“工部初步勘察祭壇,并未發(fā)現(xiàn)異常。”
“我擔(dān)心……”
他擔(dān)心“樞機(jī)”早已被巧妙偽裝,深埋地下,難以察覺!
上官撥弦的心沉了下去。
時間越來越緊迫了!
“世子,”她深吸一口氣,目光堅定,“撥弦或許……有一條線索。”
“哦?快講!”李瞻精神一振。
“我需要再探一次永寧侯府。”上官撥弦道出了自己的發(fā)現(xiàn)和猜測。
“侯府內(nèi)可能藏有與‘樞機(jī)’定位相關(guān)的關(guān)鍵信息!”
李瞻聞,眉頭緊鎖:“永寧侯府?”
“可是……永寧侯如今重傷昏迷,侯府由邱側(cè)妃把持,守衛(wèi)森嚴(yán)。”
“且經(jīng)過之前種種,他們定然更加警惕。”
“此時潛入,無異于羊入虎口!”
“我知道危險。”上官撥弦道。
“但這是目前唯一的線索。”
“而且,我對侯府地形熟悉,或有可乘之機(jī)。”
“請世子允準(zhǔn),并給予一些支援。”
李瞻沉吟良久,看著上官撥弦不容置疑的眼神,知道勸阻無用。
他嘆了口氣:“既然你心意已決,我便不再阻攔。”
“我會派兩名最精銳的暗衛(wèi)協(xié)助你,并在府外策應(yīng)。”
“但你必須答應(yīng)我,事不可為,立刻撤離,安全第一!”
“撥弦明白!多謝世子!”
計劃已定,上官撥弦立刻著手準(zhǔn)備。
她需要一套完美的潛入方案。
以及……一個能夠吸引侯府內(nèi)部注意力的契機(jī)。
而這個契機(jī),或許就落在那個依舊下落不明的柳氏(三姑娘)身上。
孫廷芳死了,柳氏成了唯一可能知道“樞機(jī)”具體下落的核心人物。
“玄蛇”內(nèi)部,此刻恐怕也在瘋狂地尋找她吧?
如果……能先一步找到柳氏呢?
一個更大膽的計劃,在上官撥弦腦中逐漸成形。
夜色,再次成為最好的掩護(hù)。
一場關(guān)乎國運的最終較量,即將在深深的侯門之內(nèi),悄然展開。
而這一次,她不再是孤身一人。
夜色如墨,籠罩著沉寂的永寧侯府。
自碼頭驚變、孫廷芳“被自盡”后,侯府表面波瀾不驚,內(nèi)里卻似一張逐漸繃緊的弓弦。
上官撥弦暫居在岐國公李瞻安排的隱秘別院,但她的心,早已飛回了那座深似海的侯門。
羊皮冊上那個指向侯府密室的奇異符號,如同芒刺在背,催促著她必須再探虎穴。
然而,不等她主動出擊,侯府內(nèi)部竟自己生出了新的波瀾。
這波瀾,起于看似最不起眼的糧倉。
是日清晨,負(fù)責(zé)看守西北角糧倉的老仆跌跌撞撞地找到暫代曹總管職責(zé)的二管事,聲音發(fā)顫地稟報:“管、管事大人,不好了!倉里的米糧,又、又少了!”
這已是近半月來的第三次。
每次都是夜間失糧,數(shù)量不大不小,恰好是三五壯漢一次能扛走的量。
可蹊蹺的是,糧倉門鎖完好,值守之人信誓旦旦未曾瞌睡,更未見任何可疑人影進(jìn)出。
地上除了些許散落的谷粒,連個像樣的腳印都找不到。
唯有靠近內(nèi)墻的地面上,留下幾道深淺不一、非人非畜的壓痕,像是某種帶輪的物事碾過。
消息雖被二管事竭力壓下,但“糧倉鬧鬼”或“木牛流馬顯靈”的流,還是在仆役間悄悄傳開,給本就因連番變故而人心惶惶的侯府,更添了幾分詭秘色彩。
這流,自然逃不過有心人的耳朵。
上官撥弦雖在府外,但她與府內(nèi)少數(shù)幾個因師姐緣故對她心存善意的舊人仍有隱秘聯(lián)系。
消息很快傳到她耳中。
“非人足壓痕?自行運糧?”上官撥弦捻著指尖,眸中閃過思索的光芒。
她本能地將此事與“玄蛇”暗中活動聯(lián)系起來。
籌集糧草,是供養(yǎng)私兵、支撐大規(guī)模行動的基礎(chǔ)。
若真是“玄蛇”所為,其圖謀必然不小。
“阿箬,準(zhǔn)備一下,我們今晚要回‘家’看看。”上官撥弦對正在逗弄一只新煉蠱蟲的阿箬說道。
她口中的“家”,自然是指永寧侯府。
阿箬眼睛一亮,躍躍欲試:“好呀姐姐!這次要教訓(xùn)哪些壞蛋?”
