“老……老奴在！”老陳從角落里哆哆嗦嗦地站出來。

“香料估價！立刻！我要知道我們能撐多久！”

“栓子！”

“姑娘！俺在！”

“去！把那塊石頭收起來！”蘇晚照的目光落在那枚灰白的靜心石上，聲音毫無波瀾。

“找個干凈盒子裝著，放到我房里。”

一連串的命令，如同冰冷的鐵流，強行將失控的局面重新納入軌道。

院內再次響起嘈雜的搬運聲、清理聲、吆喝聲，只是那喧囂之下，多了一層揮之不去的沉重和壓抑。

蘇晚照不再看任何人，轉身，深青色的身影徑直走向那排青磚倉房中最靠里的一號倉。

她的腳步依舊虛浮，后背的傷口在每一次邁步中都傳來尖銳的刺痛。

但她脊梁挺得筆直，仿佛要將所有重壓都扛在這單薄的肩背上。

顧清硯站在原地，清冷的目光追隨著蘇晚照的背影。

看著她消失在倉房厚重的木門后。

他那雙古井無波的眸子里，清晰地映出她強撐的虛弱和那深藏眼底、被強行冰封的驚濤駭浪。

老僧的話語，靜心石的出現，還有蘇晚照那瞬間僵硬的反應……都在印證著那“亡者怨氣”絕非虛。

他緩緩走到石磨盤邊，修長的手指輕輕拂過那枚灰白的靜心石。

入手冰涼，一股純凈的寒意順著指尖蔓延，帶著一種奇異的安撫力量，卻又夾雜著一絲深沉的、來自極北苦寒之地的孤寂。

他沉默片刻，最終沒有去碰那石頭，只是深深看了一眼一號倉緊閉的木門。

青色身影也悄然消失在忙碌的人影中。

一號倉房內。

巨大的空間空曠而冰冷，彌漫著濃重的灰塵和淡淡的香料辛辣氣息。

高高的屋頂有幾處破洞，漏下幾縷慘淡的天光。

角落里，剛剛搬進來的香料麻袋如同小山般堆疊著，散發著誘人的金光。

旁邊，是碼放整齊的保溫箱材料、灰暖包成品，以及最重要的――那些繳獲的刀棍和兩具冰冷的弩機。

蘇晚照背靠著冰冷的青磚墻壁，緩緩滑坐在地。

支撐了一整天的意志如同繃斷的弓弦，瞬間潰散。

冷汗瞬間浸透了里衣，后背的劇痛、體內冰火沖撞的撕裂感、還有那被“亡者怨氣”點破的巨大恐懼，如同潮水般將她徹底淹沒。

“噗！”

一口再也壓制不住的鮮血猛地噴出，濺落在身前冰冷的地面上，暈開一片刺目的暗紅！

她的身體劇烈地顫抖起來，眼前陣陣發黑，意識如同風中殘燭，搖曳欲滅。

蛇令牌緊貼心口，那冰冷的棱角此刻仿佛活了過來，帶著無數冤魂的哀嚎，瘋狂地灼燒著她的心神！

焚身之局……

亡者怨氣……

顧清硯的警告和老僧的點破，如同兩把冰冷的鑿子，狠狠鑿開了她強行維持的鎮定外殼，露出了內里早已千瘡百孔的恐懼。

她顫抖著手，摸索著從懷中掏出栓子用破木盒裝好的那枚靜心石。

灰白的石頭入手冰涼，那股純凈的寒意如同涓涓細流，瞬間壓下了心口那被怨氣灼燒的劇痛，讓她混亂的心神獲得了一絲短暫的清明。

她死死攥著冰涼的石頭，如同攥著最后一根救命稻草。

冰冷的觸感順著掌心蔓延，強行梳理著體內狂暴的冰火之力，也暫時壓制著那如同跗骨之蛆的怨念侵蝕。

喘息。

壓抑而沉重的喘息在空曠的倉房里回蕩。

不知過了多久，門外傳來栓子小心翼翼的聲音：“姑娘……老陳的賬……算出來了……”

蘇晚照猛地閉上眼，再睜開時，眼底的血色和驚懼已被強行壓下，只剩下一種更深沉、更冰冷的疲憊和決絕。

她掙扎著站起身，抹去嘴角的血跡，將靜心石緊緊按在心口的位置。

“進。”

倉房門被推開。

栓子捧著賬本，小臉煞白地走進來，看到地上那攤暗紅的血跡，嚇得差點把賬本扔了。

“姑娘！您……”

“說。”蘇晚照的聲音嘶啞得厲害，卻異常平穩。

栓子咽了口唾沫，強壓著恐懼，翻開賬本，聲音發顫：“姑……姑娘，老陳估算了，那十車香料，按……按現在的市價，剔除了破損和次品，大概……大概值一千二百兩銀子！換成糧食的話……夠咱們現在這些人……吃三個月！”

一千二百兩！

三個月！

蛇黃金解決了債務，搶來的香料換來了三個月的喘息！

蘇晚照眼中那冰冷的火焰重新燃起一絲微光。

她走到那堆散發著金光的香料麻袋前，冰冷的手指撫過粗糙的麻布表面。

“好。”她只回了一個字，帶著千鈞之力。

“老陳辛苦了。讓他立刻聯系南城最大的糧商‘廣豐號’，先換五百兩銀子的糧食！要糙米，要雜糧，要能填飽肚子的！剩下的錢，一半換成桐油、厚帆布、生鐵、傷藥！另一半……”

她頓了頓，目光投向倉房外風雪彌漫的天空。

“留著，打通去臨江城的商路！”

“臨……臨江城？”栓子愣住了。

“對，臨江城。”蘇晚照的聲音斬釘截鐵。

“上京城的水太渾，沈星河的手伸得太長。我們要活路，要真正的根基，就不能只困在這一城一地！打通臨江的商路，把我們的灰暖包、‘袖里暖’賣出去！那里，才是我們真正的活水源頭！”

蛇的黃金帶來了“暖陽”，也引來了致命的“雪盲”。

沈星河的毒手，“四海”的殘黨，還有那深不可測的“蛇”本身，都如同盤旋在頭頂的禿鷲。

困守上京，只有死路一條！

唯有向外擴張，用這搶來的資本和手中的技術，在更廣闊的天地殺出一條血路，才能搏得一線生機！