張福貴把鐵鍬靠在墻根，轉過身來。

他看著張亭，張亭也看著他，父子倆對視了一會兒，張福貴伸手，在兒子肩上拍了一下。

那一掌很重，張亭的肩膀沉了沉，沒躲。

“你爺爺奶奶，還有你弟弟。”張福貴說。

張亭點點頭，喉嚨里滾過一個很粗的聲響，咽下去了。

張福貴又看向江淮和江路：“麻煩你們跑這一趟。”

江淮搖搖頭：“說這些讓什么，是我們來晚了。”

江路突然問：“你們的弓弩呢？怎么沒帶著？”

張福貴嘆了口氣：“下山后，村里很平靜，一開始我們還帶著，后面因為不方便，就收起來了。”

其他人沒說話了。

一行人回到院子里，陳小穗想起件事：“我大哥呢？陳青竹。”

幾個人通時愣住。

張福貴：“青竹……”

他皺著眉想了很久，“他當初不愿意跟我們住，跟方家父子在鎮上找的房子。上個月我在街上碰見他一次，說是在幫人家讓木匠活。”

他頓了頓，“后來就沒見過了。”

陳小穗的臉色變了。

林野走過來，握住她的手：“去看看。”

方家租住在一間半舊的屋子。

方知春開門看見他們，愣了好一會兒，才把他們讓進去。

方子牧從里屋探出頭來，比上次見時又瘦了些，但眼睛還是亮的。

“青竹？”方知春搖搖頭。

“他跟我們住了不到半個月，說鋪子里有活干，搬去鋪子里住了。后來……”

他想了想，“后來那鋪子關了，他人也不見了。”

“不見了？”陳小穗的聲音發緊。

方知春說征兵那天鎮上亂成一團，他帶著子牧躲在家里沒敢出去，等安靜了再出來，街上已經空了。

他去過陳青竹住的那間鋪子，門鎖著，從門縫里看進去，里頭什么也沒有。

“我問過周圍幾家，有人說看見他被帶走了，也有人說他自已走的。”

方知春看著陳小穗，“說不準。”

陳小穗站在那里，手指攥著衣角，攥得發白。

林野把她拉到身邊，對方知春說：“我們要進山了。張福貴一家也進山。你們要不要一起？”

方知春看看子牧，又看看外頭的天。

“我再想想，這里好歹有個窩。”

林野沒勉強，帶著陳小穗走了。

-

安平府，軍營。

陳青竹坐在案前，面前攤著一堆木料、幾把刻刀、一罐魚鰾膠。

他的手指在木料上游走，刻刀推過去，薄薄的木屑卷起來，落在案上。

他的手很穩，但指尖有好幾道新傷，纏著布條，有些滲血。

帳簾掀開了，一個穿鎧甲的軍官走進來，四十來歲，臉上有一道從眉骨劃到耳根的舊疤，走路沒什么聲響。

他在陳青竹對面坐下，把手里那把弩往案上一擱，拿指尖撥了撥弩弦，弦繃得很緊，發出一聲低低的嗡鳴。

“七天。”他說，聲音不緊不慢，“過了五天，還有兩天。”

陳青竹手里的刻刀沒停。

“你答應我的，可沒看出半點樣子來。”

軍官把弩拿起來，翻來覆去地把玩，手指摩挲著弩臂上那些精細的紋路。

他忽然停下來，把弩口對準陳青竹的后腦勺，停了一瞬，又收回來，擱回案上。