隆昌當血案的消息如同投入滾油的水滴，瞬間在臥牛坳工坊炸開！

王掌柜被殺！

那塊“玄”字蛇金殘片被劫！

這突如其來的噩耗讓蘇晚照如遭重擊，一股寒氣從腳底直竄頭頂！

金殘片！

那是父親臨終遺物，是她身負血仇的證明，更是與淵圖金屬板共鳴、可能指向“蛇歸淵”核心的關鍵信物！

它落入誰手？

沈星河？

四指殺手？

還是……

其他覬覦蛇秘密的勢力？！

“誰干的？！看清楚沒有？！”趙虎一把抓住報信工匠的衣領，雙目赤紅，如同暴怒的雄獅。

左臂的傷勢似乎已無大礙，但此刻的憤怒讓他魁梧的身軀微微顫抖。

“沒……沒看清……”工匠嚇得臉色發白。

“鎮上都傳遍了！說是半夜遭的劫，當鋪被翻得底朝天，王掌柜心口插著把淬毒的匕首……那塊怪金子……不見了！”

有人……

有人說是穿黑衣的蒙面人，動作快得像鬼……

黑衣蒙面！

淬毒匕首！

四指殺手！

幾乎可以確定！

沈星河雇傭的毒牙，終于咬向了這塊至關重要的金殘片！

“沈！星！河！”蘇晚照從牙縫里擠出這個名字，左眼的恨火瞬間爆燃，幾乎要焚穿瞳仁！

她猛地看向懷中那塊冰冷的蛇副令――蕭珩的枷鎖！

此刻，這枷鎖或許能成為追查的武器？

“虎子！備雪橇！去臥牛鎮！”蘇晚照當機立斷！

她必須親自去現場！

必須弄清楚金殘片的下落！

蛇副令在手，至少能威懾地方官府，獲取第一手信息！

“姑娘！不可！”顧清硯虛弱卻急切的聲音響起。

他裹著厚厚的皮裘，臉色在爐火映照下依舊蒼白如紙，指尖的青黑色寒氣似乎又深了幾分。

“這分明是陷阱！沈星河搶走金殘片，就是要引你離開工坊！離開北鎮撫司的‘庇護’范圍！此刻鎮內鎮外，定有無數雙眼睛盯著！你一去，正中下懷！”

“陷阱又如何？！”蘇晚照的聲音帶著破釜沉舟的決絕。

“那金片關乎我父血仇，關乎淵圖之秘！絕不能落在沈星河手里！更不能讓四指組織得逞！我有蛇副令，他們敢在光天化日之下動手？！”

“蛇副令……”顧清硯苦笑一聲，眼中是洞悉世事的悲涼。

“它能鎮住軍需處的小吏，能嚇退地方官府的刁難，但……鎮不住真正的亡命之徒和處心積慮的殺局！沈星河既然敢動手，就必然有撕破臉的準備！他甚至可能……故意將水攪渾，引蕭珩的人介入！”

引蕭珩介入？！

蘇晚照心頭猛地一凜！

顧清硯的擔憂不無道理！

沈星河搶走金殘片，嫁禍他人（比如北蠻游騎），再故意放出風聲引她去追查……

屆時，無論她與四指殺手沖突，還是與蕭珩的人遭遇，沈星河都能坐收漁利，甚至將金殘片被劫的禍水潑到她蘇晚照頭上！

好一個一石多鳥的毒計！

蘇晚照強迫自己冷靜下來。

憤怒解決不了問題，必須權衡利弊，找到破局的關鍵點！

“金殘片必須奪回！但不能蠻干。”蘇晚照眼中寒光閃爍，瞬間做出決斷。

“趙虎！你帶兩個機靈的兄弟，立刻去鎮上！不要直接去隆昌當，去找那個‘老張頭皮貨鋪’的掌柜！用顧先生上次給的藤蔓令牌，讓他動用沈家內部的關系，打聽清楚昨夜案發時鎮上的異常動靜，尤其是沈家商隊和陌生面孔的動向！暗中查，不要暴露身份！”

“林青！”蘇晚照轉向沉默的青年。

“你熟悉黑風寨舊人，帶上幾個人，去鎮子周邊，特別是通往黑風嶺的小路探查！看有沒有可疑的車轍或腳印！疤臉熊王魁雖然廢了，但黑風寨未必沒有四指的眼線！”

“韓大石！工坊警戒提到最高！所有出入口加派雙崗！巡邏隊不間斷！沒有蛇副令和我親口命令，任何人不得進出！尤其是陌生人靠近，立刻示警！”

她必須確保工坊這個根基的安全！

“是！”三人領命，立刻行動。

蘇晚照則轉向顧清硯，眼神凝重：“顧先生，工坊就拜托你了。灰暖箱的生產不能停，尤其是月底……”

她沒說完，但意思明確，蕭珩的“查驗”如同懸頂之劍。

顧清硯深深看了她一眼，點了點頭，沒有多，但那眼神似乎在說：小心。

安排妥當，蘇晚照卻沒有立刻動身。

她獨自走進存放淵圖金屬板的隱秘隔間。

冰冷的金屬板在昏暗的光線下散發著幽光，右下角那個蛇環繞的“淵”字仿佛在無聲地召喚。

她拿出蛇副令，將副令靠近淵圖金屬板。

“嗡……”

一股極其微弱、卻清晰的共鳴感從副令和金屬板同時傳來！

仿佛兩者同源！

蘇晚照精神一振！

果然！

蛇副令與淵圖金屬板之間存在聯系！

這聯系，能否用于追蹤那塊被劫的“玄”字金殘片？

她閉上眼睛，集中全部精神，嘗試調動心口那被雙重烙印和蛇契約雙重壓制、卻又在顧清硯寒氣淬煉下變得凝練的“心火”，去感應副令與淵圖金屬板的共鳴，再試圖將這種感應向外延伸……

模糊！

極其模糊！

如同隔著重重的迷霧！

她只能隱約感覺到一個大致的方向――西北！

黑風嶺深處！