“是！姑娘！俺這就去告訴老陳！”栓子被這宏大的計劃震得有些發懵，但看到蘇晚照眼中那不容置疑的決絕，立刻重重點頭，轉身跑了出去。

倉房門再次關上。

蘇晚照獨自站在冰冷的倉房里，香料堆散發出的濃郁辛香也無法驅散那深入骨髓的寒意。

她攥緊了懷中的靜心石，那冰涼的觸感源源不斷地傳來，如同顧清硯渡入她體內的那股堅韌涼意，支撐著她搖搖欲墜的軀殼和意志。

驟得暖陽，更要謹防雪盲。

亡者怨氣，如影隨形。

但此刻，這冰冷的石頭，這搶來的資本，這剛剛點燃的向外擴張的野心，便是她在這絕境中，為自己搭建的、搖搖欲墜的避風港。

她緩緩抬起頭，目光穿透倉房高窗上殘破的窗紙，投向外面灰暗的天空。

風雪未止，夜已降臨。

夜色如墨，風雪復起。

新據點“如意速達”的院落里，燈火通明。

漢子們經過白天的忙碌和最初的驚悸，此刻大多擠在剛剛清理出來的后院通鋪里，裹著新領的厚棉被，在灰暖包散發的微弱暖意中沉沉睡去，鼾聲此起彼伏。

疲憊暫時壓倒了恐懼。

院墻外，風雪呼號。

幾個值夜的漢子裹著厚厚的皮襖，縮在臨時搭建的t望哨里，警惕地掃視著外面被風雪吞沒的黑暗。

趙虎親自提著燈籠，在院墻內巡視，眼神銳利如鷹。

前院，靠近河岔的三號倉房（暫時堆放雜物）內，卻一片漆黑死寂。

這里遠離了后院的人聲，只有寒風從破損的窗欞縫隙灌入的嗚咽。

一道比夜色更濃的灰影，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑過院墻的陰影。

避開了所有明哨暗哨的視線，精準地落在了三號倉房那扇破舊木門的陰影里。

灰衣如鬼。

鎮北王府的影子。

他如同壁虎般緊貼著冰冷的木門，側耳傾聽片刻。

里面只有風聲。

他指尖微動，一根細如牛毛的鐵絲探入鎖孔，無聲撥弄。

“咔噠。”

一聲輕不可聞的機括彈響。

木門被推開一道僅容一人通過的縫隙。

灰影閃身而入，如同融入黑暗。

倉房內堆滿了破舊的漁網、廢棄的船板、生銹的鐵鏈等雜物，散發著濃重的霉味和河腥氣。

灰影的目光如同最精準的探針，快速掃過每一寸角落。

他的目標明確――尋找任何可能與“蛇”、與那批北境黃金相關的蛛絲馬跡！

沒有黃金的痕跡。

沒有特殊的標記。

只有角落里一堆被油布覆蓋的、散發著新鮮桐油和生石灰氣味的包裹――顯然是那些新做的灰暖包。

灰影的眉頭幾不可察地皺了一下。

他走到那堆灰暖包前，蹲下身，指尖拂過厚實的油布外囊。

觸感粗糙厚重，帶著桐油特有的黏膩。

他抽出一柄薄如蟬翼的匕首，極其小心地在其中一個包裹不起眼的角落，劃開一道寸許長的口子。

里面露出半透明的、硝制過的魚鰾膠膜內膽。

透過膠膜，隱約可見里面白色的粉末。

灰影用匕首尖極其小心地挑破一點膠膜。

“嗤……”

一股微弱的白煙和刺鼻氣味瞬間逸出！

灰影瞳孔微縮，瞬間屏息后退！

動作快如鬼魅！

就在他后退的剎那，眼角的余光瞥見，在那被挑破的膠膜破口旁，那厚實的油布外囊上，靠近縫合線不起眼的地方，赫然被人用某種暗紅色的、早已干涸的顏料，畫上了一個極其微小、卻無比清晰的標記！

那標記線條古拙扭曲，赫然是一條首尾相銜、獠牙畢露的――蛇！

暗紅如血！

猙獰刺目！

灰影的動作瞬間凝固！

一股寒意順著脊椎直沖天靈蓋！

這標記……絕不是蘇晚照的人畫的！

手法、顏料（帶著一絲極淡的血腥鐵銹味）、位置，都透著一種刻意隱藏卻又暗藏挑釁的意味！

仿佛在無聲地宣告：我知道你會來，我就在這里看著你！

蛇！

它果然在！

而且就在這據點之內！

甚至可能……就在剛剛那群忙碌的漢子之中！

灰影猛地抬頭，冰冷的視線如同實質般掃過黑暗的倉房，仿佛要穿透那些雜物的陰影，找出那個潛藏的幽靈！

然而，倉房內除了風聲，一片死寂。

他不敢久留。

迅速將挑破的膠膜用匕首壓緊（阻止更多石灰粉逸出），身形如同鬼魅般退到門邊。

他沒有立刻離開，而是從懷中掏出一個扁平的皮囊，又從皮囊里取出一小塊折疊整齊、邊緣鋒利的黑色絲綢。

他將絲綢展開。_c