“把地上的東西，擦掉。”蘇晚照重復了一遍，目光依舊死死盯著那血印，“用水，沖干凈。就當……什么都沒發生過。”
栓子驚恐地看著她，又看看地上那邪異的圖案，牙齒都在打顫。
“現在。”蘇晚照的聲音陡然拔高，帶著一種斬斷恐懼的鋒銳！
栓子一個激靈，連滾爬爬地去找水桶和抹布。
蘇晚照不再看門外，她轉身，扶著冰冷的墻壁，一步步挪回土炕邊，重新坐下。
她端起那碗已經溫涼的藥湯，仰頭，一飲而盡！
苦澀的藥汁滑過喉嚨，卻壓不住心口那翻江倒海的冰冷怨毒和滔天殺意！
蛇……
償命……
七指閻羅……
上京的謠如同毒霧蔓延，臨江的立足步步染血，暗處的毒蛇已亮出獠牙。
這條獨立商路，從一開始，就鋪滿了荊棘與骸骨。
她放下空碗，指尖無意識地撫過膻中穴那枚冰涼的靜心石，也撫過內襟深處那枚冰冷刺骨的蛇令牌。
窗外，臨江城的夜色濃稠如墨，望江樓的燈火在對岸閃爍，如同沈星河那雙窺伺的眼。
風暴，已至。
廂房內，油燈如豆，光影搖曳。
栓子哆哆嗦嗦地提著一桶冰冷的河水，用一塊破布蘸著水，拼命地擦洗著門檻外那灘暗紅的血跡和猙獰的蛇圖案、四指手印。
水混著血污，在冰冷的地面上暈開一片污濁的暗色，腥氣刺鼻。
蘇晚照背對著門口，坐在冰冷的土炕邊。
她聽著身后那令人牙酸的、濕布摩擦地面的聲音，感受著栓子壓抑的恐懼和粗重的喘息。
她沒有回頭，只是端起了那碗已經徹底涼透的藥湯。
冰冷的藥汁滑過干澀的喉嚨，帶著濃重的苦澀，卻壓不住心口那翻江倒海的冰冷怨毒和滔天殺意！
蛇令牌如同活物般搏動著，每一次搏動都帶來一股更深沉、更尖銳的怨念沖擊，與門外那被擦拭卻仿佛烙印在空氣中的“償命”二字遙相呼應。
膻中穴的靜心石散發出前所未有的強橫寒意，如同冰封的堤壩，死死抵擋著這內外交攻的侵蝕。
體內的焚冰之力在這極致的冰火對沖下，反而呈現出一種詭異的沉寂，如同暴風雨前的死寂。
“償命……”
“七指閻羅……”
這兩個名字如同淬毒的冰錐，狠狠釘入她的腦海。
沉江的三條黑虎幫雜魚，不過是擺在臺面上的棄子。
這血淋淋的警告，這殘缺的四指手印，指向的才是真正的毒蛇――臨江漕幫分舵主，“七指閻羅”！
蔣天霸手下那條盤踞在臨江陰暗角落里的、真正吃人不吐骨頭的惡蛟！
黑虎幫殘黨是他的爪牙？
還是他借刀殺人的工具？
抑或是……他本身就是“蛇”在臨江的化身？！
蛇令牌的搏動驟然加劇！
一股強烈的、帶著血腥鐵銹味的怨念風暴瞬間沖垮了靜心石的部分防線！
“噗！”
蘇晚照身體劇震，又是一口鮮血無法抑制地噴出！
這一次，血色不再是冰藍，而是帶著一絲詭異的暗金！
落在地上，竟發出輕微的“嗤嗤”聲，如同強酸腐蝕！
“姑娘！”栓子扔掉破布，驚恐地撲過來。
蘇晚照抬手阻止他，用袖子狠狠抹去嘴角的血跡。
她的臉色已由青灰轉為一種病態的慘金，眼神卻亮得駭人，如同燃燒著地獄之火的寒冰。
“擦……干凈了？”她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦鐵銹。
“干……干凈了！一點……一點痕跡都沒了！”栓子連忙點頭，聲音帶著哭腔。
“好。”蘇晚照只回了一個字。
她掙扎著站起身，深青色的身影在昏暗的油燈下搖晃，卻帶著一種百折不摧的銳氣。
“去，把趙虎叫來。”
栓子如蒙大赦，連滾爬爬地跑了出去。
片刻后，趙虎帶著一身未散的戾氣和河水的寒氣沖了進來，看到地上那灘暗金帶紅的血跡和蘇晚照慘金的臉，瞳孔猛地一縮：“姑娘！您……”
“死不了。”蘇晚照打斷他，目光如同淬火的刀鋒，直刺趙虎，“沉江的那三個雜碎，除了獨臂的刀疤臉，另外兩個，右手是完整的嗎？”
趙虎愣了一下，隨即肯定道：“是！都是全乎手！那疤臉倒是左手齊腕斷了，右手完好！俺親手捆的，錯不了！”
不是沉江者的手印！
蘇晚照眼中的冰焰瞬間暴漲！
果然！
是警告！
是來自“七指閻羅”本人的、赤裸裸的死亡宣告！
那殘缺的四指手印，就是他的標記！
他就在這臨江城里，就在暗處盯著她！
沉江殺了他三條狗，他便用這血淋淋的標記，宣告他必將親手討還“血債”！
“七指閻羅……蔣天霸手下，管著臨江黑市和‘濕活’的分舵主。”蘇晚照的聲音冰冷，每一個字都帶著殺意，“找到他！不惜一切代價，摸清他的行蹤、習慣、常去的地方！但記住，只許看，不許動！更不許打草驚蛇！”
“七指閻羅？”趙虎眼中兇光爆射！
他瞬間明白了那血手印的含義！
一股被挑釁的暴怒和殺意瞬間充斥胸膛！
“俺明白了！姑娘放心！掘地三尺，也把這王八蛋的耗子洞給姑娘挖出來！”
“還有，”蘇晚照的目光轉向窗外濃稠的夜色，“臨江城的‘包打聽’，找到了嗎？”
“老陳正帶著銀子去‘黑水牙行’找‘萬事通’老吳頭了！那老東西是臨江消息最靈的地頭蛇，就是價錢咬手！”趙虎答道。
“告訴老陳，錢不是問題。”蘇晚照的聲音斬釘截鐵，“我要知道三件事：第一，沈星河在臨江落腳何處，見了哪些人！第二，‘四海’船行臨江分舵的底細，尤其是他們和漕幫‘七指閻羅’有沒有勾連！第三，半年前，北境那樁‘黑風軍餉銀被劫案’，在臨江有沒有風聲，有沒有人經手過……帶‘玄’字徽記的金錠！”
蛇黃金！