蘇晚照叫住他，從懷里摸出一個小紙包，里面是幾塊顧清硯留下的、帶著辛辣清涼氣息的黑色藥膏。“這個，拿去給受傷的兄弟，省著點用。告訴大家，風雪再大，咬牙挺住！熬過這個冬天，我蘇晚照帶大家吃肉！”
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風雪肆虐的南城碼頭西區。
凜冽的寒風如同刀子，刮在卸貨力工們黝黑皸裂的臉上，卷起地上臟污的積雪。
力工們穿著單薄破舊的夾襖，圍在幾個冒著微弱熱氣的破瓦罐旁，就著冰冷的窩頭，喝著寡淡的熱水湯，身體凍得瑟瑟發抖。
突然！
“讓讓！都讓讓！‘如意速達’送熱食來了！”
一聲洪亮的吆喝穿透寒風！
只見鐵牛和趙虎帶著幾個精壯漢子，如同移動的堡壘，扛著一個巨大的、冒著絲絲白氣的“灰暖蘆棉箱”，分開人群，大步流星地走到一處背風的貨堆后面。
“哐當！”箱蓋被猛地掀開！
一股濃郁霸道、滾燙噴香的肉餅氣息，如同爆炸般席卷開來！
瞬間壓過了河風的腥臭和汗水的酸腐！
“嗬！”圍觀的力工們齊齊倒吸一口冷氣，眼睛瞪得溜圓！
只見箱內整整齊齊碼放著幾十個油紙包！
每一個油紙包都鼓鼓囊囊，散發著誘人的油脂香氣和面粉焦香！
騰騰的熱氣肉眼可見地從縫隙里往外冒！
“王記大肉餅！剛出鍋的！還燙手呢！”趙虎扯著嗓子吼，拿起一個油紙包，當眾撕開！
金黃油亮的餅皮，包裹著鼓脹飽滿、醬汁濃郁的肉餡！
熱氣裹挾著驚人的香氣直沖每個人的鼻腔！
趙虎狠狠咬了一大口，燙得直哈氣，卻滿臉享受地嚼著，含糊不清地喊：“香！真他娘的香！熱乎勁兒十足！”
咕咚！
咕咚！
周圍響起一片吞咽口水的聲音！
力工們的眼睛都綠了！
在這凍死人的鬼天氣里，一塊剛出鍋、熱得燙嘴的肉餅，簡直是神仙享受！
“各位兄弟！”
鐵牛聲如洪鐘，指著保溫箱上那個用紅漆新刷上去的、小小的“順風”標記。
“看清楚咯！我們‘如意速達’，如今是掛靠在‘順風’車馬行旗下的正經跑腿！專管這‘最后一里’熱食即達！”
“今天這第一單，東家請客！一人一個肉餅！不要錢！就讓大家伙兒嘗嘗，啥叫真正的‘熱食即達’！”
“以后想吃熱乎的，找我們‘如意速達’！找‘順風’旗下的單子也行！保準比你們自己跑得快，吃得熱乎！”
眾人驚呼。
“不要錢？！”
“真的假的？！”
“順風車馬行？皇商沈家？！”
力工們炸開了鍋！
震驚、懷疑、狂喜的情緒交織！
看著鐵牛趙虎他們開始分發那香氣撲鼻、熱氣騰騰的肉餅，人群轟地一下涌了上去！
“給我一個！”
“謝謝！謝謝好漢！”
“真熱乎！燙嘴！香！太香了！”
“如意速達！我記住了！”
“順風車馬行也管送飯了？這世道真變了！”
感激涕零的呼喊，狼吞虎咽的咀嚼聲，滿足的嘆息，在寒風呼嘯的碼頭西區轟然響起，匯成一股巨大的聲浪！
五十個滾燙的肉餅，如同五十顆熾熱的火種，瞬間點燃了這片冰冷角落！
無數道目光牢牢鎖定了那個巨大的保溫箱和箱體上小小的“順風”標記，更記住了“如意速達”這個帶著神奇暖意的名字！
鐵牛和趙虎站在分發完的箱子旁，看著眼前這熱火朝天的景象，看著力工們臉上那近乎虔誠的滿足，胸膛劇烈起伏著，一股從未有過的豪情和歸屬感油然而生！
