他踢了踢地上的人頭，獰笑道：“俺按姑娘吩咐，當(dāng)著他的面，用他的血，在他家正堂墻上畫了個(gè)老大老大的蛇！那老狗看到那蛇，眼珠子都快瞪出來了！跟見了鬼似的！嘴里還念叨著什么‘不可能’、‘主子饒命’……呸！俺親手剁了他的狗頭！動(dòng)靜鬧得夠大！整個(gè)染坊后巷都炸鍋了！現(xiàn)在臨江城都在傳，是‘蛇’顯靈，收了七指閻羅的命！”
嫁禍完成！
劉奎伏誅！
血債……至少收回了一部分本金！
蘇晚照看著地上那顆猙獰的人頭，看著劉奎臉上那凝固的、仿佛見到世間最恐怖事物的表情，心中毫無波瀾，只有一種冰冷的塵埃落定。
“蛇”……主子……
劉奎臨死前的囈語，再次印證了那“祭品”的猜測(cè)！
他背后，果然站著更可怕的存在！
“兄弟們……厚葬。撫恤……三倍。”蘇晚照的聲音嘶啞，帶著沉重的疲憊。代價(jià)，終究是血染的。
“是！”趙虎重重點(diǎn)頭。
“尸體……處理干凈。人頭……”蘇晚照的目光掃過劉奎那死不瞑目的頭顱，“找個(gè)顯眼的地方……掛起來。讓臨江城都看看，‘蛇’的……‘利息’。”
“明白！”趙虎眼中兇光更盛，提起滴血的人頭包裹，轉(zhuǎn)身大步離去，留下一地濃重的血腥氣。
廂房內(nèi)再次只剩下蘇晚照和老陳。
老陳看著地上那灘暗紅的血跡，聞著空氣中濃烈的血腥，臉色慘白如紙，身體抖得如同篩糠。
蘇晚照卻仿佛耗盡了最后一絲力氣，身體晃了晃，若非老陳眼疾手快扶住，幾乎又要栽倒。
她靠在老陳身上，急促地喘息著，每一次呼吸都帶著血腥味和冰寒的氣息。
“姑……姑娘……蔣爺?shù)难纭崩详惪粗巴鉂u亮的天色，聲音充滿恐懼。
帶著一身傷，剛殺了蔣天霸的拜把子兄弟，還要去赴他的鴻門宴？
這簡(jiǎn)直是送死！
蘇晚照閉著眼，感受著體內(nèi)如同廢墟般的劇痛和那柄“噬淵”短刃鞘上傳來的冰冷觸感。
蔣天霸……
壓驚宴……
蛇短刃……
他送來這把刀，是示好？
是警告？
還是……引她入局？
“更衣……”蘇晚照睜開眼，眼中血絲密布，卻燃燒著一種近乎虛無的、冰冷的火焰，“赴宴！”
“姑……姑娘！您這樣……”老陳快哭了。
“死不了。”蘇晚照推開他，扶著桌子，艱難地站穩(wěn)。
她拿起桌上那柄“噬淵”短刃，冰冷的刀鞘入手沉甸甸，一股奇異的、帶著兇煞之氣的力量似乎順著掌心涌入，竟讓她虛弱到極點(diǎn)的身體獲得了一絲詭異的支撐。
她將短刃懸在腰間，緊貼著蛇令牌。
兩股冰冷的氣息似乎隱隱呼應(yīng)，暫時(shí)壓制住了令牌深處的怨毒翻騰。
“老陳，取那件……深藍(lán)色的外袍來。”蘇晚照的聲音帶著一種不容置疑的平靜，“血跡……擦干凈。”
深藍(lán)色，是她“重生”之始的顏色，也是她染血征途的底色。
老陳顫抖著取來一件相對(duì)干凈的深藍(lán)色細(xì)棉布外袍。
蘇晚照脫下染血的舊衣，露出纏滿繃帶、依舊隱隱滲血的后背。
老陳忍著恐懼和心疼，替她換上干凈的外袍，仔細(xì)擦去她臉上、頸間的血污。
銅鏡模糊，映出一張慘白如紙、毫無血色，卻眉眼鋒利如刀的臉。
深藍(lán)色的衣袍襯得她更加單薄，卻如同一柄收入鞘中的絕世兇刃，斂盡鋒芒，只余冰冷。
腰間，烏沉的“噬淵”短刃與懷中那枚蛇令牌，隔著衣料，散發(fā)著令人心悸的寒意。
“走吧。”蘇晚照最后看了一眼銅鏡中的自己，聲音平靜無波。
她推開廂房門。
門外，晨光熹微，驅(qū)散了碼頭的濃煙，卻驅(qū)不散空氣中彌漫的血腥與硝煙。
染坊后巷方向，隱隱傳來混亂的喧囂和驚恐的呼喊――那是劉奎人頭被掛起引發(fā)的騷亂。
而聚義堂的方向，一場(chǎng)更加兇險(xiǎn)的鴻門宴，正等待著這位剛剛以血還血、步履蹣跚的……深藍(lán)孤狼。
晨光刺破臨江城上空的鉛云，卻驅(qū)不散漕河碼頭彌漫的硝煙與血腥。
空氣里，石灰的刺鼻、皮肉焦糊的惡臭、河水的腥臊、以及新鮮血液的鐵銹味，如同渾濁的毒瘴，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。
蘇晚照踏出順發(fā)貨棧的門檻。
深藍(lán)色的細(xì)棉布外袍洗得發(fā)白，卻異常挺括，勉強(qiáng)遮掩住她單薄如紙的身形和繃帶下依舊滲血的傷口。
臉色是病態(tài)的慘白，幾乎透明，唯有眼底深處燃燒著兩簇幽冷的火焰，如同深淵中不滅的寒星。
腰間，那柄纏繞著暗金蛇紋的“噬淵”短刃緊貼著她，烏沉冰冷的刀鞘與懷中蛇令牌隔著衣料隱隱呼應(yīng)，傳遞來一股奇異的、帶著兇煞之氣的支撐力，讓她搖搖欲墜的身體勉強(qiáng)挺直。
每一步都踏在刀尖之上。
后背的劇痛如同跗骨的毒蛇，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。
體內(nèi)，雙石共鳴后的經(jīng)脈如同破碎后又強(qiáng)行粘合的瓷器，遍布裂痕，靜心石的寒意與蛇令牌的怨毒在裂痕中形成危險(xiǎn)的僵持，稍有不慎便是徹底崩碎。
然而，那縷顧清硯藥力化成的暖流，如同風(fēng)中殘燭，頑強(qiáng)地護(hù)住心脈最后一絲清明。
她走得極慢，卻異常平穩(wěn)。