也就是說，陳小穗緩緩道，從地上走，只有兩條路：要么冒險穿過有黑熊活動的林子，要么花四五天繞路，還得面對未知的危險。

對。林野點頭。

而且就算穿過熊活動的區域，后面還有第三道山梁。我們沒來得及探，但從遠處看，那道梁更陡，有些地段可能需要攀巖。

陳石頭包扎好手臂，嘆了口氣：

林野年輕，身手好，是能過，但是老人孩子肯定是過不去的，而且走這樣的路，太險了。穿過熊林子，萬一碰上，后果不堪設想。繞路，四五天的長途跋涉，中間但凡有人受傷，都是大麻煩。

陳小穗看著地上林野畫的簡陋地形圖，又抬頭望向被封住的巖縫入口。

地上走不通，或者風險太大。她輕聲道，那地下呢

林野和陳石頭對視一眼。

這正是他們一路回來時反復思量的問題。

地下通道我們只探了一小段。林野沉吟道，如果它真的夠長，甚至能通往一個更安全的地方……

或者，陳小穗接話，就算它沒有出口，那個有地下河的巖洞，能不能作為我們的住處

陳石頭眼睛微瞇：你是說，住在地下

有水，就解決了最大的難題。陳小穗分析道。

地下河的水質林野哥嘗過，是甜的。如果巖洞空間夠大，能容納兩家人生活。咱們把通道修整一下，做成能安全進出的門戶。白天出來，在巖棚附近活動，打獵、采集、甚至開墾一小片坡地。晚上或危險時退回地下。這樣既安全，又不完全與世隔絕。

林野的指尖在地上輕輕敲擊，這是他想事情時的習慣。

住地下不是不行。但有幾個問題要確認：

第一，那個巖洞到底有多大能不能住下十幾口人

第二，通風怎么樣長期住人，空氣必須流通。

第三，安全嗎有沒有塌方的風險會不會有其他東西也在用那個洞穴

他頓了頓，繼續說：而且，如果通道另一頭真的有出口，通向哪里是安全的地方，還是更危險的地方如果是后者，咱們可能需要在通道里設障，堵死那邊，只留巖棚這一個出口。

陳石頭點頭：這些都得探明白，才能做決定。

三人再次沉默，但這次沉默中有了方向。

明天。林野最后說，明天我和石頭叔再下一次通道。這次目標明確：第一，測量通道總長，探明主通道的盡頭到底是什么，有沒有出口，出口通向哪里。第二，詳細勘察地下河巖洞的大小、結構、通風情況。第三，檢查所有岔路，評估風險。

工具要帶足。陳石頭補充，火把至少十支，長繩要更多，還要帶斧頭和鑿子，萬一需要臨時拓寬通道或做標記。干糧和水也得多備，這一趟可能耗時較長。

我在上面接應。陳小穗道，但這次，你們要約定更詳細的信號。比如，如果發現出口，拉繩幾下；如果需要工具支援，拉幾下；如果遇到危險，怎么求救……

夜色漸深，三人借著最后的天光，詳細制定了第二天的探索計劃。

火把的數量、繩子的長度、信號的方式、應急方案……每一條都反復推敲。

臨睡前，陳小穗再次檢查了所有裝備。

她將火把一支支浸透松脂，確保燃燒時間足夠長。

又將茜草汁裝進兩個竹筒，遞給林野：巖壁標記繼續用這個，紅色在火光下顯眼。

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