趙虎瞬間握緊了斷刀，臉色劇變！

難道北鎮(zhèn)撫司的人來了？

破廟內(nèi)剛剛緩和的氣氛瞬間降至冰點(diǎn)！

所有人都驚恐地看向門口！

馬蹄聲在破廟外停下。

一個(gè)冰冷、毫無感情的聲音穿透寒風(fēng)傳了進(jìn)來：

“里面的人聽著！奉蕭指揮使軍令，征召民夫修筑黑風(fēng)關(guān)前沿哨堡！十五歲以上，五十歲以下男丁，即刻出廟登記！抗命者，以通敵論處！”

黑風(fēng)關(guān)？

蕭珩？

征召民夫？

蘇晚照的瞳孔猛地收縮！

一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計(jì)劃，瞬間在她冰封的心湖中炸開！

危機(jī)？

還是……天賜的轉(zhuǎn)機(jī)？

臥牛坳深處，廢棄礦洞旁的背風(fēng)河谷。

幾座簡陋卻相對結(jié)實(shí)的木棚依著山壁搭建。

頂棚覆蓋著厚厚的茅草和積雪，勉強(qiáng)抵御著北境刺骨的寒風(fēng)。

這里，便是蘇晚照的“暖陽記”北境分號，用血與命從風(fēng)雪中搶出來的立足之地。

最大的木棚內(nèi)，火光熊熊。

一座由林青主導(dǎo)、韓大石帶人用石塊和紅膠泥（火泥）壘砌的、外形粗陋卻結(jié)構(gòu)相對合理的“悶火窯”正散發(fā)著灼人的熱浪。

窯口用濕泥密封，只留幾個(gè)細(xì)小的觀察孔，絲絲縷縷的白氣從中逸出。

空氣里彌漫著灰髓巖粉塵、紅膠泥的土腥氣和窯火特有的焦灼味道。

蘇晚照裹著單薄的舊襖，臉色在火光映照下依舊蒼白，但眼神專注如鷹隼，緊盯著窯壁上臨時(shí)開鑿的、用來觀察內(nèi)部火色的孔洞。

林青在一旁小心地控制著窯下柴火的進(jìn)量，汗水順著額角滑落，在滿是煤灰的臉上沖出幾道溝壑。

韓大石帶著幾個(gè)工匠，正用新打造的木架和石輪組裝著第一臺簡易的腳踏式石碾，沉悶的敲打聲在棚內(nèi)回蕩。

“火候差不多了。”林青抹了把汗，聲音帶著疲憊和一絲緊張，“再燒下去，怕是要裂。”

這已經(jīng)是他們燒制的第三窯。

前兩窯要么火候不足，陶膽軟而易碎；要么火候過猛，直接燒裂成一堆廢渣。

蘇晚照沒有立刻回應(yīng)，她湊近觀察孔，瞇著眼看了許久。

窯內(nèi)高溫扭曲了空氣，隱約可見堆疊的泥胚呈現(xiàn)出一種均勻的、如同凝固巖漿般的暗紅色澤。

“再壓一刻鐘火，用余溫燜透。”她做出決斷，聲音嘶啞卻不容置疑。

淵圖信息碎片中關(guān)于“燜燒定形”的關(guān)鍵點(diǎn)被她反復(fù)推演過無數(shù)次。

時(shí)間在焦灼的等待中流逝。

棚外寒風(fēng)呼號，哨兵趙虎的身影在木棚入口處如同鐵鑄的雕像，警惕地掃視著被積雪覆蓋的河谷和遠(yuǎn)處黑黢黢的山林。

他的左臂依舊吊著，但眼神銳利不減。

昨夜疤臉熊王魁的襲擊雖然被擊退，但那伙馬匪絕不會善罷甘休。

更深的陰影，是沈家和北鎮(zhèn)撫司。

蕭珩的那道征召民夫軍令，如同一把懸在頭頂?shù)睦麆Γ瑫簳r(shí)因距離和風(fēng)雪被阻隔，但隨時(shí)可能落下。

一刻鐘后，林青用濕泥封死了所有進(jìn)柴口和通風(fēng)口。

悶火窯如同進(jìn)入休眠的巨獸，只剩下內(nèi)部積蓄的高溫在無聲地煅燒著那些承載著所有人希望的泥胚。

“成了不成，就看這一窯了。”韓大石停下手中的活計(jì)，湊過來，布滿血絲的眼睛緊緊盯著那密封的窯口。

棚內(nèi)所有工匠都停下了手中的活，屏住呼吸，目光聚焦在那座簡陋的窯爐上。

空氣凝重得幾乎能擰出水來。

這不僅僅是幾塊陶胚，這是他們能否在這苦寒之地活下去、掙到那五個(gè)銅錢的希望！

時(shí)間在壓抑的寂靜中流淌。

直到窯壁的溫度明顯下降，觸摸上去不再燙手。

“開窯！”蘇晚照深吸一口氣，下達(dá)了命令。

林青和韓大石小心翼翼地上前，用鐵釬撬開密封的濕泥窯門。

一股灼熱的氣浪混合著濃烈的礦物氣息撲面而來！

眾人下意識地后退半步，瞇起眼睛。

待熱氣稍散，韓大石迫不及待地探頭進(jìn)去，用長柄鐵鉤小心翼翼地勾出一塊燒制好的陶膽胚體。

灰白色！

不再是暗紅！

一種如同上好骨瓷般溫潤、均勻的灰白色！

形狀完整！

沒有一絲裂紋！

表面帶著一層極其細(xì)微的、類似釉質(zhì)的晶瑩光澤！

韓大石用顫抖的手拿起一塊，入手冰涼，卻異常堅(jiān)硬！

他撿起地上半塊廢磚，用力砸向陶膽！

“鐺！”

一聲清脆悅耳的金石交鳴之聲！

陶膽完好無損，只在表面留下一個(gè)極淺的白點(diǎn)！

而那塊廢磚，應(yīng)聲碎裂！_c