跟著姑娘，有奔頭！
風雪依舊，但“如意速達”的名號，裹挾著滾燙的肉香和沈家的威名，如同燎原的星火，在南城這片苦寒之地，猛烈地燃燒起來！
城墻根據點，破敗依舊，氣氛卻如同燒開的滾水。
肉餅攻勢大獲全勝的消息傳回，據點內一片沸騰。
漢子們圍著鐵牛和趙虎，聽他們唾沫橫飛地描繪碼頭上的盛況，仿佛自己也吃到了那滾燙的肉餅，感受到了那份被尊重的暖意。
老陳臉上笑開了花，看著栓子在小本上認真記下第一筆“廣告支出”，又小心翼翼地將沈家那三成的份額單獨包好，藏進一個貼著“沈”字的小瓦罐里。
蘇晚照卻將自己關在隔出的“內間”。
油燈如豆，映著她伏案疾書的側影。
桌上攤著的不再是結構圖，而是一張張畫滿了復雜線條和符號的草稿紙。
她在改良保溫箱。
沈星河的契書是舟，但舟要破開南城乃至上京這片冰封的商海，光靠“灰暖蘆棉箱”還不夠！
現有的箱子保溫極限半個時辰，面對更遠距離、更復雜環境（比如需要橫穿半個上京給某位富戶送一盅燉品），依舊力有未逮。
而且體積笨重，成本高昂（赤絞藤難尋），限制了大規模鋪開。
她盯著草稿，筆尖在“灰暖包”的位置反復勾勒。
生石灰遇水發熱，可控，但熱源單一，升溫慢，且依賴水量控制，一旦油布有細微破損或使用不當，就有失效甚至輕微灼傷風險（碼頭分發時就有個心急的力工被溫熱的油布包燙了一下）。
能不能……加入其他熱源？
顧清硯留下的藥膏，那清涼中帶著溫熱滲透的感覺劃過腦海。
地辛姜！
除了防腐，它本身也帶有溫熱的藥性！
如果……如果能將地辛姜的有效成分萃取出來，混合進蘆花棉絮層？
或者……直接做成藥包，放在灰暖包旁邊？
利用其藥性緩慢釋放的溫熱，輔助生石灰的快速放熱，形成雙熱源互補？
一個主爆發，一個主續航？
這個念頭讓她心跳加速！
立刻在紙上畫出新的分層結構：
最內層，依舊是赤絞藤（核心保溫）；第二層，加入濃縮地辛姜漿處理的蘆花棉絮（藥性緩釋熱源+保溫）；第三層，灰暖包夾層（生石灰主熱源）；最外層，舊棉絮（保溫+緩沖）。
但萃取？
濃縮？
在這個連蒸餾設備都沒有的時代，如何實現？
蘇晚照的眉頭緊緊鎖起。
她抓起桌上那個裝著黑色藥膏的小陶罐，打開蓋子，濃郁的藥香撲鼻而來。
顧清硯……他一定有辦法！
他隨手配制的藥膏就有如此神效，對藥材的理解遠非常人可比！
必須再找他！
哪怕付出些代價！
就在她絞盡腦汁之時，破木門被輕輕叩響。
“姑娘，有人找。”是栓子的聲音，帶著一絲緊張。
蘇晚照迅速收起桌上的草稿，只留下那張架構圖。“誰？”
“是……是‘快腳劉’劉老伯，帶著個人，說是‘永豐’貨棧趙管事引薦的，東城‘隆昌’錢莊的大掌柜……想談談熱食采買的事。”
東城“隆昌”錢莊？！
蘇晚照瞳孔微縮！
沈家契書的威力，這么快就輻射到東城了？！
“請進來！”
她立刻起身，整了整衣襟，將疲憊和思索強行壓下，臉上瞬間恢復了沉靜干練的神情。
契紙為舟，已離泥濘岸。
暗潮洶涌處，雛鳳振翼，其聲清越，直欲裂開這凍徹天地的寒幕。
“隆昌錢莊”四個字，如同投入冰湖的石子，在蘇晚照心中激起圈圈漣漪。
東城！
沈家契書的余波竟如此迅疾！
她壓下瞬間翻涌的心緒，臉上沉靜無波，只對門外道：“快請！”