上官撥弦腳步一頓，示意阿箬噤聲，側(cè)耳細聽。
聲音似乎源自糧倉內(nèi)側(cè)的墻壁之后，若有若無，很快又消失了。
上官撥弦心中一動：難道這糧倉之下，另有乾坤？
這“木牛流馬”，并非從外而入，而是自內(nèi)而出？
回到暫居的簡陋小屋，上官撥弦屏退阿箬，獨自在燈下沉思。
指尖無意識地在桌面上勾勒著那個從羊皮冊上記下的奇異符號。
糧倉地下的機括聲，與符號指向的侯府密室，兩者之間是否存在著某種關(guān)聯(lián)？
“玄蛇”在侯府地下的活動，恐怕遠比她想象的更要頻繁和深入。
“木牛流馬”，若真如蕭止焰所料是機關(guān)之術(shù)，那其精巧程度絕非普通匠人可為。
她想起師父老鷹曾提及，墨家遺術(shù)與公輸班技藝在歷史長河中各有傳承，其中不乏能工巧匠，能造出匪夷所思的自動器械。
難道“玄蛇”網(wǎng)羅了此類人才？
子時剛過，萬籟俱寂。
上官撥弦與阿箬再次悄無聲息地潛至極糧倉附近，隱匿在黑暗的角落里。
今夜無月，星光黯淡，正是追蹤熒光痕跡的最佳時機。
時間一點點流逝，夜露寒重，浸濕了衣襟。
阿箬有些耐不住性子，打了個小小的哈欠。
上官撥弦卻屏息凝神，目光如炬，緊緊盯著糧倉外墻根處。
約莫丑時三刻，一陣極其輕微、幾不可聞的“沙沙”聲響起，并非風(fēng)聲，更像是某種物體在平滑面上移動。
來了！
上官撥弦精神一振，示意阿箬注意。
只見糧倉底部靠近墻根的一塊石板，竟悄無聲息地向內(nèi)滑開，露出一個黑黝黝的洞口。
緊接著，一個低矮的、有著四個木輪、形態(tài)略顯笨拙的木質(zhì)“小車”，從洞口中緩緩“駛”出。
它沒有牛馬牽引，也沒有人在后推動，就那樣自行移動，輪軸發(fā)出極輕微的摩擦聲。
這“木牛流馬”結(jié)構(gòu)簡單，更像是一個自動化的運輸平臺。
它徑直滑到糧囤旁，頂部的機關(guān)臂自動探出，插入糧囤，精準(zhǔn)地舀起一定量的糧食，倒入自身中空的“腹腔”內(nèi)。
整個過程流暢而安靜，效率極高。
裝填完畢，“木牛流馬”循著原路，退回洞口，石板隨之閉合，一切恢復(fù)原狀，仿佛什么都未曾發(fā)生。
上官撥弦心中暗驚。
這機關(guān)雖不及傳說中諸葛武侯的木牛流馬那般神異，但其自動化程度和精準(zhǔn)性，已遠超尋常器械。
更重要的是，它揭示了一條隱藏在侯府地下的秘密運輸通道！
待周圍徹底安靜下來，上官撥弦和阿箬才從藏身處走出。
她點燃一支特制的弱光火折子，蹲在剛才石板滑動的地方。
地面上，熒光粉清晰地顯示出了“木牛流馬”來去的輪印，最終消失在那塊活動的石板處。
上官撥弦仔細檢查石板邊緣，發(fā)現(xiàn)極其細微的縫隙，若非事先知曉，絕難察覺。
她嘗試推動，石板紋絲不動，顯然內(nèi)有機關(guān)鎖閉。
“姐姐，這東西自己會動？好生奇怪！”阿箬小聲驚嘆。
“不是自己會動，是借了力。”上官撥弦低聲道，她注意到洞口附近的地面略有傾斜，且隱約能聽到極微弱的水流聲。
“或許是利用了地下水流的力量，驅(qū)動齒輪組，帶動這運輸車往復(fù)運動。”
這與她之前聽到的機括聲吻合。
如此一來，糧食并非運出侯府，而是通過地下通道，轉(zhuǎn)移到了府內(nèi)的另一個地方？
那個地方，會是邱側(cè)妃的望秋閣？還是……其他更隱秘的所在？比如，那個符號指示的密室？
此事必須告知蕭止焰。
他或許能調(diào)動資源，查明這地下通道的走向和終點。
翌日，上官撥弦借口需查閱府中舊檔以核對糧食品類出入，再次來到相對僻靜的藏附近。
她尋機將一枚裹著簡要情報的小石子，投入了與影守約定的傳遞地點――一株老梅樹下的裂縫中。
不到兩個時辰，上官撥弦便在去往廚房取飯的路上，“偶遇”了前來侯府例行詢問碼頭案后續(xù)情況的蕭止焰。
他官袍整齊，面色仍帶些許病容，但眼神清亮。
身旁跟著風(fēng)隼。
“阿弦姑娘。”蕭止焰微微頷首，語氣是官方式的客氣，“聽聞姑娘近日在協(xié)助府中查案，可有進展？”
他目光掃過她，帶著不易察覺的審視。
上官撥弦福了一禮，低眉順眼：“回蕭大人，正在查證，尚無頭緒。”
她趁風(fēng)隼目光移向他處的瞬間，迅速用指尖在袖中做了一個簡單的手勢，指向西北方向，暗示糧倉。
蕭止焰眸光微閃，已然會意。
“既如此，本官不便打擾。”
“若姑娘有何發(fā)現(xiàn)，可隨時報知縣衙。”
他公式化地交代一句，便帶著風(fēng)隼轉(zhuǎn)身離去。
看似平淡無奇的偶遇，信息已然傳遞。
是夜，亥時末，上官撥弦獨自一人，悄然來到廢宅。
推開虛掩的木門，只見蕭止焰已負手立于院中，月光灑在他身上，勾勒出挺拔的身影。
他換下了官袍，著一身深色常服，更顯肩寬腰窄。
“撥弦。”他轉(zhuǎn)過身，聲音低沉，喚了她的名。
“止焰。”上官撥弦走近，沒有多余寒暄，直接低聲道，“糧倉之下，有機關(guān)密道，利用水力驅(qū)動運輸車運糧。”
“輪跡消失在活動石板處，我無法打開。”
蕭止焰并不意外，點了點頭：“與我猜測相近。”
風(fēng)隼白日已探過侯府外圍，發(fā)現(xiàn)西北墻外有一處廢棄水渠，水流雖弱，但常年不息，足以驅(qū)動簡單機關(guān)。
他頓了頓，目光銳利，“更重要的是，根據(jù)工部遺留的侯府早年建造圖稿顯示，那片區(qū)域下方，可能有一座前朝遺留的地窖，后被填埋。”
“看來，‘玄蛇’將其重新挖掘利用了。”
前朝地窖？
上官撥弦心中一動：“可能與我要找的密室有關(guān)？”