大病一場，折損壽元，重則神智迷失，成為陣中新的‘養料’。”

蕭啟沉聲道：“正因為兇險，我才更需在你身側。趙悉與裴琰之皆不擅武，若陣中真有邪物暴起或突發變故，他們難以護你周全！”

見他態度堅決，云昭知道再勸無用。

她從隨身攜帶的藥囊中取出一個蓮子大小的珠子，遞給蕭啟：“含于舌下。記住，進去之后，無論看到什么、聽到什么，不要開口說話。”

倒不是云昭偏心，蕭啟身中惡詛，若無定魂珠護體，是極容易被邪祟率先攻擊的對象。

云昭又轉向裴琰之，從藥箱中取出一套細長的金針。

她示意裴琰之解開前襟，露出心口附近的傷口。

指尖捻動金針，快如閃電，精準地刺入他傷口周圍的幾處要穴，深淺、力道妙到毫巔。

裴琰之只覺得幾縷溫熱精純的氣息順著金針渡入體內，整個人都感覺輕松了不少。

他長睫微顫，低垂下眼簾，掩去眸中復雜神色，啞聲鄭重道：“多謝姜司主施針。”

“走吧。”

云昭當先邁步，朝著那棵懸掛著六具剝皮尸身的老樹走去。

孫婆子無聲無息地緊隨其后，如同她的影子。

蕭啟、趙悉、裴琰之三人互相對視一眼，也壓下心中各自翻騰的思緒，邁過門檻，緊隨而入。

“哐當。”

留守門外的軍士們，依令關上了那扇沉重的朱漆大門。

*

“老話說，前不栽桑，后不栽柳，家中不栽鬼拍手。”

云昭的聲音在死寂的庭院中顯得格外清晰，

“鬼拍手，指的就是楊樹。其葉寬大，風過時嘩啦作響，如同鬼魂拍手，易招陰聚煞，擾亂家宅安寧。

尋常人家尚且避諱，阮家怎會在前院正中，種下這么一棵‘鬼拍手’？”

裴琰之聞輕聲道：“下官此前走訪阮家舊鄰時，曾聽人提及，阮鶴卿高中之后，頗為得意，不止一次向外人夸耀，說新買下的這處大宅里，這棵楊樹非常旺家！”

云昭忽而意識到了不對勁：“這不是阮家的祖宅？”

裴琰之搖了搖頭：“阮家確實在京中有一處祖宅，但那宅子又小又破。

阮鶴卿高中探花之后，特意購置了這處大宅，用以讓父母、弟弟弟媳和未出閣的妹妹一同居住。”