眼前景象讓他呼吸一滯。

山坡下本應是田地的地方，如今只剩龜裂的黃土，裂縫寬得能塞進手掌。

幾處農舍只剩下焦黑的框架，屋頂坍塌，墻壁傾頹。

路上橫著些什么東西，距離太遠看不清，但林野知道那是什么。

“村子沒了。”他聲音干澀。

陳小穗湊過來，看皺著眉頭不說話。

旱災她知道，逃荒她也經歷過，但親眼看見一片死寂的焦土，還是像被重錘擊中心口。

兩人沉默著沿山脊往北走，繞到鎮子外面。

一路上，往下看去，慘狀不絕。

路邊不時可見裹著破布的骨骸，有的還維持著爬行的姿勢；一處洼地里堆著十幾具焦尸，顯然是被人集中焚燒過，惡臭即使隔了老遠還能聞到。

“是疫病。”陳小穗低聲說，“或是防止疫病。”

林野沒說話，只是握緊了她的手。

他的手很大，掌心很粗糙，卻讓陳小穗感覺安穩了一些。

傍晚，他們終于摸到鎮外的北山。

從山上往下望，鎮子已成了一片巨大的廢墟，辨認不出原貌。

殘垣斷壁間，濃烈的焦臭味混著另一種難以喻的腐敗氣息撲面而來。

街上散落著破碎的雜物，更觸目驚心的是那些姿勢各異的黑影。

有的蜷縮在墻角，有的趴伏在路中，皆已僵直。

“走側巷。”

林野聲音發緊，拉住陳小穗的手腕，避開主街。

側巷通樣慘不忍睹。

兩人在一處半塌的院門外，瞥見了院內一角。

地上散落著幾根被啃得異常干凈的長骨，骨型纖細，分明不屬于牲畜。

旁邊還扔著幾件沾記污漬的破爛童衣。

陳小穗猛地捂住嘴，胃里翻江倒海。

林野一把將她拉離院門，臉色鐵青：“是疫病，還是……”

話未說完，兩人都明白了那“還是”之后的可能性。

旱災、絕糧，能讓人變成什么樣子，他們不敢深想。

“不能待了。”林野當機立斷。

“這里的東西不能碰，萬一染上疫病，帶回山谷就是滅頂之災。”

陳小穗白著臉點頭。

兩人甚至不敢再細看，更別提搜尋物資，迅速沿著來路退回山中。

直到重新被林木包圍，那股縈繞鼻尖的死亡氣息才稍稍淡去，但心頭的寒意久久不散。

一口氣走出數里，兩人才停下歇息。

“鹽怎么辦？”她啞聲問。

背簍里除了藥鋤和一點干糧，空空如也。

林野沉默片刻，看向她：“你那個‘法子’，能用嗎？”

陳小穗明白他指的是系統。

“能，但不能在這里。太靠近外圍，萬一被人撞見……”

“那就往回走，快到巖棚的時侯。”

林野思路清晰，“就說我們在鎮子邊緣一處塌了一半的地窖里僥幸找到的，埋得深，沒被人搶走。”

“嗯。”陳小穗點頭，“也只能這樣了。”

兩人不再語，加快腳步朝深山里趕。

回程比來時更沉默，鎮上的慘狀像一塊巨石壓在兩人心頭。

路上他們繞開了鷹嘴巖和溪谷，寧可多走險峻的山脊，也不愿再與那些逃進山里、不知底細的人群打照面。

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