上官撥弦輕輕搖頭,神色凝重:“此番回去,主要是探查,非到萬不得已,不可動手。”
侯府如今定是龍?zhí)痘⒀ǎ覀冃枞f分小心。
她需要一合理的契機(jī)重返侯府,而不引起邱側(cè)妃等人的懷疑。
糧倉失竊案,正好是一個絕佳的借口。
她可以借“追查失物,以正府規(guī)”之名,光明正大地回去,哪怕只是做個樣子,也能為她暗中調(diào)查密室符號爭取時間和空間。
與此同時,萬年縣衙內(nèi),蕭止焰也接到了關(guān)于侯府糧倉異常的線報。
他肩傷未愈,面色仍有些蒼白,但眼神已恢復(fù)銳利。
他鋪開侯府簡圖,目光落在西北角的糧倉位置,手指輕輕敲擊著桌面。
“木牛流馬?故弄玄虛。”他低語一聲,嘴角勾起一絲冷峭。
他幾乎可以肯定,這是“玄蛇”利用機(jī)關(guān)之術(shù)在進(jìn)行物資轉(zhuǎn)移。
孫廷芳雖死,但“玄蛇”的運轉(zhuǎn)并未停止,反而可能因為計劃受阻而更加活躍。
“風(fēng)隼。”他喚道。
一道黑影如輕煙般落入堂內(nèi),正是皇帝密探風(fēng)隼。“大人有何吩咐?”
“加派人手,盯緊侯府所有與外界的隱秘通道,尤其是可能運輸大宗貨物的路徑。”
另外,查一查近期長安城內(nèi),是否有異常的木料、金屬零件或精通機(jī)關(guān)術(shù)的匠人出入記錄。
“是!”風(fēng)隼領(lǐng)命,瞬間消失。
蕭止焰沉吟片刻,提筆寫下一張便箋,封入一小竹筒內(nèi)。
“影守。”他又低聲喚道。
一個如同融入墻壁陰影中的老仆身影微微晃動了一下,表示存在。
“將此信,設(shè)法交到阿弦姑娘手中。”
務(wù)必小心,勿讓侯府眼線察覺。
他將竹筒遞向陰影。
陰影中伸出一只枯瘦的手,接過竹筒,無聲無息地退去。
影守,這位潛伏在侯府多年的老密探,暴露后再次易容騙過所有人,如今是連接上官撥弦與蕭止焰的重要橋梁。
蕭止焰走到窗邊,望向永寧侯府的方向,眼中是化不開的擔(dān)憂。
他知道上官撥弦絕不會放棄調(diào)查,糧倉之事必會引她回去。
侯門似海,危機(jī)四伏,他必須為她鋪好路,哪怕只能在她身后,默默掃清一些障礙。
“撥弦……”他無聲地念著這個名字,指尖因用力而微微發(fā)白。
公開場合,他是萬年縣司法佐蕭止焰,稱呼她為“阿弦姑娘”;可私下里,在他心底,她永遠(yuǎn)是那個需要他守護(hù)的“撥弦”。
傍晚時分,上官撥弦收到了影守悄然送來的竹筒。
打開一看,里面只有簡短一行字:“糧倉有異,或涉機(jī)關(guān),慎入。”
“如需助力,舊地候之。”
字跡挺拔,是蕭止焰的親筆。
舊地,指的是他們曾多次秘密接頭的廢宅。
上官撥弦捏著紙條,心中五味雜陳。
他的消息總是如此靈通,他的援手總是來得恰到好處。
雖然已知他是“孤鷹”,是盟友,但那種被他全然洞悉行蹤的感覺,依舊讓她有些不適,卻又有一絲難以喻的安心。
她將紙條就著燭火點燃,看著它化為灰燼。
“阿箬,我們走。”上官撥弦換上那身守靈婢女的素舊衣裙,易容成面色微黃、毫不起眼的模樣,帶著阿箬,趁著暮色,再次踏入了永寧侯府的角門。
她的回歸,并未引起太大動靜。
邱側(cè)妃那邊似乎默許了她的存在,或許是想看看這只飛回籠中的鳥,還能掀起什么風(fēng)浪。
上官撥弦徑直去找了二管事,表明聽聞府中屢有失竊,愿盡綿力,協(xié)助查清,以極報侯府收留之恩。
理由冠冕堂皇,二管事正為此事焦頭爛額,自是極允,還撥了個小廝供她差遣。
是夜,月黑風(fēng)高。
上官撥弦?guī)еⅢ瑁瑏淼搅宋鞅苯羌Z倉。
她先假意詢問了值守老仆詳情,仔細(xì)檢查了門鎖和周圍環(huán)境,然后目光落在了墻根處那些詭異的壓痕上。
她蹲下身,指尖輕輕拂過壓痕邊緣,感受著那獨特的紋理和深度。
“阿箬,把熒光粉給我。”她低聲道。
阿箬遞上一個小心包裹的紙極包。
上官撥弦將一種特制的、僅在黑暗中顯現(xiàn)微弱光芒的熒光粉,極其小心地撒在壓痕周圍,以及推測中的“木牛流馬”可能行經(jīng)的路徑上。
“好了,我們回去。”
明日天亮前再來。
上官撥弦站起身,拍了拍手上的灰塵。
她要讓這“木牛流馬”,自己顯形!
然而,就在她們準(zhǔn)備離開時,一陣輕微的、仿佛機(jī)括轉(zhuǎn)動的“咔噠”聲,隱隱從地下傳來。_c