李秀秀和江荷則帶著林溪、陳小滿，在附近林間、坡地地毯式搜尋一切可食之物。

灰灰菜、馬齒莧、野莧菜，哪怕葉片干瘦也仔細摘下。

發現幾棵野山藥藤，便小心挖開干硬的土，取出瘦小的塊莖。

就連一些榆樹、構樹的嫩葉，也被捋下來，曬干可作菜干。

李老頭腿腳不便，便留在木屋附近，用陳青竹帶來的木工工具，修理加固木屋的門窗，又削制了許多竹簽、木楔，以備不時之需。

陳青竹則跟著陳石頭在稍遠些的地方布置陷阱、查看獸跡，希望能獵到些補充肉食。

傍晚歸來，眾人將采集物分門別類。

草藥由陳小穗處理，該曬的攤開在小木屋前清理出來的空地上，該陰干的掛在通風處。

野菜則仔細挑揀，去掉老葉枯莖，嫩的當晚加餐，多的用草繩串起，掛在屋檐下風干。

這點東西，夠吃幾天江荷看著屋檐下稀稀拉拉的菜干，輕聲問。

李秀秀將一把灰灰菜理齊：

吃一天是一天。山里東西少，但總比外面強。外頭再過段時間，怕是連草根都被人刨光了。

兩人相視，眼中都有憂色，但手下動作不停。

她們將曬得半干的野菜仔細捆好，塞進各種麻袋的縫隙里，不浪費一點空間。

接下來兩日依舊如此。

三日下來，小木屋的儲備肉眼可見地增多了些。

屋檐下掛滿串串菜干，墻角堆著處理好的草藥，木屋后還晾著幾張陳青竹和陳石頭剝好鞣制的野兔皮。

那是他們昨日的收獲。

第三日傍晚，遠處林間傳來響動。

陳小穗看到了。

她立刻放下手中的草藥，林野回來了！

眾人迎出木屋。

林間小徑上，林野的身影逐漸清晰。

他走得極慢，一手拄著粗樹枝做的拐杖，另一手穩穩攙扶著一個人，正是林秋生。

林秋生一條腿不便，每走一步都顯得吃力，右腿微微拖著。

他額上布滿汗珠，臉色因長途跋涉而蒼白，眼神卻亮，看到木屋和屋前等候的眾人，嘴角扯出一個欣慰的笑。

秋生！江荷快步上前，聲音發顫。

秋生哥！李秀秀也忙去攙扶。

沒事，沒事……林秋生擺擺手，氣息微喘，就是腿腳不爭氣，拖慢了行程。

林野小心將父親扶到屋前一塊平整的石頭上坐下，這才直起身，抹了把額上的汗。

他衣衫后背濕透，顯然這一路耗費了極大心力。

林野哥，喝口水。陳小穗遞過水囊。

林野接過，先遞給父親，等林秋生喝了幾口，自己才喝。

他目光掃過屋檐下的菜干、墻角的草藥，又看了看精神尚好的眾人，緊繃的神色松了些：

這兩天，辛苦大家了。

不辛苦，都是該做的。陳石頭道，秋生哥，腿怎么樣

老毛病了，走長路就疼。林秋生揉著右膝。

歇歇就好。野子照顧得周到，一路走走停停，沒讓我磕碰著。

江荷蹲下身，輕輕卷起丈夫的褲腿。

膝蓋處腫脹起來，她眼圈微紅：一會兒燒點熱水，給你敷敷。

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