上官撥弦腳步一頓,示意阿箬噤聲,側(cè)耳細聽。
聲音似乎源自糧倉內(nèi)側(cè)的墻壁之后,若有若無,很快又消失了。
上官撥弦心中一動:難道這糧倉之下,另有乾坤?
這“木牛流馬”,并非從外而入,而是自內(nèi)而出?
回到暫居的簡陋小屋,上官撥弦屏退阿箬,獨自在燈下沉思。
指尖無意識地在桌面上勾勒著那個從羊皮冊上記下的奇異符號。
糧倉地下的機括聲,與符號指向的侯府密室,兩者之間是否存在著某種關(guān)聯(lián)?
“玄蛇”在侯府地下的活動,恐怕遠比她想象的更要頻繁和深入。
“木牛流馬”,若真如蕭止焰所料是機關(guān)之術(shù),那其精巧程度絕非普通匠人可為。
她想起師父老鷹曾提及,墨家遺術(shù)與公輸班技藝在歷史長河中各有傳承,其中不乏能工巧匠,能造出匪夷所思的自動器械。
難道“玄蛇”網(wǎng)羅了此類人才?
子時剛過,萬籟俱寂。
上官撥弦與阿箬再次悄無聲息地潛至極糧倉附近,隱匿在黑暗的角落里。
今夜無月,星光黯淡,正是追蹤熒光痕跡的最佳時機。
時間一點點流逝,夜露寒重,浸濕了衣襟。
阿箬有些耐不住性子,打了個小小的哈欠。
上官撥弦卻屏息凝神,目光如炬,緊緊盯著糧倉外墻根處。
約莫丑時三刻,一陣極其輕微、幾不可聞的“沙沙”聲響起,并非風(fēng)聲,更像是某種物體在平滑面上移動。
來了!
上官撥弦精神一振,示意阿箬注意。
只見糧倉底部靠近墻根的一塊石板,竟悄無聲息地向內(nèi)滑開,露出一個黑黝黝的洞口。
緊接著,一個低矮的、有著四個木輪、形態(tài)略顯笨拙的木質(zhì)“小車”,從洞口中緩緩“駛”出。
它沒有牛馬牽引,也沒有人在后推動,就那樣自行移動,輪軸發(fā)出極輕微的摩擦聲。
這“木牛流馬”結(jié)構(gòu)簡單,更像是一個自動化的運輸平臺。
它徑直滑到糧囤旁,頂部的機關(guān)臂自動探出,插入糧囤,精準(zhǔn)地舀起一定量的糧食,倒入自身中空的“腹腔”內(nèi)。
整個過程流暢而安靜,效率極高。
裝填完畢,“木牛流馬”循著原路,退回洞口,石板隨之閉合,一切恢復(fù)原狀,仿佛什么都未曾發(fā)生。
上官撥弦心中暗驚。
這機關(guān)雖不及傳說中諸葛武侯的木牛流馬那般神異,但其自動化程度和精準(zhǔn)性,已遠超尋常器械。
更重要的是,它揭示了一條隱藏在侯府地下的秘密運輸通道!
待周圍徹底安靜下來,上官撥弦和阿箬才從藏身處走出。
她點燃一支特制的弱光火折子,蹲在剛才石板滑動的地方。
地面上,熒光粉清晰地顯示出了“木牛流馬”來去的輪印,最終消失在那塊活動的石板處。
上官撥弦仔細檢查石板邊緣,發(fā)現(xiàn)極其細微的縫隙,若非事先知曉,絕難察覺。
她嘗試推動,石板紋絲不動,顯然內(nèi)有機關(guān)鎖閉。
“姐姐,這東西自己會動?好生奇怪!”阿箬小聲驚嘆。
“不是自己會動,是借了力。”上官撥弦低聲道,她注意到洞口附近的地面略有傾斜,且隱約能聽到極微弱的水流聲。
“或許是利用了地下水流的力量,驅(qū)動齒輪組,帶動這運輸車往復(fù)運動。”
這與她之前聽到的機括聲吻合。
如此一來,糧食并非運出侯府,而是通過地下通道,轉(zhuǎn)移到了府內(nèi)的另一個地方?
那個地方,會是邱側(cè)妃的望秋閣?還是……其他更隱秘的所在?比如,那個符號指示的密室?
此事必須告知蕭止焰。
他或許能調(diào)動資源,查明這地下通道的走向和終點。
翌日,上官撥弦借口需查閱府中舊檔以核對糧食品類出入,再次來到相對僻靜的藏附近。
她尋機將一枚裹著簡要情報的小石子,投入了與影守約定的傳遞地點――一株老梅樹下的裂縫中。
不到兩個時辰,上官撥弦便在去往廚房取飯的路上,“偶遇”了前來侯府例行詢問碼頭案后續(xù)情況的蕭止焰。
他官袍整齊,面色仍帶些許病容,但眼神清亮。
身旁跟著風(fēng)隼。
“阿弦姑娘。”蕭止焰微微頷首,語氣是官方式的客氣,“聽聞姑娘近日在協(xié)助府中查案,可有進展?”
他目光掃過她,帶著不易察覺的審視。
上官撥弦福了一禮,低眉順眼:“回蕭大人,正在查證,尚無頭緒。”
她趁風(fēng)隼目光移向他處的瞬間,迅速用指尖在袖中做了一個簡單的手勢,指向西北方向,暗示糧倉。
蕭止焰眸光微閃,已然會意。
“既如此,本官不便打擾。”
“若姑娘有何發(fā)現(xiàn),可隨時報知縣衙。”
他公式化地交代一句,便帶著風(fēng)隼轉(zhuǎn)身離去。
看似平淡無奇的偶遇,信息已然傳遞。
是夜,亥時末,上官撥弦獨自一人,悄然來到廢宅。
推開虛掩的木門,只見蕭止焰已負手立于院中,月光灑在他身上,勾勒出挺拔的身影。
他換下了官袍,著一身深色常服,更顯肩寬腰窄。
“撥弦。”他轉(zhuǎn)過身,聲音低沉,喚了她的名。
“止焰。”上官撥弦走近,沒有多余寒暄,直接低聲道,“糧倉之下,有機關(guān)密道,利用水力驅(qū)動運輸車運糧。”
“輪跡消失在活動石板處,我無法打開。”
蕭止焰并不意外,點了點頭:“與我猜測相近。”
風(fēng)隼白日已探過侯府外圍,發(fā)現(xiàn)西北墻外有一處廢棄水渠,水流雖弱,但常年不息,足以驅(qū)動簡單機關(guān)。
他頓了頓,目光銳利,“更重要的是,根據(jù)工部遺留的侯府早年建造圖稿顯示,那片區(qū)域下方,可能有一座前朝遺留的地窖,后被填埋。”
“看來,‘玄蛇’將其重新挖掘利用了。”
前朝地窖?
上官撥弦心中一動:“可能與我要找的密室有關(guān)?”